Un cimetière, il fait beau, le soleil perce a travers les feuilles des arbres. Une petite assemblée se tient devant une tombe visiblement fraîchement creusée et encore ouverte. Un cercueil à l'intérieur, une voix qui dit des mots :
- Je tiens particulièrement à prendre la parole durant cette cérémonie, parce que la personne qui s'en va était pour moi bien plus qu'un simple ami. J'ai longtemps réfléchit à comment je pourrais rendre ici hommage à cet homme. Et finalement je n'ai pas trouvé mieux que ce qu'ont pu dire mes pairs avant moi.

L'image du cimetière s'efface laissant place au visage souriant de Riley visiblement en pleine concentration. Penché sur une feuille de dessin, il crayonne comme il peut pour rendre le plus explicite possible la représentation de quatre potiches posées sur la table en face de lui. Dawn qui se tient juste derrière lui est pliée de rire.

- Tu appelles ça une nature morte ? Lui demande-t-elle. Parce que rien qu'à regarder j'ai le mal de mer.

Mais Riley a l'air bien trop absorbé par sa réalisation artistique pour relever le sarcasme. De l'autre côté de la salle, Anya est très occupée à compter et à recompter l'argent de la journée, effectivement, nous sommes dans la boutique de Giles : Magic Box. Xander quant à lui, parcourt des yeux un magasine visiblement passionnant. Buffy entre alors dans la pièce. Elle jette un regard pardessus l'épaule de Riley avant de lui demander :

- C'est quoi ça. Un nouveau démon ?

Riley lève vers elle un visage vexé.

- Non c'est une nature morte. Lui répond-t-il.

Buffy grommelle quelques mots d'excuses et va s'asseoir à côté de sa sour. Un peu de temps passe, quelques clients poussent la porte de la boutique. Soudainement, Graham entre. Surpris, Riley met fin à ses essais artistiques pour l'entraîner dans l'arrière boutique.

- Qu'est ce que tu fais là ? Demande-t-il visiblement furieux.

- Te fâche pas, je suis juste venu te proposer quelque chose.

- Quoi ?

- Et bien, les gars et moi on va pas tarder à partir pour le Texas. Et comme je sais qu'en ce moment ça va mal avec ta copine, je me suis dit que peut être ça te ferait plaisir de renouer avec de vieux amis.

- Ca va très bien avec Buffy. Et je n'ai pas envie de repartir.

Graham explose de rire, au grand dam de Riley qui le regarde étonné.

- Quoi ?

- Tu t'imagine vraiment que tu va pouvoir rester ici et passer ta vie avec ta petite blonde sans qu'il y ait jamais de problème ?

- Et pourquoi ça ne marcherait pas ?

- Il y a à peine quelques jours tu nous disais qu'elle ne t'aimait pas, et aujourd'hui tu affirmes le contraire. Vois les choses en face vieux. Elle et toi, vous n'êtes pas du tout fait l'un pour l'autre. Ce n'est pas toi qui disais qu'elle te mettait à l'écart ?

- Elle fait ça pour me protéger. Parce qu'elle tient a moi et qu'elle ne veut pas qu'il m'arrive quelque chose.

- Et l'autre, le minable. Xander ou je sais pas trop quoi. Elle l'emmène bien, et pourtant, elle tient à lui.

Riley ne répond pas. Il sait très bien que Graham a raison. Depuis quelque temps Buffy le met à l'écart.

- Et puis tu es un soldat. Et au bout d'un moment, l'inactivité te pèsera, tu ne pourras plus rester sur place. Tu voudras bouger, te défouler. Et tu ne voudras plus être le petit toutou de la fifille, celui qui reste à la maison, qui garde les enfants.

- Arrête. Je ne veux plus t'écouter. Tu dis n'importe quoi. Vas-t'en, je ne veux plus te voir. Coupe Riley en lui désignant la porte.

- Bien, Comme tu veux. Répond calmement Graham. Mais si tu changes d'avis, tu sais où me trouver.

Et il sort laissant Riley seul dans l'arrière boutique de la Magic Box.

