- "Malthus qui? Et non, je ne crois pas vous avoir cherché ! Qu'est-ce que vous venez faire ici?" dit Lindsey, agressif.

L'homme en noir sourit.

- "Tu es sûr ? Réfléchis bien."

Pas très décidé à jouer, Lindsey essaya de se calmer et commença à réfléchir. Après tout, personne sauf Holland et éventuellement Lee ne pouvait savoir qu'il était à Sunnydale. Qu'est-ce que ce type venait faire ici ? Eh, attends un peu. Pourquoi était-il ici, lui ? Pour chercher des renseignements sur la Tueuse, sa demi-soeur, et sur un... Malthus C.! ! !

- "Vous êtes... vous avez des trucs à me dire sur la Tueuse, c'est ça?" se reprit-il, ne voulant pas aborder des choses privées devant l'étrangère qu'était Faith.

- "Bravo, nous avons un vainqueur ! Je peux te parler seul à seul ?"

- "Sans vouloir vous déranger," reprit Lindsey avec agacement, "vous pourriez vous dépêcher un peu? On était occupé, en fait!"

- "Je pense que la conversation va me concerner directement, si vous aborder le sujet des Tueuses. Il se trouve que je suis l'une des deux actuellement en ville!" annonça Faith avec un demi sourire en s'avançant vers la porte. "On se partage le boulot, vous voyez. Buffy et moi !"

Le regard interloqué de l'homme en noir et de Lindsey valait le coup d'oeil !

- "Ah ? Oui," dit pensivement l'homme en noir. "Je ne pensais pas que... En fait, ça va peut-être simplifier les choses, alors. Tu es donc Faith, n'est-ce pas ? Eh bien... je suis ton père, et voilà ton demi-frère."

Le silence qui suivit était à couper au couteau.

***********

Xander se baladait dans les rues de Sunnydale. Il se dirigeait vers l'Expresso pump, espérant y trouver Faith cet après-midi. Il ne savait pas quoi faire. Cette Anya qui le poursuivait partout, il commençait à en avoir ras le bol ! Sous prétexte qu'il l'avait invité à la prom, elle se considérait comme sa copine en titre ! Ce qui gênait le plus Alex, en réalité, ce n'était pas d'être poursuivi par Anya. C'était surtout qu'il avait commencé à se rapprocher de Faith, et qu'il y avait pris beaucoup de plaisir. C'est vrai que rien de concret n'était arrivé. Pourtant, l'autre soir, sans l'arrivée d'Anya. ça aurait pu se faire!
Bref, cette Anya, il fallait lui faire comprendre qu'il n'était définitivement pas intéressé par elle. Quand, ça ne serait pas difficile : elle le poursuivait partout ! Mais comment, ça s'était plus compliqué; elle ne voulait vraiment pas admettre qu'il n'y avait rien entre eux. Tiens, quand on parlait du loup ! La voilà qui arrivait au bout de la rue. *Je dois avoir une clochette qui n'est entendue que par les ex-démons,* ironisa pour lui même Xander. Il fallait bien décompresser avant l'affrontement ! Évidemment, dès qu'elle l'eut aperçu, Anya lui sauta littéralement dessus.

- "Alex! Alors, où on se retrouve pour notre rendez-vous?"

- "Notre quoi??"

- "Ben, c'est ce que font les humains quand ils sortent ensemble, non? Le garçon invite la fille à sortir, il lui offre des cadeaux, il lui paye le restaurant, des trucs comme ça."

- "Écoute, Anya. Il faut vraiment qu'on clarifie les choses. On-ne-sort-pas-ensemble," dit Xan en détachant bien les syllabes.

- "Ah ? C'est à cause de la psychopathe ? Je ne suis pas jalouse. Moi, je voudrais simplement en profiter un peu. Tu me plais, tu es bien balancé, j'aime ton humour. Et puis à quoi ça sert d'avoir des corps qui s'emboîtent si on ne peut pas les emboîter quand on veut?"

- "Hein?" Xander avait l'impression de passer dans la quatrième dimension.

- "Maintenant que je suis humaine, j'ai décidé d'en profiter. La vie est tellement courte dans vos corps mortels!"

- "Je ne veux pas savoir! Écoute, tu ne m'intéresse pas, c'est tout!"

- "Un mec pas intéressé par le sexe. Incroyable!! En plus de mille ans d'existence, je n'ai jamais vu ça. Un mec pas disposé pour le sexe, une femme décidée le dispose comme elle veut en trente secondes!"

- "Arrête ! On ne sort pas ensemble, et je ne veux pas coucher avec toi, est-ce que c'est clair?" s'emporta Xan.

