~~~~Part 36~~~~

- "Oups," fit remarquer Willow en constatant que le sort avait légèrement changé l'apparence d'Amy.

En face, Amy-homme (qui était habillé, 'mais comment ça se fait?' demanderait plus tard Xander) semblait hésiter entre la terreur et l'incrédulité. Finalement, sans avoir dit un seul mot, eéle décida de s'enfuir à toute vitesse, devant une Willow et Tara muettes de surprise.

- "Tu crois qu'elle peut encore parler?" demanda finalement Willow en se tournant vers Tara.

- "Tu crois qu'elle va provoquer des problèmes?" fut la question-réponse de Tara.

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Dans son sommeil, Buffy gémit tout bas, et chercha à se pelotonner contre Angel. Mais elle dormait chez elle ce soir là, Angel venait le soir même de retourner à LA, et elle fronça insctinctivement les sourcils en trouvant la place à coté d'elle vide. Mais elle n'eut pas l'occasion d'ouvrir les yeux de frustration... Le Rêve la reprenait. Les champs de maïs, à nouveau. La chaleur agréable du soleil. Elle suivit le chemin qu'elle commençait à connaître, croisant l'homme en noir et blanc, et continuant dans les champs de maïs. Les deux dernières fois où elle fait le Rêve, elle s'était dirigé dans la même direction, mais avait bifurqué à un grand chêne, qui l'avait amené à un petit lac sans intérêt. Cette fois-ci, quand elle atteignit l'arbre, elle s'arrêta quelques instants, et alors qu'elle réfléchissait sur la direction à prendre, une pensée la frappa, comme le mot 'souffrance' l'avait frappé plusieurs semaines auparavant. Elle contrôlait ce rêve. Tout à coup c'était évident. Le Rêve changeait en fonction de ses actions. Bien sûr, elle n'en avait aucune preuve, pourtant quelque chose lui aurait fait juré que c'était vrai. Elle scruta les environs d'un regard. Si elle contrôlait le Rêve, ça devait vouloir dire qu'elle pouvait y trouver quelque chose... Elle décida de continuer tout droit par rapport à son point de départ. Il n'y avait probablement rien à trouver dans les champs eux-mêmes, mais si elle avançait toujours dans la même direction, elle en sortirait bien un jour, non? Son pas se fit plus rapide. Elle était sûre de se diriger vers quelque chose, mais elle savait qui si elle contrôlait ses gestes -ou du moins la plupart- dans le Rêve, elle n'en décidait pas la durée. Durée qui semblait s'allonger au fil du temps...

Et tout à coup les maïs avaient disparu. Elle se retourna brusquement, mais le champ était bien derrière elle. Elle était sorti sans s'en rendre compte? Certaines choses étaient étranges dans ce rêve... Elle reporta son attention sur le nouveau décor qui l'entourait. De l'herbe très haute et très verte, une sorte de paturage qu'un paysan aurait mis en jachère et aurait oublier d'utiliser après... Et la colline. Cette colline qu'elle apercevait déjà près du Mage Noir -d'ailleurs, n'aurait-elle pas du essayé de parler à cet homme étrange dont la lueur des iris ne lui était pas étrangère?- se dressait maintenant en face d'elle, et elle était comme fascinée par ce bête monticule de terre. Tout à coup, une silhouette apparu au sommet, une silhouette trop familière pour que Buffy ne réagisse pas. Elle se mit à courir vers la colline pour y monter à son tour, mais la paysage se mit à disparaître, l'obligeant automatiquement à s'arrêter et à regarder sans pouvoir rien faire la silhouette qui s'effaça avec le reste du Rêve.