Un peu plus tard, chez Buffy. Celle-ci est assise sur le canapé du salon, devant la télé. A côté d'elle, il y a Riley qui la tient dans ses bras. Xander est assis dans un fauteuil pas très loin et Willow et par terre, un bol de gâteaux apéritif sur les genoux. Soudain, le téléphone sonne, Buffy tend paresseusement le bras pour décrocher. 5 minutes après elle annonce à tout le monde que c'était Giles et qu'elle doit partir patrouiller.

- Je peux venir t'aider. Propose gentiment Riley. Comme ça ce sera fait plus vite.

Buffy le regarde bizarrement avant de lui répondre :
- Euh non, je ne préfère pas que tu viennes.

A ce moment Xander se lève et se propose à son tour. Cette fois, la tueuse donne son accord :
- D'accord, tu peux venir Xander. Mais tu me jure que tu ne fais pas comme la dernière fois.

A ce moment elle remarque le visage de Riley qui est plutôt décomposé.

- Oh Riley. Désolé. Mais c'est à dire, tu sais, tu es toujours fragile après l'opération et le doc.

- Ca va, te fatigue pas. Répond celui-ci. De toute manière j'ai un rendez-vous.

Et il sort d'un pas rapide sous les yeux étonnés des personnes présentes dans la salle.

Quelques part, dans la nuit. Riley marche rapidement en grommelant des paroles incompréhensibles. Il arrive devant
une grotte. Il pénètre à l'intérieur, c'est sombre. On ne voit rien. Puis une lumière s'allume et on entend la voix de Graham qui lui dit d'un ton mi-amusé, mi-surpris :

- Tiens, Riley. Je ne t'attendais pas si tôt. Pour tout te dire, je t'avais donné quatre jours de plus.

Riley ne répond pas. Il est bien trop occupé à regarder ses chaussures.

- Alors qu'est-ce que tu viens faire ici ? Lui demande Graham.

- Je suis venu accepter ta proposition.

Graham à un grand sourire :
- Eh ben tu vois. Qu'est-ce qui c'est passé cette fois ? Elle t'a interdit de venir avec elle. Et c'était quoi son
excuse ? Tu es trop fragile ? Trop faible ? Trop bête ?

Riley ne répond pas, mais on sent bien que chaque mot que dit l'autre homme le blesse un peu plus.

- Je suis juste venu reprendre du service. Je ne suis pas venu pour parler de mes problèmes affectifs.

Graham lui tend la main avant d'ajouter :
- Bienvenu parmi nous.

- On part quand ?

- Calme-toi. On a un truc à régler avant.

En même temps, dans les restes du QG de l'initiative. Plusieurs personnes parlent entre elles.

- Quand le projet dois-t-il être exécuté ?

- Demain. Dans la nuit.

- Etes-vous sûr que c'est une bonne idée ?

- Nous n'avons pas vraiment le choix.

- Mais cela tuerait des centaines d'innocents.

- Toute forme de vie dans les 6 kilomètres aux alentours.

- C'est le prix à payer.

- Pour quoi ? Pouvoir partir ?

- Non, pour avoir la paix ici.

- Quelle paix, il n'y aura plus personne.

- Ils reviendront, ils reconstruiront. Et la vie repartira. Nous avons déjà vu cela se produire plusieurs fois dans l'histoire du monde.

- Oui mais tout de même.

- Il n'y a pas de mais. Nous sommes obligés de le faire si nous voulons partir l'esprit tranquille.

- Votre esprit sera tranquille après autant de morts ?

- Du moment que je n'y suis pas.

- Je suis bien d'accord avec vous. L'important c'est que la bouche de l'enfer soit détruite à jamais.

Il faisait déjà jour quand Riley rentra chez Buffy. Il rentre sans bruit dans sa chambre pour la trouver endormie dans son lit. Il quitte ses vêtements principaux, ne gardant que ses sous vêtements, puis il se glisse à ses côté, sans la réveiller. Elle ne réagit pas, il la regarde dormir pendant un moment avant de soupirer et de fermer les yeux et de s'endormir à son tour. Lorsqu'il se réveille, il est seul, Buffy semble déjà levée. Il se lève à son tour et la retrouve dans la cuisine.