- "Alors, on se retrouve à quelle heure?"

***********

Les environs de la vieille usine n'avaient pas changé.

- "Ah, ça fait du bien de se retrouver en terrain connu ! N'est-ce pas, Dru?" interrogea Spike.

- "Je n'aime pas cet endroit. Il y a... Mon oiseau ne chantera pas, ici. Spike, allons nous-en ailleurs.

- "Mais, poussin, si je veux me venger de ces abrutis, il faut bien habiter quelque part à Sunnydale. Ici, ça fera l'affaire."

Boudeuse, Dru le suivit à l'intérieur. Quoique délabrée, l'usine semblait encore habitée. Une tenture rose cachait une pièce, au fond. Curieux, Spike entra. Des posters modernes sur les murs cohabitaient avec des vêtements à la dernière mode éparpillés un peu partout dans la pièce. Sur le lit, on trouvait plutôt des hauts courts et moulants, de couleurs vives. Sur une chaise s'empilaient pantalons aux formes étranges et ceintures assorties. Et au pied du lit s'entassaient chaussures basses, bottes et bottines. Un miroir était posé de travers sur la table de nuit.

- "Dis-moi, poussin, est-ce que tu verrais quelque chose concernant la femme qui hante ces lieux?" interrogea le blond platiné.

- "Une femme... blonde... comme nous... mais une toute nouvelle..." chantonna Drusilla.

- "Bon, de toute façon, ça n'a pas d'importance, on va aller crécher ailleurs ! Il nous reste le manoir !" dit Spike en haussant les épaules.

- "Attention, papa est là. il arrive. oh, non, c'est le méchant Angel ! C'est pas papa. C'est jamais papa !" (en vo : It's not daddy. it's never daddy !)

- "Arrête, Dru ! Bien sûr qu'Angel est dans les parages ! C'est pour ça qu'on est là," dit-il avec un sourire mauvais.

Arrivés au manoir, Spike s'interrogea. Bizarre. Dans son souvenir, ça n'était pas pareil. Puis il vit ce qui le chiffonnait : des lignes électriques et de téléphone avaient été tendues pour rejoindre le bâtiment.

- "Bon sang ! Bien sûr, ce crétin est venu s'installer là. Et à tous les coups sa donzelle habite avec lui ! Vraiment pas de bol !"

- "Qui aurait cru que les vampires connaissaient aussi la crise du logement ?" prononça doucement Dru.

Surpris, Spike se tourna vers elle. Elle était toujours aussi folle, et c'est ce qui lui donnait tout son charme. Mais elle reprenait parfois pied dans la réalité, et c'était surprenant de la voir raisonner comme une personne normale de temps en temps. Bah ! Elle était ce qu'elle était, voilà tout ! Ce qui importait, c'était la vengeance qu'il mûrissait depuis leur départ dans le désert. Angel n'avait qu'à bien se tenir ! ! ! Finalement, Spike et Dru s'installèrent dans un des nombreux caveaux du cimetière.

***********

Le silence s'éternisait dans la chambre d'hôtel. Finalement, Faith s'assit, et demanda d'une petite voix:

- "Alors... le Mage noir, c'est toi ? C'est toi qui est mon père ? Comment sais-tu que j'existe ? Tu es parti avant que je naisse, tu ne devais pas savoir que j'existais, si ce que ma soi-disant mère m'a raconté est exact," dit-elle avec amertume.

- "C'est vrai, je n'étais pas censé le savoir. Mais tu sais que les Mages noirs ont des pouvoirs, n'est-ce pas ? Quand tu as utilisé le tien, tous les Mages ont réagi, t'ont reconnue comme l'une des leurs. Et j'ai vu que tu étais de mon sang. J'ai même pu apprendre ton nom, par. Iwachi ? la personne qui t'a montré comment le faire fonctionner. Et j'ai été très heureux de découvrir que tu existais," ajouta-t-il d'une voix très douce.

- "Tout ça, c'est du blabla. Où tu étais quand j'ai eu besoin de toi ?" reprit Faith, plus violemment qu'elle ne l'aurait voulu.

- "C'est vrai, je n'étais pas là. Iwachi m'a raconté une partie de ton histoire. Mais ce qui s'est passé n'était que le début, il te reste la suite à écrire."

- "Quelle suite ? Il paraît que les Tueuses vont être remplacées par les Mages noirs. Qu'est-ce que je fais dans le tableau, moi ? Et Buffy ?"