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Angel s'était accordé une sieste en arrivant dans Downtown Los Angeles, à l'intérieur de sa voiture. Ca faisait presque 24 heures qu'il n'avait pas dormi... La nuit précédente, il l'avait passé avec Buffy, et la simple pensée qu'ils n'allaient ensuite pas se voir pendant plusieurs jours n'avait rendu cette nuit que plus fatiguante ; quant à la journée, il avait été voir Giles, pour constater qu'il n'avait rien trouvé de plus sur les rêves, et à peine était-il rentré, avec dans l'idée de se reposer un peu avant que Buffy en revienne des cours, que son téléphone portable -mais qu'est ce qui lui avait pris de s'être laissé convaincre que ce genre de choses était indispensable?- avait sonné, et qu'on lui avait annoncé que les livreurs que l'étagère à livres -mais qu'est ce qui lui avait pris de commencer à acheter des meubles?- qui devaient passer depuis trois jours étaient enfin sur la route et arrivaient d'une minute à l'autre. Ce qui, manque de chance, s'avéra pour une fois vrai. Les deux livreurs n'étaient reparti que plusieurs heures plus tard, après avoir eu de nombreux problèmes sans intérêt pour monter cette pauvre étagère, faisant jurer à Angel à leur départ qu'il se mettrait au bricolage s'il le fallait, mais qu'il ne laisserait plus jamais deux hulberlus envahir sa maison pendant trois heures pour associer quatres planches de bois. Sur ce, Buffy était arrivée, les yeux pétillants, le sourire aux lèvres et la gentillesse dans ses baisers, faisant oublier à Angel les problèmes précédents, mais ne le reposant pas pour autant. Quand enfin ils avaient réussi à se quitter sur le seuil de la maison des Summers, Angel pensait pouvoir ne pas dormir de la nuit, mais le résultat était là: il dormait dans sa voiture, le parfum de Buffy encore flottant dans le véhicule, ne rendant son sommeil que plus agréable.

Sans aucune surprise, il se retrouva devant son paysage de champ de maïs. Il ne lui était pas venu à l'esprit, comme Buffy, que le Rêve était un vrai univers en trois dimensions qu'il aurait pu explorer. Il s'était contenté d'observer le paysage en pivotant sur lui-même, faisant à l'occasion deux ou trois pas, mais l'intérêt du Rêve ne se situait pas encore là pour lui. Depuis que les souvenirs de Ridley s'était peu à peu intégré à sa mémoire, faisant disparaître les carnages au fil du temps, le Rêve en était devenu agréable. Un peu comme au début, entre la surprise de rêver de champs de maïs et le malaise de découvrir les mises à morts qui avaient lieu devant ses yeux... Chaque fois qu'il avait l'occasion de faire le Rêve, il restait silencieux, il observait autour de lui, profitant sans vraiment se l'avouer de la sensation de se sentir humain. Puis ce bonheur était devenu si grand qu'il avait fini par se rendre à l'évidence. Il aimait faire ce rêve maintenant, peut-être pas au point de vouloir le faire -il y avait toujours quelque chose de dérangeant, un quelque chose impalpable, dans cette histoire- mais en tout cas à celui d'en profiter une fois qu'il y était. Peut-être que c'était pour ça qu'il avait fini par aller voir Giles et lui raconter. Paradoxe ironique, quand on pensait qu'il n'avait jamais cité cet élément -le plaisir de se sentir humain- à personne, ni à Giles, mais ni à Eleanor ou Buffy non plus. Parce qu'il se sentait coupable? Il n'aurait pas pu le dire.

Cette fois il ferma les yeux en levant la tête vers le soleil. Il ne lui semblait pas que son coeur battait, mais il ne lui était même pas venu à l'idée de vérifier. Il se sentait humain, il ne l'était peut-être pas, mais ça n'avait pas grand importance. Au bout de quelques minutes, il s'allongea dans l'herbe, quelque chose qu'il n'avait encore jamais osé faire, et sourit béatement en sentant la fraîcheur de l'herbe l'entourer. Il resta comme ça, les yeux de nouveau fermés, un temps qu'il n'aurait pas pu définir -pour lui comme pour Buffy, la notion de temps ne semblait pas exister dans le Rêve-, tout à coup très détendu. Et comme si le mot invoquait en lui une réaction automatique chez lui, il ouvrit les yeux pour regarder à ses côtés, prêt à y trouver Buffy. Ne pas l'y voir sembla casser quelque chose dans la magie du Rêve, et Angel se releva, presque coupable de s'être laissé aller à cette sensation de bien-être (sans elle?). Il s'approcha du bord de la colline, et un mouvement attira son attention. En bas de la colline, quelqu'un venait de sortir des champs... Une vague d'enthousiasme l'envahit, avant qu'il ne se rende compte qu'il quittait le Rêve.