- Comment c'était hier ? Demande-t-il pour engager la conversation.

Pour toute réponse Buffy pousse un grognement, et Riley préfère ne pas continuer.

- Tu es allé où ? Demande finalement Buffy.

- Nulle part. Juste allé faire un tour.

- Pourquoi ?

- Pour réfléchir.

Buffy se lève et met son bol dans l'évier.

- Buffy, je voudrais qu'on parle. commence-t-il, il y a des choses qu'il faut que je te dise.

C'est ce moment que choisit Dawn pour entrer dans la cuisine :
- Buffy, on peut aller au centre commercial cet après-midi.

- Bien sur, répond celle-ci.

Puis se tournant vers Riley

- Tu disais quelque chose ?

- Euh non, rien. Je vais y aller. J'ai des trucs à faire.

Il se lève et s'en va, claquant la porte derrière lui.

Il est tard, le soleil se couche, quand Riley arrive au rendez-vous fixé par Graham quelques heures auparavant. Celui-ci l'attend déjà :
- Tu arrives enfin. je commençais à me demander si tu viendrais un jour.

- J'avais des choses à faire avant. Dit-il en désignant son baggage.

- Tu as fait ta valise. C'est une bonne idée.

- Pourquoi tu m'as appelé ?

- Tu sais le truc qu'on doit faire avant de partir. ben on a besoin de toi. Tu sais, c'est en quelque sorte un test, pour voir si tu es vraiment des nôtre.

- Tout ce que vous voulez du moment que personne n'en souffre.

Graham a une grimace avant d'ajouter :
- Mais non voyons, on va juste tuer quelque centaine de personnes.

Il a un rire qui sonne faux, puis il entraîne Riley vers une ruelle sombre.

Au même moment pas très loin de-là, Buffy patrouille à la recherche de démons et autres créatures immondes à tuer.
Quand soudainement elle se retrouve devant la porte d'un entrepôt désaffecté. Elle entend des voix à l'intérieur et décide d'aller voir. Elle entre en lançant une de ses blagues débiles comme toujours avant un combat. Un des hommes présents dans l'entrepôt se tourne vers elle et elle peut reconnaître un ancien membre de l'initiative.

- Je croyais que vous étiez parti ? Lui lance-t-elle.

- Pas vraiment. Nous allons partir mais avant nous avons quelques petite chose à régler. Explique-t-il sur un ton neutre.

- Et quoi ? Si c'est pas trop indiscret.

- La bouche de l'enfer est trop dangereuse pour qu'on la laisse sans protection.

- Vous semblez oublier que je suis là.

- Vous ? Mais vous n'y changez rien, ce n'est pas pour un vampire par nuit, quelques apocalypses et quelques démons que vous allez m'assurer que vous êtes cette protection ?

- Et pourquoi pas ?

- Que vous soyez là ou pas, c'est la même chose. des gens meurent.

- Et vous, vous avez la solution ?

- Oui.

- Et c'est quoi ?

- Ils veulent tout détruire. Dit une voix derrière elle.

Buffy sursauta en se retournant, elle avait été si occupée à regarder « l'ennemi » devant qu'elle n'avait pas entendu
la porte s'ouvrir.

- SPIKE ? WILLOW ? XANDER ? GILES ? Mais qu'est-ce que vous faites ici ?

Les quatre nouveaux rejoignirent Buffy.

- Eh bien Spike a surpris une conversation. Commença Willow

- Oui. Fit Spike. C'était deux soldats, ils parlaient de tout détruire.

- Ils veulent faire sauter tout Sunnydale pour détruire la bouche des Enfers. Ajouta Xander.

- Et nous sommes venus t'avertir. Sourit Giles.

Buffy fronça les sourcils, puis se tourna vers le soldat qui lui parlait.

- C'est vrai ?

- En quelque sorte. Dit-il en affichant un sourire victorieux.

- Vous êtes ignobles.

A ce moment le combat commence, chacun se tape dessus, comme à l'accoutumé, mais très vite le Scooby gang a le dessus. Et bientôt il ne reste que deux soldats, les autres s'étant enfuis ou étant morts. Alors que Buffy est sur le point de tuer un des soldats, la porte claque derrière eux et une voix hurle :
- STOP !

