~~~~Part 35~~~~

Alex pensait que, finalement, son 'entrevue' avec Cordy ne s'était pas si mal passé que ça! C'est vrai, elle l'avait insulté, comme d'habitude, mais pas pire. Et elle avait accepté de venir ce samedi pour une petite fête de départ chez les Summers. Pas si mal, ce début de matinée, finalement! Il fallait maintenant régler les problèmes techniques avec Joyce... euh, Mme Summers. Il se morigéna, essayant de ne pas oublier que pour attirante qu'elle fut, c'était la mère de son amie. *Voir du lino ne me fait plus penser au sexe comme avant, mais il me faut vraiment une copine d'urgence!!* sourit-il dans sa barbe. Allez, un peu de courage, il était presque au 1630 Revello Drive!

Joyce se trouvait dans sa cuisine quand Xan arriva. Elle aurait déjà dû être partie pour la galerie, mais deux problèmes lui occupaient l'esprit. Tout d'abord, évidemment, l'installation de Buffy avec Angel. Même si elle avait donné sa bénédiction à sa fille, elle gardait de nombreuses inquiétudes en réserve! Quel que soit le lieu choisi, Joyce prévoyait des problèmes à n'en plus finir. Arriver à gérer la fac, la chasse, l'amour, et la vie nocturne d'Angel, cela faisait probablement beaucoup pour sa fille. Il fallait vraiment qu'elle ait cette conversation avec Angel! Sauf que (et c'est là qu'apparaissait le second problème) : comment faire la leçon à Angel, et encore plus à sa fille, quand elle-même avait passé la nuit avec Giles? La dernière fois, les circonstances étaient différentes : elle avait l'excuse du chocolat ensorcelé. Pour ce coup-ci, seule la boisson pouvait être une excuse plausible, mais... comme excuse plausible, on pouvait repasser!! Comment expliquer à Buffy ce qu'elle redoutait, en pensant en même temps qu'elle, Joyce, n'avait pas vraiment réfléchi? Comment faire la morale à Angel en sachant qu'elle même était douteuse sur ce sujet en ce moment? C'est vrai, personne n'était pas au courant pour l'instant, mais... l'information pouvait filtrer, par une remarque ou un oubli. Quand Alex sonna, elle sursauta, éclaboussant le sol de la cuisine avec de l'eau de vaisselle. Elle alla ouvrir la porte, et trouva Alex qui lui expliqua l'idée de la soirée d'au revoir à Cordy. Elle acquiesça sans difficulté, réfléchissant aux plats à cuisiner. Puis elle s'enquit du nombre d'invités.

- "Alors..." réfléchit Xan à haute voix. "Les habituels, vous savez : Willow, moi, Oz, Buffy, Angel, Cordy, Giles, et vous. Et puis Faith aussi, bien sûr! On sera 9!"

- "Vraiment, neuf?"

- "Oui, oui, c'est ça!" reprit Alex, haussant un sourcil. Il voyait que quelque chose tracassait Joyce, mais il n'arrivait pas à deviner quoi.

- "Bon... très bien, je vais organiser ça. Samedi soir?"

- "C'est ça, maman de Buffy!"

- "Alors je te dis à samedi !"

Alex repartit, conscient d'avoir manqué de comprendre quelque chose, mais quoi...

**********

Angel et Buffy se regardèrent un peu bizarrement. Angel avait raconté sa conversation avec Eleanor à Buffy, quand elle était venue le rejoindre ce matin, et cela l'inquiétait aussi. Elle avait eu des prémonitions, déjà, mais. avec ce contexte bizarre de passation de pouvoirs aux Mages Noirs qu'on ne connaissait pas, ce rêve était vraiment bizarre.

- "Je crois qu'on pourrait demander à Faith si elle a aussi ce genre de rêves. Après tout, c'est une Tueuse, elle aussi. Ca la concerne peut-être," lança Angel.

- "Oui, mais peut-être que ça ne concerne que notre avenir à nous, et pas les Tueuses!" répliqua Buffy, avec plus de force qu'elle l'aurait voulu.