Il se réveilla immédiatement.

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- "Tu as besoin de quelque chose?"

- "A vrai dire... je n'ai pas vraiment écouté le cours."

- "Oui, j'ai vu ça." Willw fut soulagée de voir que Buddy était loin d'arborer un air moralisateur ou dur. "Si c'est ce que tu voulais savoir, ce cours n'était qu'une introduction à ce que vous allez voir pendant les semaines à suivre. Il suffit que tu relises la double-page n°25 de ton livre."

- "Oh, génial, merci. Heureusement que le livre est là," sourit-elle.

A cet instant, Buffy, qui avait discuté quelques instants avec une fille qui partageait plusieurs de ses cours, Kathy, rejoint Willow et fit un salut de la tête à l'assistant pour être polie sans couper son amie.

- "Bonjour," fit Buddy à son attention quand Willow eut fini de parler.

- "Bonjour," répondit Buffy. "Vous êtes... Bruce?"

- "Non, seulement Buddy," répondit l'intéressé avec un sourire. "Buffy, c'est ça?"

- "Oui. Excuse-moi, je rencontre beaucoup de nouvelles personnes en ce moment, tout ça se bouscule un peu dans ma tête."

- "Pas de problème. Et si tu veux un pense-bête, tu n'as qu'à te dire qu'on a le même prénom, toi en 'f' et moi en 'd'."

- "Je m'en souviendrai," sourit Buffy. Puis il lui sembla remaquer que Buddy la regardait toujours, un peu comme Lindsey, et elle se sentit un peu mal à l'aise, quoique légérement flattée. Beaucoup de garçons semblaient lui porter de l'attention ces derniers temps, et même si elle n'aimait rendre la pareille qu'à Angel, ça n'avait rien de désagréable. "Will, tu disais?" demanda- t-elle pour mettre fin au silence.

- "Oh, rien. Du cours. Et ça n'a aucun rapport, mais dans quel maison tu habites?" ajouta-t-elle à l'attention de Buddy.

- "Stevenson. Je suis là-bas avec plusieurs de mes copains, c'est une maison pour les Juniors de l'université. On organise des fêtes de temps en temps, je vous inviterai si vous voulez," proposa-t-elle.

- "D'accord," sourit Willow. Buffy lui lança un petit regard, et elle ajouta, "je suis désolée, il faut qu'on y aille. On a un ami à voir. A demain alors?"

- "Si vous ne séchez pas, à demain," salua Buddy, toujours souriant, et il regarda les deux jeunes femmes quitter l'amphithéâtre en discutant.

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Cordy rangea ses affaires de plage en mauguérant. Elle qui comptait aller prendre un petit bain de fin de matinée avant de trouver un garçon pour l'inviter à déjeuner, elle venait de recevoir un coup de fil de son père qui lui annonçait qu'il lui avait pris rendez-vous avec une grande entreprise de commerce pour qu'elle se fasse engager là-bas. Elle avait beau eu lui affirmer qu'elle pouvait se trouver du travail toute seule et d'ailleurs, ça y est, elle était sur le point de trouver un bon rôle, il n'avait rien voulu entendre. Et comme c'était encore lui qui alimentait ses cartes bancaires, elle avait du se plier à l'exigence paternelle, en se promettant de refuser le travail, avec les explications si besoin.

*Pff,* pensa-t-elle en choissant une nouvelle robe, *comme si j'allais bosser dans le commerce. C'est d'un minable. Si jamais je croise ce nouveau conseiller, je lui dirais ce que je pense de ses initiatives à mon compte!* En effet, Mr. Chase avait engagé depuis peu un autre conseiller, et c'était celui ci qui lui avait fait remarqué que Cordelia, à 18 ans, si elle prenait une année avant d'entrer à l'université comme elle semblait le faire (bien sûr, Mr. Chase comptait sur elle pour reprendre les cours dès l'année suivante), ça ne pouvait lui être que bénéfique d'essayer un peu la vie active.