Buffy se relève d'un bon laissant le soldat ramper le plus loin possible. Elle se retourne et découvre Riley et Graham
qui viennent d'entrer dans la salle.

- Riley ? S'étonne-t-elle. Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Buffy, demande-leur d'arrêter de taper sur mes hommes.

- Tes hommes ?

- C'est quoi cette histoire ? Intervient Spike.

- Rien, je peux tout expliquer. Dit Riley.

- Expliquer ? Expliquer quoi ? C'est quoi toutes ces histoires ? Et puis tu es avec eux maintenant ?

- Buffy, attend, je vais tout t'expliquer, mais s'il te plait il vaut mieux qu'on aille ailleurs.

- Oui tu as raison on va aller ailleurs. Spike, Xander, Giles, attachez-les on va les emmener chez Giles et ils vont s'expliquer.

- On prend Riley aussi ? Demande Spike trop content de voir enfin la tueuse furieuse contre son petit ami.

- Oui, vous le prenez aussi.

5 mm plus tard, chez Giles. Les 2 soldats restants ont été enfermé à la cave tandis que Riley toujours attaché essaye
tant bien que mal d'expliquer à Buffy les raisons de ses actions :
- Tu ne comprends pas ce qui ce passe.

- Je comprends pas quoi ? Que tu préfères retourner avec l'initiative que de rester avec moi ?

- Tu transforme tout Buffy. Je n'ai jamais dit ça.

- Non mais c'est ce que tu as fait.

- Tu me laisses de côté, tu ne fais même plus attention à moi. Tu ne veux pas que je t'accompagne, tu ne m'écoute pas quand je parle, quand tu es avec moi tu n'es jamais vraiment avec moi. Tu es toujours dans la lune, un peu ailleurs.

- Alors c'est ça ta raison. le pourquoi tu as accepté de retourner avec eux ? Parce que je ne suis pas toute à toi ? Je ne savais pas à quel point tu pouvais être égoïste Riley.

- Moi égoïste ? Je ne te veux pas toute à moi. Tu vois, tu ne m'écoute pas. C'est comme d'habitude. tu comprends tout de travers.

- Alors c'est quoi ?

C'est à se moment que Xander rentre tout essoufflé dans le salon :

- Buffy. C'est Graham, il s'est enfui.

- Quoi ? S'exclame-t-elle. Comment il à fait ?

- Il a assommé Giles et il a cassé la vitre de la fenêtre. Avant de partir il a dit qu'il était obligé de le faire. Et il s'est enfuit, on ne l'a pas retrouvé.

- Je vais y aller. Dit-elle.

Elle se tourne vers Riley avant d'ajouter :
- Mais je vais revenir, parce qu'on à pas fini tous les deux. Sache juste que tu me déçois beaucoup Riley. Tu n'es plus le garçon dont je suis tombée amoureuse.

- Parce que tu as été amoureuse ? Lance-t-il sans réfléchir, regrettant tout de suite ce qu'il vient de dire.

Buffy ne lui répond pas, et elle se sauve dans la nuit, espérant juste retrouver Graham avant qu'il ne soit trop
tard.

Toujours chez Giles, Xander surveille Riley qui est toujours attaché. Celui-ci ne semble pas très fier de lui.

- Xander. Détache-moi s'il te plait. Tu sais que je ne te ferais pas de mal. On est ami après tout.

- Tu sais que Buffy ne serait pas contente.

- Buffy ne sais pas ce qu'elle dit. Détache-moi, c'est trop serré ça me fait mal.

Après plusieurs essai de Riley, Xander finit par le détacher. A ce moment, il se lève en se frottant les
poignets, fait le tour de la pièce avant de dire :
- Elle ne sait pas où c'est, elle va arriver trop tard.

Xander s'approche de lui pour lui demander de répéter. Mais Riley saisit un vase contenant des fleurs et lui écrase sur
la tête murmurant un léger :
- Désolé. Je ne voulais pas en arriver là.