- "Ca vaut le coup de lui demander, tu ne crois pas?" reprit patiemment Angel.

- "C'est vrai, tu as raison. Excuse-moi, je crois que mes nerfs lâchent un peu."

- "A cause des Mages noirs?"

- "Non... en fait, c'est l'entrée à l'université. Je vois Willow tellement heureuse et à l'aise, et moi j'ai encore du mal à choisir mes cours! Ca m'angoisse."

- "Ne t'inquiète pas! Je suis sûr que tout se passera bien! Et puis pense qu'il y a la fête pour Cordélia ce week-end, ça va te remettre en forme!!" dit-il en souriant. "Et pour les rêves, on pourrait aussi en parler à Giles, tu ne crois pas?"

- "Franchement, il est déjà très occupé par l'histoire de ces Mages. Ce n'est peut-être pas le moment de l'inquiéter avec autre chose."

- "C'est vrai."

- "Sauf qu'à chaque fois que je lui ai caché quelque chose, on a mis le nez dans des problèmes pires, alors..." grimaça Buffy.

- "On attend quelques jours, et on voit si ce rêve revient encore ou pas? On avisera à ce moment là!"

Elle sourit sans répondre, puis se prépara à rejoindre Willow pour leurs courses de rentrée.

**********

La fin de la semaine passa très vite. Buffy amenait régulièrement des affaires au manoir, qu'Angel meublait peu à peu pour pouvoir loger la garde-robe de la demoiselle et répondre à ses besoins. Willow commença à chercher un petit appartement prés du campus universitaire, pour pouvoir accueillir Oz quand il rentrerait de Los Angeles. Les petites annonces étaient
nombreuses, mais les locations se faisaient très rapidement aussi! Elle ne s'inquiétait pas trop : au pire, elle pouvait rester quelques semaines de plus chez ses parents, avant d'intégrer une résidence étudiante ou un studio loué par la fac. Tout le monde ne se présentait pas forcément à la rentrée, malgré les inscriptions faites. Et en désespoir de cause, il y avait ces maisons louées collectivement par des étudiants. Elle y serait moins tranquille, mais... elle y aurait son indépendance!

Le reste du Scooby gang continua à vivre normalement. Les moments de recherche livresque étaient quasi quotidiens, mais rien n'apparaissait au sujet des Mages Noirs. Les rapports de Wesley, en Angleterre, ne fournissaient que peu de détails. Giles rongeait donc son frein, inquiet à ce sujet, et angoissé par la soirée de samedi soir.

Cette soirée finit par arriver. Alex, Will et Buffy, accompagnée d'Angel, s'étaient occupés de la décoration. Joyce avait soigné le menu. Pour une fois, le dîner serait d'inspiration française. Joyce expliqua que c'était une de ses voisines, qui venait d'emménager et qui était charmante, qui lui en avait donné l'idée, et aussi prêté les recettes, rajouta-t-elle en souriant. Willow s'était amusée à faire un véritable menu sur son ordinateur portable. Il indiquait :

"Gambas flambées sauce marine, accompagnées d'un lit de verdure
Rôti de bouf, sauce au vin, et son lit de légumes variés
Trou normand
Tarte Tatin et sa crème fraîche"

Les invités commencèrent à arriver. Willow était rentrée chercher Oz, qui avait des choses à régler, avait-elle indiqué sans plus de précision. Xander était parti se changer, voulant expressément être désagréable avec Cordy à ce niveau. Faith avait emprunté un tee-shirt à Buffy, après une conversation entre les deux filles où le sujet des rêves avait été abordé. Faith aussi avait rêvé d'un personnage en noir, mais pas de champ de maïs. Pas pour l'instant, du moins, précisa-t-elle en souriant. Et Giles et Joyce s'angoissaient chacun de leur côté à propos de cette soirée.

Le premier à revenir fut Alex. Il s'installa dans le salon avec Faith, et commença à discuter gaiement de ce qu'il comptait faire à partir de lundi.

- "C'est vrai, quoi, les filles vont se retrouver à l'université! Et moi, je vais chercher du boulot! Inscription à l'Agence pour l'emploi, annonces, et tout et tout!!"

