~~~~Part 28~~~~

Coupés brutalement de leur corps à corps fiévreux, Angel et Buffy réalisèrent soudain que c'étaient eux que l'on appelait. Même s'il le voulait, ils ne pouvaient ignorer plus longtemps les cris qui leur parvenaient.

- "Qu'est-ce qui se passe encore?" bougonna Buffy, contrariée d'être dérangée dans un si délicieux moment.

- "Ca a l'air d'être important, vu la façon dont ils crient tous dehors."

- "Tu as raison, on devrait quand même aller voir. J'ai tout de même un job à assumer," rajouta-t-elle en souriant à Angel.

Ils se levèrent et se rhabillèrent à la hâte, pressés par les acclamations des trois amis qui les attendaient devant le tipi. Lorsqu'ils sortirent enfin, ils trouvèrent Willow affolée, Cordélia vaguement perturbée et Wesley... pensif.

- "Alors," commença Buffy, "quel est le problème?"

- "Il faut que vous veniez voir, ça serait très long à expliquer. Mais c'est plutôt urgent. Oh et Buffy, je suis navrée de ... de vous interrompre," continua Willow en voyant les visages et les vêtements mal ajustés des deux amants.

- "Merci Will," se contenta de répondre Buffy avec indulgence.

Puis ils partirent tous avec précipitation vers la grande salle du village, construite en briques de terre cuite et située au centre des nombreux tipis qui peuplaient le camp indien. Trois minutes après, ils pénétrèrent en courant dans la salle rendue obscure par les tentures qui occultaient les fenêtres.

- "Ouh ouh, il y a quelqu'un ici? Xander, tu es là?" demanda Willow avec angoisse.

- "Ouais Xander, t'es toujours en mauvaise posture?" renchérit Cordélia avec un 'comme d'habitude' qui lui brûlait les lèvres.

Un cri leur répondit, et Xander apparut, le visage terrorisé et la chemise déchirée.

- "Oh Buffy, te voilà enfin ! Je viens de me faire attaquer par un animal géant! Ce truc était horrible, je te jure!"

- "Quel animal? Ca ressemblait à quoi?" questionna Buffy.

- "On aurait dit un... kangourou. Mais gros, tu vois, et en colère en plus. Il avait dû passer une mauvaise nuit. Remarque, il est loin de chez lui, alors c'est peut-être le décalage horaire".

- "Xander, qu'est ce que tu racontes? Tu te fiches de moi??"

- "Ben... oui! Surprise!!!!!"

Tout à coup les tentures furent retirées et Buffy découvrit tous ses amis ainsi que la plupart des villageois rassemblées dans la grande salle soigneusement décorée, tous déjà installés autour d' une large table de bois qui n'attendait plus que les derniers convives pour que démarre le festin. Ce fut Willow qui se chargea des explications :

- "Je suis la première à savoir que lorsqu'on essaye d'organiser une fête à date programmée elle se termine très souvent en catastrophe."

- "Ouais, c'est le moins qu'on puisse dire, surtout le jour de ton anniversaire..."

- "La ferme Cordelia, c'est pas le moment," lui dit Xander en la poussant du coude.

Giles leur jeta un coup d'oeil de travers, et Willow poursuivit :

- "Je disais donc qu'il était préférable d'improviser suivant la situation. Et il nous a semblé ce matin pendant le petit-déjeuner que ce serait sympa avant de repartir chez nous de s'amuser un peu avec nos nouveaux amis. Après tout, ces vacances... n'en étaient pas vraiment, et nous avons tous mérité un peu de bon temps. Et surtout, nous avons plein de choses à célébrer!"

Buffy se rendit compte que même Faith était attablée, entre Xander et Iwachi, ce qui ne manquerait pas de mettre la jeune fille à l'aise ; après tout Iwachi était son amie, et Xander n'était pas suffisamment rancunier pour ne pas passer l'éponge, surtout compte tenu des souvenirs qu'ils avaient en commun. Il y avait bien sûr Benicio et ses compagnons, et Buffy fut heureuse de trouver Anna à leurs côtés. Elle savait qu'en d'autres circonstances, elle et Anna auraient pu être de véritables amies. Mais leurs vies étaient ailleurs.

- "Buffy, je t'en prie, venez vous installer," lui dit Iwachi en tendant sa deuxième main à Angel. Ainsi escortée, elle amena les deux tourtereaux prendre place autour de la grande tablée. Puis elle s'adressa à l'assemblée, sa voix résonnant derrière le masque dont elle ne s'était jamais départie. "Les étrangers sont venus à nous et ont accompli la prophétie. Cela nous a sauvé, mais les a délivré également. Faith, tu es de retour sur le chemin de la lumière, semé d'épreuves mais assuré de la justesse des actions à mener. Buffy, tu as vaincu ton ennemi le plus sournois car le plus lancinant dans ton coeur ; rien n'est jamais acquis, mais toi et Angel avez au moins trouvé la paix en cet instant. Et rappelles-toi," lui glissa-t-elle plus bas, "que le destin et l'amour sont deux choses distinctes aussi puissantes l'une que l'autre. Quant à vous autres, vous allez découvrir ce que c'est que la convivialité!!"