Et il s'enfuit en courant par la porte..

Buffy pendant ce temps cour un peu partout en cherchant où les soldats de l'initiative peuvent bien chercher à lancer leur sort de destruction. « Certainement sur la bouche de l'enfer » se dit-elle. Elle cherche alors dans sa mémoire où peut bien se trouver la Bouche de l'enfer.

Riley lui n'a pas besoin de réfléchir, il sait très bien où c'est. Il se précipite vers les ruines de l'ancien lycée. Là, il retrouve Graham et quelques autres soldats, qui sont plutôt surpris de le voir. Avant qu'ils aient pu dire quoi que ce soit, Riley en tue un d'un coup de couteau de cuisine volé en partant de chez Giles. Et un combat sanglant éclate, détournant les soldats de leur sombre projet.

Tout en réfléchissant, Buffy se précipite chez Giles. Se disant que peut être, lui il saurait où se trouve la bouche
de l'enfer. Elle arrive enfin chez Giles où elle apprend que Riley s'est enfui assommant Xander. Elle est de plus en
plus en colère contre Riley qui vient une fois de plus de trahir sa confiance. Giles lui rappelle alors que la Bouche
de l'enfer se troue sous les ruines de l'ancien lycée de Sunnydale et ils s'y rendent tous ensemble.

Lorsqu'ils arrivent, il n'y a plus personne. Seules des traces de sang montrent qu'il a dû y avoir un combat plutôt violent. Au pied d'un mur, il y a une flaque de sang, et en s'approchant, on peu lire sur le mur le mot : Désolé inscrit en lettre de sang. Buffy comprend alors qu'elle a mal jugé Riley. Et qu'il est venu ici afin d'empêcher la destruction de la ville. Elle se rend compte également que c'est trop tard, qu'elle ne pourra jamais lui dire pardon, ni même lui dire qu'elle tenait à lui, même si elle ne lui avait pas vraiment montré ces derniers temps. Elle comprend également que si ça se trouve il est mort.

- Les derniers restant ont dû enlever les corps. Pour ne pas laisser de trace. Lui dit doucement Giles en lui passant un bras par-dessus les épaules d'un geste presque paternel. Visiblement, Sunnydale ne risque plus rien pour le moment. Et je doute que l'initiative essaye encore de la détruire.

Buffy n'en a rien à faire. Elle pense juste à Riley, et à combien elle a été injuste avec lui. Il ne voulait que son bien, et maintenant il n'est plus.

Le cimetière. de nouveau.
- . Je me suis souvent demandé ce que serait la vie, une fois qu'il serait partit. Et je crois aujourd'hui pouvoir répondre, elle sera dure. Je pense que nous serons tous d'accord pour dire qu'il à fait des erreurs, l'initiative en faisait partit, mais également de bonnes choses. Il a aimé et a été aimé. Il a également été détesté c'est vrai, mais aujourd'hui, que ceux qui ne l'aimaient pas lui
pardonnent et le laissent en paix. Car là où il est, il ne mérite pas qu'on l'embête de nouveau. Il est vrai qu'il n'était pas le plus intelligent de nous tous, ni même le plus doué. Il est également vrai qu'il n'avait pas de talents particuliers, mais ça ne faisait pas de lui quelqu'un de mauvais. Et s'il est mort aujourd'hui c'est pour une cause qui était la sienne, une cause qu'il a défendue toute sa vie, une cause juste et bonne. Parce qu'il aimait les Hommes, il leurs a donné sa vie. Et aujourd'hui pour eux il est mort. Je crois donc que tous ici, autant que vous êtes, parents, frères, sours, amis, collègues vous serez d'accord pour le dire. Graham était quelqu'un de Bien. Qu'il repose en paix, aujourd'hui et a jamais. Amen.

Tous les gens présents répètent ce dernier mot. Puis s'écarte, quittant peu à peu le cimetière. On aperçoit alors une ombre derrière un arbre, elle se retourne, s'apprêtant à quitter elle aussi le cimetière, son visage est éclairé 5 seconde par le soleil, on reconnaît cette personne, c'est Riley.

mailer l'auteur