- "Tu pense à quoi? Parce que moi aussi, je pourrais peut-être travailler un peu, et participer à la vie de la maison. Joyce m'a proposé de rester ici. Et même si le Conseil me réintègre, c'est pas pour ça que je vais faire un saut pour leur dire merci! Je crois que je pourrais me plaire ici. Elles ont proposé que la chambre d'ami devienne ma chambre. Ou si je préfère, on peut débarrasser le grenier pour en faire ma chambre. C'est génial, non? C'est moi qui choisis!"

- "Ah, mais les femmes Summers, tu sais, c'est quelque chose! Et pour le boulot, il va déjà falloir que je m'en trouve un. Sinon, je te filerai des tuyaux, c'est ok!!"

Willow et Oz les rejoignirent.

- "Alors? De quoi vous parliez?"

- "Du futur boulot de Xander! Sauf qu'il a pas beaucoup d'idées!" plaisanta Faith.

- "Si ça marche pour moi, je pourrais peut-être te pistonner, si tu veux," intervint Oz.

- "Quoi? T'as un boulot? Tu vas pas à la fac? Mais t'as prévenu personne? Qu'est-ce que tu vas faire?"

- "Je pars à Los Angeles. Une boite de musique m'a proposé de m'occuper d'arrangement de musiques de films, et ça permettrait de lancer plus les Dingoes."

- "Mais c'est génial!! Sex, drugs and rock'n'roll, c'est ça?" hurla un Alex tout émoustillé.

Oz leva le sourcil, amusé de la réaction et des références harrissiennes. Will les rassura (et elle aussi.) :

- "Non, c'est juste un contrat de trois mois, renouvelable. Et puis ça peut être une bonne chose pour ta carrière de guitariste, hein, Oz? Et la fac, ça sera pour après, ça n'est que partie remise."

- "Donc tu pars là où Cordy va aussi. T'es maso?" lança un Alex à l'air sérieux.

- "Tu peux parler, toi!! Qui voudrait rester à Sunnydale sachant que tu existe?" lui rétorqua l'objet de sa blague, qui venait de passer le pas de la porte.

- "Ah! Salut Cordy! C'est bien que tu sois là pour te défendre, je m'en voudrais de faire de toi une pauvre fille opprimée!!"

- "Dommage pour toi, il va falloir te tenir, même si je sais que c'est mission impossible pour toi, parce que je ne suis pas venue seule."

Tout le monde se retourna vers la porte pour découvrir un homme brun, aux yeux sombres et au sourire charmeur.

- "Eh mais je vous connais, vous ! Vous êtes... vous êtes..." cherchait Xander.

- "Lindsey MacDonald," compléta pour lui Buffy qui descendait l'escalier avec Angel. "Vous êtes le collègue de l'avocat qui a réglé leur divorce, c'est ça?"

- "C'est tout à fait ça, miss. Buffy, si mes souvenirs sont bons?"

- "C'est aussi tout à fait ça. Buffy Summers. Et voici ma mère, Joyce Summers, et mon ami, Angel." La façon qu'il avait de la fixer la troublait décidément plus qu'elle ne l'aurait voulu. Elle continua donc les présentations, pour évacuer ses pensées. "Voici Willow Rosenberg, et Oz. pardon, Daniel Osborne. Et puis Alex Harris, que vous avez croisé, et Faith."

A chacun, l'avocat adressa un salut. Cordélia intervint :

- "Eh, arrête un peu, c'est mon invité! C'est moi qui aurais du le présenter à tout le monde."

- "Mais tu étais tellement béate devant ce type que tu as perdu ta langue, pour une fois," commença Willow avant de s'arrêter. "Excusez-moi, nous avons parfois des relations conflictuelles avec Cordélia."

- "Mais on l'apprécie beaucoup, sinon on n'aurait pas organisé cette fête de départ!" continua Buffy avec un sourire ironique.

- "Oui, elle m'a dit qu'elle partait à Los Angeles. Je lui ai d'ailleurs proposé de l'emmener, puisque j'y retourne demain. C'est là que se trouve notre siège social," expliqua-t-il gentiment. "En fait, nous en avons discuté au cabinet."