- "Stop, stop, stop !" s'interposa Lindsey. "Excusez-moi, mais j'ai loupé quelque chose. Alors ma soeur, ce n'est pas Buffy, c'est elle ?" demanda-t-il en montrant Faith du doigt.

- "Elle est dans la pièce et elle déteste qu'on parle d'elle comme ça, si ça ne te dérange pas!" reprit Faith, de mauvaise humeur.

- "Pardon, mais vraiment.Je te cherche depuis si longtemps, j'ai fouillé dans les dossiers de mon patron pour ça, et je me demande encore quel était leur intérêt pour me laisser faire ça, et finalement j'apprends qu'il y a deux Tueuses. ce que Holland serait ravi d'apprendre, mais ce n'est pas moi qui lui dirai!! Mais..."

- "Je sais, dit Malthus, la situation est un peu compliquée. Je fais effectivement partie des Mages noirs, et ma confrérie va bientôt renaître pour aider une nouvelle fois les Forces du Bien."

- "Pardon d'être moqueur, papounet, mais tu faisais donc partie des méchants, jusque là?" interrogea Lindsey avec un sourire ironique.

- "Le côté avocat ressort, on dirait ? C'est. plus difficile à définir que le bon et le mauvais camp. Chacun fait comme il le peut. Il se trouve que les Mages noirs ont d'abord travaillé pour les Powers-that-Be, avant que la majorité ne disparaisse et laisse la place aux Tueuses. Nous étions en attente, en quelque sorte, pas du mauvais côté comme tu parais le penser. Aujourd'hui, par un juste retour des choses, ce sont les Tueuses qui vont être désactivées."

- "Comment ça, par un juste retour des choses ? Et qu'est-ce que je deviens, moi ? On m'élimine ?" s'exclama Faith.

- "Non. Toi, tu vas servir à faire le lien entre les Tueuses et les Mages noirs, à assurer la passation de pouvoir."

- "Sauf que je ne suis pas la seule Tueuse, au cas où tu l'oublierais. Il y a aussi Buffy ! Qu'est-ce qu'elle devient ?"

- "Je m'excuse d'interrompre votre conférence, mais j'ai des questions à poser aussi à Malthus !" s'interposa soudain Lindsey, silencieux depuis quelques minutes. "Pourquoi être parti, comme ça, sans explication ? Pourquoi tu n'as jamais donné de nouvelles ? Tu savais qui j'étais, pourtant ! Tu l'as prouvé en venant ici ! !"

- "Désolé, mais le sort des Tueuses est beaucoup plus important que tes états d'âmes d'ado attardé, mon pote !" reprit Faith. Sentant qu'elle avait poussé le bouchon un peu loin, elle commença à s'excuser, plus gentiment : "Pardon, mais c'est un problème auquel on est confronté depuis quelques mois, et on a aucune info dessus, et le reste de ma vie et de celle de Buffy dépend de ça ! Mais je comprends que tu aies été blessé par l'attitude de... par son attitude," finit-elle, n'osant et ne voulant pas appeler Malthus 'papa'.

- "Je ne comprends pas. Pourquoi venir nous voir maintenant ? A quoi ça sert ?"

- "Vous allez tous les deux avoir un rôle à jouer, et c'est moi que la Confrérie a choisi pour vous expliquer tout."

- "Ca me suffit pour ce soir !" s'exclama un Lindsey visiblement à bout de nerfs. "De toute façon, je dois rentrer à Los Angeles. J'ai une réunion très importante demain matin ; je ne peux pas me permettre de la louper. Les projets spéciaux," dit-il en se parlant à mi-voix.

Malthus rit franchement.

- "Alors tu sauras tout pendant ta réunion!!!"

**********

Buffy sortait du cours de psycho avec Willow. Comme d'habitude, elles poursuivaient leur conversation sur les affaires du Gang quand Buddy vint les saluer.

- "Salut les filles ! Quoi de neuf ?"

- "Oh pas grand chose. Comme d'habitude, quoi, la routine !" lui répondit Willow.

- "Et ton linéaire A ? Tu t'en sors ?"

Willow rit.

- "Ce n'est que de l'initiation, mais. oui, je m'en sors plutôt bien ! Et toi, qu'est-ce que tu fais à part la psycho ?"

- "J'ai honte de l'avouer, mais. je suis aussi un des sportifs de haut niveau de la fac."

- "C'est vrai ? Quel sport ?" interrogea Buffy.

- "Basket."

- "C'est vrai ? J'ai été pom-pom girl dans mon collège, et j'ai failli l'être au lycée aussi. Mais... c'est une histoire trop compliquée!" dit-elle en baissant le regard. "En tout cas, j'adorais ça!"
- "Tu devrais te représenter cette année! On a toujours besoin de jolies filles pour nous encourager! Si tu veux, je te présente à la capitaine, c'est une copine."