Maudissant toujours ses parents, et ce conseiller à la noix, Cordelia quitta son appartement, et à peine eut-elle tourné dans la première allée qu'elle se retrouva face à cet irlandais qu'elle avait croisé avec tout le gang à Los Angeles.

- "Bonjour," fit Doyle avec un sourire. "Cordelia, hein? Quelle chance que je sois tombé sur toi."

- "Hum, oui," répondit Cordelia qui ne savait pas trop comment réagir. Quelque chose lui disait que cette rencontre n'était pas autant un hasard que l'irlandais voulait le faire croire. "Désolée, j'ai oublié votre nom."

- "Doyle. Tu as quelques instants, princesse?"

- "Oui," répondit-elle sans même penser à rectifier l'emploi du 'princesse'. Dans la bouche de Doyle, et avec son accent, le mot sonnait comme une appelation banale. Et puis, elle n'était pas fâchée de rencontrer quelqu'un qui pourrait lui faire louper son rendez-vous. "Pourquoi?"

- "A vrai dire, je cherche Angel. Il devrait être à Los Angeles. Ce qui est un peu normal, quand on y pense," sourit-il à son propre jeu de mot bilingue.

- "Angel? Ah, il est à LA? Ca alors! Il a largué Buffy?"

- "Je ne sais pas du tout," fit Doyle en hausant les épaules. "Les Powers sont un peu confus en ce moment, il n'a rien fait comme prévu, apparement. Du coup, c'est le brave Doyle qui doit mettre tout ça au clair... Donc, tu ne sais pas où il pourrait être?"

- "Non. Ca alors, Angel à LA... Mais j'ai son numéro de portable. Enfin, j'ai le numéro de Xander, qui a le numéro de Buffy, qui a le numéro d'Angel. S'il ne l'a pas largué. Mais on m'aurait prévenu."

- "Numéro de portable? Pourquoi pas, princesse. Il faut un début à tout. Et je-"

Tout à coup, il s'écroula par terre en portant une main à sa tête, visiblement pris d'une douleur extraordinaire, devant une Cordelia sidérée.

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Faith jeta un énième coup d'oeil à la grande horloge du bar, et constata avec soulagement qu'il lui restait à peine une demi-heure à travailler, et avant que Xander ne passe. Elle aimait bien le bar, l'ambiance y était agréable, mais le travail n'avait rien d'extraordinaire. Cela dit, elle n'avait rien d'extraordinaire non plus à faire en dehors de ça... Pas comme Buffy... Faith s'empêcha d'y penser. Elle éprouvait une jalousie impossible à décrire chaque fois qu'elle voyait Buffy et Angel ensemble, ou même qu'elle en entendait parler. Elle avait terriblement honte de ça, et elle aurait voulu en parler à quelqu'un, mais elle n'était pas encore sûr de pouvoir parler de tout avec les membres du gang. Sauf Buffy. Il y avait toujours ce lien qui les reliait et auquel Faith était hypersensible, c'était un réconfort pour elle de se sentir proche de quelqu'un comme ça, mais dans le cas présent elle ne voulait pas s'adresser à Buffy, parce qu'elle savait que les conséquences ne seraient en aucun cas profitables. Il ne lui restait plus qu'à garder ses sentiments au fond d'elle... mais est ce que ce n'était pas quelque contre laquelle Iwachi l'avait prévenu? Faith était troublée par tout ça. *Ce serait plus simple si j'avais quelqu'un moi aussi...* Avec terreur, elle réalisa qu'elle enviait Buffy. Que pendant quelques secondes au moins, elle l'avait envié. *Comme avant.* Elle sentit des larmes de rage lui monter aux yeux, mais elle s'efforça de garder un sourire pour les clients. Elle s'en voulait tout à coup terriblement, une colère contre elle-même qu'elle avait rarement connu. *Je ne changerai jamais, alors??* Et plus elle y pensait, plus elle se sentait en colère.

- "Mademoiselle, ça arrive, ce café??"

Faith se tourna vers le client qui venait de l'interpeller, le café sur son plateau. Et elle eut beau essayer de s'en empêcher, une terrible envie de jeter la tasse à la tête de l'homme et de le frapper l'envahit.