- "Mais qu'est-ce qu'elle faisait là bas, encore? Un riche avocat à pigeonner?" murmura Xander.

- Pas du tout! Ce que tu peux être puéril Je venais simplement remercier encore Maître Mercer quand Lindsey m'a félicité, et nous avons bavardé, et je l'ai invité, c'est tout!"

- "Tu aurais juste pu prévenir que tu amenais un invité, ça aurait été plus facile, pour nous," lui dit Joyce, avec un soupçon de reproche.

- "Mais c'est ma fête, non? J'invite qui je veux!! Et de toute façon, Angel ne mange pas, alors Lindsey n'aura qu'a prendre sa place!!"

Une toux subite s'empara de la quasi-totalité des personnes présentes dans la pièce. Après un instant de flottement, Cordélia se rendit compte de ce qu'elle avait dit, mais Xander cherchait déjà à rattraper la situation :

- "C'est juste que... il n'a pas faim, le soir. Je veux dire. en général. Bref, s'il saute un repas, ça ne le gène pas. Il mangera quand il aura faim, quoi!"

- "Pour faire plus simple, je ne suis pas un gros mangeur, même si on me compte toujours à table. Je tirerai une chaise en plus, tout ira bien!" termina Angel.

Les explications cessèrent suite à un nouveau coup de sonnette. Joyce hésita à aller ouvrir, et c'est Buffy qui le fit finalement, en faisant les gros yeux à sa mère. L'air terrifié de Giles quitta sa figure en voyant Buffy ouvrir, mais son sourire nerveux tout neuf disparut quand il aperçut Joyce quelques pas en retrait.

- "Ah. Joyce. Mme Summers. bonsoir. J'ai... hem... amené quelques fleurs. pour vous."

L'air tout aussi perturbée, Joyce lui répondit en lui prenant les fleurs des mains.

- "Vraiment, M. Giles, il ne fallait pas. Ce... heu... L'héroïne de la soirée, c'est Cordélia, pas moi!"

- "C'est vrai, mais. hem. vous êtes l'hôtesse de la maison. Comme vous nous... receviez, j'ai pensé que..."

- "Stop!" intervint Buffy. "Merci Giles pour les fleurs, maman apprécie beaucoup. Et toi, tu devrais aller les mettre dans l'eau, non? Giles, venez, notre héroïne nous a amené un invité!"

La soirée fut finalement assez calme, malgré ses débuts agités. Certes, les piques entre Cordélia et Alex fusaient dès que possible, mais le reste des invités essayait de calmer un peu le jeu. Willow profita d'un instant de silence pour annoncer le prochain départ d'Oz (mais très provisoire, rappela-t-elle encore une fois), ce qui fit s'exclamer Cordélia sur le manque d'avenir à Sunnydale (le coup d'oeil appuyé à Buffy fut perceptible par tous). Elle proposa cependant à Oz qu'ils se croisent de temps en temps à L.A. ; après tout, s'il bossait pour une boite de musique de film, il pouvait avoir des contacts intéressants à lui fournir, non?

Angel remarqua cependant l'intérêt appuyé de l'avocat pour sa blonde. Il ne l'abordait pas de front, mais s'arrangeait pour s'inclure ou pour participer à sa conversation quasiment en permanence. Il regretta de ne pas être un beau parleur, ou du moins un blagueur comme Xander, qui aurait pu reprendre un peu de l'attention de Buffy. Lui, jaloux de Xander? Ca faisait longtemps que ça ne lui était pas arrivé!! Mais il se tranquillisa en pensant qu'elle était à lui, sans aucun doute possible. Ce manège rendait Buffy mal à l'aise. Elle sentait que Lindsey MacDonald voulait lui soutirer des renseignements, mais elle ne voyait pas quoi. Elle se sentait un peu floue. Heureusement, le soutien muet d'Angel à ses côtés était réconfortant ! Mais elle se promit d'en parler aux autres, à la fin de la soirée, pour voir si quelqu'un l'avait remarqué aussi.