- "Ok, ça me plairait beaucoup!"

- "Euh. Buffy, tu sais. tu as déjà beaucoup d'activités, euh, extrascolaires. Peut-être que tu devrais y réfléchir un peu?" intervint Willow.

- "C'est tout réfléchi ! Ca me fera beaucoup de bien, et puis ça sera un bon entraînement ! Giles sera content de moi!"

- "C'est qui, Giles?" demanda Buddy, s'apprêtant à être encore jaloux.

- "Pour faire simple, euh... non, c'est compliqué, laisse tomber! On y va ? Ca ne te gène pas, Will?"

- "Non, pas du tout, je vais retrouver Tara à la bibliothèque. On a des sorts à s'échanger," dit-elle en baissant la voix.

- "Des quoi?" interrogea Buddy, l'air perplexe.

- "Euh... Des forts ! Elle a des cours sur le Moyen Age, et comme je suis très forte en histoire et qu'elle doit construire un fort, je vais l'aider, hein?" prononça Will à toute vitesse.

Buffy cacha sons sourire.

- "Viens, Buddy, allons voir cette capitaine !"

La rencontre avec la capitaine des pom-pom girls, Andrea, se passa très bien. Le recrutement n'était pas encore fini, malgré le début des matchs. Beaucoup d'anciennes étaient parties, et les freshman girls n'osaient pas s'engager, ayant peur de ne plus arriver à suivre les cours. Buffy promit de revenir le lendemain, pour passer l'audition.

- "J'espère que je ne serai pas trop rouillée," plaisanta-t-elle , assise devant le cappuccino que Buddy avait proposé de lui offrir.

- "Je suis sûr que non! Tout ira bien, tu as l'air très... en formes," dit-il en souriant un peu.

- "Flatteur! Mais c'est très gentil à toi!"

La conversation se poursuivit à bâtons rompus pendant une partie de l'après midi. Buddy appréciait pleinement, sachant qu'il y avait un homme dans la vie de Buffy. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de trouver qu'ils allaient bien ensemble. Et Buffy avait l'air d'apprécier sa compagnie! Quand il proposa de la raccompagner, elle accepta avec un sourire. Arrivé devant la maison, Buddy allait partir quand elle l'invita à entrer.

- "Après tout, on apprend à mieux se connaître, alors..."

- "Et ce qui t'intéresse chez moi, c'est que je sois T.A., non?" ironisa Buddy, souhaitant que ce ne soit pas le cas.

- "Bien sûr!!" répliqua Buffy, avec une lueur tellement ironique dans les yeux qu'on ne pouvait pas y croire !

Buffy fit monter doucement Buddy dans sa chambre, en lui demandant de ne pas faire de bruit. Sa mère ne se sentait pas bien ces derniers jours, elle avait besoin de repos, expliqua-t-elle sans entrer dans les détails. Ils s'installèrent tranquillement, en continuant à parler de tout et de rien. Soudain, sans que rien ne l'ait laissé présager, ils s'embrassèrent. Le baiser fut long, agréable, avec un goût de revenez-y... ce qu'ils s'empressèrent de faire ! Buddy n'osait pas trop aller plus loin, mais les baisers se faisant plus langoureux, il commença à déboutonner les premiers boutons de la chemise de Buffy. A sa grande surprise, elle se laissa faire. S'enhardissant, il la déshabilla et la porta sur le lit. Elle s'offrait à lui quand.... Graham entra en trombe dans sa chambre, le réveillant de sa sieste au passage.

***********

Alex arriva à l'Expresso Pump, essayant de se calmer un peu. Arghh ! Mais comment il allait finir par faire comprendre à cette tarée d'Anya qu'il ne voulait pas d'elle??? En plus, pas de Faith en vue!!! Le serveur lui expliqua que sa tante était morte, et qu'elle avait dû partir. Xan flaira quelque chose de louche... mais quoi?! Se retournant, il aperçut un type qui lui disait vaguement quelque chose.

- "Eh, mec! Ohé!" l'appela-t-il.

- "C'est à moi que tu cause?" lui répondit le type.

- "Oui ! Euh. on s'est pas rencontré, déjà."

- "Me rappelle pas. Mais on sait jamais ! Y a plein de trucs dont je me souviens jamais ! Ah, attends, je crois que je sais ! T'es pas un ami de la Tueuse, non ?"

- "Si ! Alex, pour te servir."