Joyce avait installé d'autorité Faith à ses côtés. Encore timide, malgré les conseils d'Iwachi, Faith écoutait plus qu'elle ne parlait. Elle parvint à bavarder un peu avec Xander, avec Buffy et Will, mais elle eut tout le temps nécessaire pour remarquer plusieurs manèges : tout d'abord, Joyce et Giles s'évitaient constamment du regard, ce qui était un peu surprenant. Ils n'étaient pas très proches, mais s'éviter à ce point-là, c'était. il devait y avoir anguille sous roche ! Avant d'en parler, il faudrait confirmer son hypothèse. Ensuite, l'avocat de Cordy qui voulait des détails sur Buffy et sa vie. Curieux. Si Buffy l'intéressait, pourquoi être venu avec Cordy? Et à quoi ça lui servirait, ces détails? Et puis enfin, Cordy dans toute sa splendeur, qui cherchait en permanence à accaparer l'attention de Lindsey. En effet, elle voulait tout savoir sur la Cité des Anges et se mit à interroger à la fois Angel, qui resta plutôt taciturne à son habitude, mais surtout Lindsey qui y habitait. Il lui en parla d'ailleurs d'abondance. Mais il menait bien sa barque, et arrivait à attraper les infos qu'il voulait tout en répondant aux questions cordéliesques. *Très fort,* pensait Faith. *Et très bizarre.*

La soirée se termina assez tôt. Cordy voulait rentrer chez elle ( "pour avoir bonne mine demain matin" ) ; elle partit donc avec Lindsey. Will et Oz voulaient se garder un peu de temps à eux. Et Alex avoua que ses parents ne lui avaient pas donné de double de clé, et qu'après onze heures, il risquait de se retrouver enfermé dehors. Joyce avait fuit dans la cuisine, sous le prétexte de tout ranger, et Giles s'enfuit comme s'il avait la mort à ses trousses. Bref, Angel et Buffy allaient partir quand Faith leur demanda quelques minutes. Après réflexion, elle ne voulait pas parler de Giles et Joyce (pas maintenant), mais de l'avocat
fouineur (l'urgence). Un peu embarrassée au début, particulièrement d'en parler devant Angel, on sentit ressortir l'ancienne Faith quand elle parla des motifs qui pouvaient pousser l'avocat à s'intéresser à Buffy.

- "Tu sais, il n'y a pas tant de possibilités que ça. Soit il a craqué sur toi dès qu'il t'a vu ce soir, et il en a oublié Cordélia. Soit il s'intéresse à toi professionnellement, parce qu'il te trouve douée pour argumenter ; il veut faire de toi une juriste. Soit il a entendu parler de tes activités nocturnes -pas celles qui sont en rapport avec toi, bien sûr, Angel!, et en savoir plus sur la Tueuse l'intéresse. Mais si c'est ça, pourquoi? Et pourquoi maintenant?"

- "Je m'en suis rendue compte aussi, tu sais. Et je pense comme toi. Ca ne peut qu'avoir un lien avec mes activités de Tueuse. Même si peu d'hommes résistent à mon charme ravageur," sourit-elle en direction d'Angel, en lui faisant un clin d'oil, "c'est plutôt à propos de la Tueuse, je pense. Mais répondre à tes pourquoi."

- "Je ne sais pas non plus. Mais je pourrais faire un saut à Los Angeles, voir ce qui se dit sur cet avocat et son entreprise. Qu'en penses-tu?" proposa Angel.

- "J'en pense qu'on a déjà bien des problèmes. Mais que tu devrais partir quelques jours. Essaie de trouver quelque chose d'intéressant."

- "En tout cas, il est certain qu'il ne sait pas qu'il existe plusieurs Tueuses. Parce qu'il ne m'a pas regardé de toute la soirée!!"

- "Ne sois pas jalouse, Faith!! Je suis un sex symbol, tu le sais bien!" rit Buffy.

Ils se séparèrent en riant.

Angel partit pendant la nuit.

***********

Le lundi fut agité.

Le premier cours de Will et Buffy était la psychologie. Leur professeur, Mme Walsh, se présenta d'entrée comme quelqu'un de dur, d'exigeant et de difficile. Son assistant, lui, avait l'air plutôt sympa. Willow ne put s'empêcher d'aller discuter avec lui à la fin du cours, pour en savoir plus sur cette matière. Buddy (tel était son nom) lui donna les renseignements qu'elle souhaitait, et s'engagea à l'aider si elle le voulait. Buffy resta inquiète toute la journée, puis vit qu'il y en avait beaucoup à être perdue comme elle. Rassurée, elle envisagea la suite avec plus d'assurance. Oz partit dans son van, après un au revoir difficile à Willow. Il lui promit de revenir ce vendredi soir, mais l'appela le jeudi pour lui annoncer que les Dingoes avaient un concert à Santa Monica, et qu'il ne serait là que le samedi après-midi. Il donna des nouvelles de Cordélia, qui logeait dans un appartement fabuleux à Beverly Hills, loué par son père pour elle, et qui profitait de la plage pour l'instant.

Willow profita de l'absence d'Oz pour faire ses "trucs de sorcières", et participa le mercredi à la première réunion du Wicca Group. Elle en fut un peu déçue, les trouvant bavardes et ennuyeuses, mais retrouva avec plaisir la fille du Magic shop, Tara. Elles purent discuter tranquillement, et s'engagèrent à se revoir.

Xander alla s'inscrire dans une agence d'intérim. Il améliora légèrement ses résultats, son niveau et ses compétences. On lui proposa donc un poste de comptable, qu'il ne put évidemment accepter. Il en retint un conseil pour Faith : "si tu veux du boulot, et si tu veux pas qu'on te prenne pour un rigolo, évite d'en raconter trop!". Il réussit cependant à trouver ensuite des jobs lui permettant de payer le loyer réclamé par ses parents.

Munie de ce précieux conseil, Faith devint serveuse à mi-temps à l'Expresso Pump, où, bien que sauvage au début, elle finit par se débrouiller très correctement. Elle racontait à Joyce, le soir au dîner, des anecdotes sur ses clients. Puis elle allait patrouiller, seule ou avec Buffy.

Mais Buffy était préoccupée par d'autres choses, et ne venait qu'un soir sur deux, en moyenne.

Le temps passait.

Joyce, après ses nuits sans sommeil, hésitait à tout dire à sa fille. Il est vrai que Buffy passait de moins en moins à la maison. Elle décida finalement d'oublier tout ça, ou au moins d'essayer d'y penser moins de vingt heures sur vingt-quatre. ce qui fut difficile pendant un certain temps.

Angel revint de L.A. sans beaucoup d'informations nouvelles. Il avait laissé le mot, pour qu'on le prévienne en cas de nouveauté. Il prévoyait d'ailleurs d'y retourner dans quelques semaines. Mais il restait surtout inquiet de ses rêves. Le problème Ridley semblait réglé, les visions qu'il avait s'estompaient et s'incorporaient à sa mémoire. Mais le champ revenait régulièrement, environ tous les trois à quatre jours. Au bout d'une quinzaine de jours, il alla en parler à Giles. Celui-ci, qui séchait sur les Mages Noirs, y trouva un dérivatif et se mit à chercher tout ce qui pouvait concerner un champ de maïs. Après deux semaines, quand Angel repartit pour Los Angles, il n'avait rien trouvé.

Buffy s'intégrait, rencontrant de nouvelles personnes, faisant de nouvelles connaissances, et racontant à Angel le soir ses cours de poésie. Willow, quant à elle, avait décidé d'enfin s'attaquer à la retransformation d'Amy en humaine. Elle avait tous les ingrédients, grâce aux conseils avisés de Tara, et la formule. Elle n'osait pourtant pas essayer seule. Elle appela donc Tara, et lui demanda de passer chez elle, comme elle le faisait quelquefois pour des sorts simples d'entraînement.. Après un premier essai infructueux, les deux sorcières y arrivèrent. Tara se montra impressionnée par Willow à cette occasion. Pourtant, il y eut un léger problème : Amy réapparut... en homme.