- "Moi c'est Doyle. Tu va peut-être pouvoir m'aider. Je cherche un bar, qui vende un truc un peu fort à boire, tu vois le style ?"

- "Euh, tu sais, c'est petit ici. Laisse moi réfléchir. Au Bronze, mais c'est fermé la journée. et c'est bientôt la soirée cafards, alors je te le conseille pas. Y a pas grand chose, en fait. Peut-être chez Willy, sinon."

- "C'est où, chez Willy ? C'est loin ?"

- "Non, pas vraiment. C'est un bar à monstres, en réalité. Mais pourquoi tu veux boire ? On est encore en plein après-midi!"

- "Chagrin d'amour. et problèmes de boulot !" déclara Doyle avec emphase.

- "Ah bon ? Moi aussi ! Enfin, le boulot, ça va s'arranger, mais pour le reste..."

- "Allez viens, on va avoir une petite conversation entre mec. Montre-moi le chemin de chez Willy, je t'invite !"

- "Mais, tu sais, je bois pas, moi !"

- "C'est pas grave ! Je vais te montrer !" lui répliqua Doyle en riant.

Doyle et Xan discutèrent effectivement une partie de l'après midi, le premier puisant ses forces dans le bourbon pur, le second dans des diabolo grenadine. Doyle parla de Cordy, se fit moquer par Alex qui, finalement bon prince, lui donna quelques tuyaux pour séduire la belle. Pour Anya, Doyle ne trouva pas de solution non plus. " Tu sais, quand les démons sont accrochés par quelqu'un, c'est dur pour eux de comprendre qu'on ne veut pas d'eux. On n'aime pas être lucide, je pense. " déclara-t-il avec un soupçon d'amertume. Quant au boulot, Xander fut surpris de la réaction de Buffy à l'annonce du séjour de Doyle au Manoir. Apparemment, elle avait mal réagi, étant plus agressive que ce que Doyle aurait pensé. Angel avait essayé d'expliquer que la situation était provisoire, et que tout était lié à sa mission à L.A., Buffy supportait mal cette intrusion dans leur vie privée ! Doyle était donc sorti faire un tour en attendant que les choses se calmement un peu. Il avait prévu de rentrer au moment où la Tueuse sortirait chasser. Pas fou ! !

Ils se quittèrent donc vers six heures du soir, contents d'avoir discutés ensemble. Mais la journée n'était pas finie pour Alex.

**********

Xan commençait tout juste à s'asseoir sur son canapé-lit défoncé quand sa mère hurla :

- "Alex ! T'as de la visite ! Repas à sept heures, alors grouille!!"

- "Oui, oui!!"

Il s'attendait à voir débarquer Anya, mais ce fut... Cordelia qui montra le bout de son nez.

- "Salut ! J'avais juste quelques trucs à te dire!"

- "A quel propos?" interrogea un Xander méfiant.

- "Du divorce, bien sûr! Ah, au fait, je reviens m'installer à Sunnydale, pour raisons familiales. Paula, ma cousine, m'a réclamée à cor et à cri, et je n'ai pas pu refuser ! Ca avait l'air tellement important pour elle!"

- "C'est ça ! Arrête tes salades, et dis-moi ce qui t'amène, j'allais sortir."

- "Ah bon ? ! C'est pas ce que ta mère disait !"

- "T'occupes pas de ma mère ! Accouche !"

- "Voilà. Comme je suis fair play, je te préviens que je vais t'attaquer en justice pour obtenir des dommages et intérêts conséquents, à cause du divorce."

- "Quoi?" Nouvelle plongée dans la quatrième dimension.

- "Mais oui ! Après tout, ma réputation en a plus que souffert, ça va peut-être gâcher ma future carrière d'actrice. et n'oublie pas les dommages moraux pour t'avoir embrassé!!"

- "Il ne manquait plus que ça ! Tu crois que c'était facile pour moi aussi ? J'étais le trésorier du club anti-Cordelia, je te signale ! Et devoir te sauver à chaque nouveau monstre. c'était lourd à porter ! C'est moi qui devrais t'attaquer en justice!!"

- "Alex!" les interrompit sa mère. "T'as une autre visiteuse!"

Cette fois-ci, Xan aurait souhaité que ce soit Anya, pour pouvoir rabattre le caquet de Cordy et montrer qu'il avait du succès auprès des femmes ! C'est Willow qui déboula, essoufflée d'avoir couru.

- "Xander, j'ai besoin de ton aide ! Oh, heu, salut Cordelia ! Tu es revenue ? Xan, c'est à propos d'Amy, elle s'est encore retransformée, et elle essaie d'attaquer Tara!"