A ces mots, des musiciens commencèrent à entonner un refrain tribale entraînant, pendant que des plats typiques étaient servis aux convives qui déjà riaient et buvaient. L'après-midi se déroula ainsi jusque tard dans la soirée, alternant les périodes de danse, de contes autour du feu et de pause repas par simple gourmandise. On évoqua les expériences occultes respectives en insistant sur les bons souvenirs, et on échangea quelques conseils judicieux. Benicio n'en finissait plus de railler les touristes qui venaient visiter la réserve avec leur air tantôt naïf, tantôt supérieur, pour le plus grand plaisir de Willow qui écoutait attentivement la tête posée sur l'épaule de Oz. Tout le monde prit beaucoup de plaisir durant ces longues heures de détente, et même Buffy et Angel ne regrettèrent pas d'avoir abandonné leurs activités. Pour une fois, tout se passa très bien et lorsque la soirée s'acheva, chacun prit plaisir à aller se coucher en sachant que cette journée resterait dans les esprits comme un excellent souvenir.

***********

Alors que le village était endormi depuis peu, une ombre s'approcha au galop. Le cavalier descendit de sa monture quelques mètres avant, et termina le chemin à pied en tirant l'animal derrière lui. Il inspecta plusieurs tipis, et finit par découvrir à l'intérieur de l'un d'eux ce qu'il était venu chercher. Ou plutôt qui.

- "Dru, dépêche-toi, on se casse!"

- "Spike, enfin! Ils m'ont attaché à cette chaîne en métal. Elle est enfoncée dans le sol, je ne peux pas bouger. Spike, mon prince, tu vas trouver une solution."

- "Ben on va tirer! Allez, aide-moi!!"

Après y avoir mis tout leur acharnement, les deux vampires durent reconnaître qu'ils n'en viendraient pas à bout.

- "Spike, je ne veux pas rester là," pleurnicha Dru. "Tu dois faire quelque chose!!"

- "Mouais!! Je vais aller dire deux mots à la Tueuse!!"

- "Fais attention amour. Les conditions lui sont favorables."

- "Pffff. Ca ne durera pas! Fais-moi confiance bébé!"

Spike sortit du tipi et remarqua pour la première fois le garde qui était posté devant. Ou plutôt affalé, étant donné que le brave garçon chargé de surveiller Drusilla dormait profondément, cuvant les libations de la veille. Spike réfléchit un instant et se pencha vers lui. Hum, tentant ce sang chaud à portée de main... Mais d'abord, regarder ses poches. Voyons, voyons... *Trop facile,* pensa-t-il avec un sourire en coin. Décidemment ces humains étaint vraiment trop bêtes; cacher la clé dans ses poches! Passer par la tente de Buffy n'était donc plus une nécessité... Quoique... Bon, d'abord Dru, après Buffy.
Spike libéra sa dulcinée et en profita pour l'embrasser fougueusement au passage. Dru, ravie, attendait avec impatience le moment où ils se retrouveraient enfin seuls après cette regrettable mésaventure.

-"Spike, on y va?" murmura-t-elle avec langueur.

-"Dans une minute amour, je voudrais juste régler une petite chose avant. Nous avons des ennemis à voir !"

-"Chic, chic, chic, on va jouer!! J'adore ça!!"

Et ils partirent en direction de la tente de Buffy.

A l'intérieur, les deux amants dormaient paisiblement, leurs deux corps tendrement enlacés. Spike jeta un oeil à travers l'ouverture, et ce qu'il vit le fit sourire méchamment.

-"Y'en a qui prennent du bon temps à ce que je vois! Et qui n'ont pas perdu leurs mauvaises habitudes!" lança-t-il tout haut.

Buffy et Angel se réveillèrent en sursaut. Ils mirent du temps à reconnaître la silhouette sombre de Spike, partiellement masqué par le tipi.

- "Spike! Qu'est ce que tu fais ici?"

- "Hello faux frère! On s'amuse? Qui c'est qui avait raison? Vous, des amis, quelle blague! Mais on dirait que t'as gardé ton âme cette fois... Bizarre, après tout vous n'avez peut-être rien fait... Oh my god, Angelus impuissant??? Ce serait trop drôle!!" éclata de rire Spike.

Angel se mit debout et fit face à son adversaire, Buffy le rejoignant immédiatement après avoir enfilé un T-shirt au passage.

- "Tu vas regretter ça Spike, je te le promets!" le menaça Angel.

- "Du calme les amis! Dru et moi, on est passé vous saluer. Je sais, je sais, il est un peu tard pour ça, mais je suis quelqu'un de... conventionnel." Spike regarda les visages autour de lui, et éclata de rire. "C'était drôle ça, non? Conventionnel, oui, ça me va tout à fait!! C'est pour ça que j'ai très envie de vous tuer avant de partir. Par pure... convention!"

- "Essaye toujours Spike, mais je te rappelle seulement que tu es dans un camps d'indiens, tu sais, tous ces gens avec des arcs et des flèches en bois qui atteignent directement le coeur! Et au cas où tu l'ignorerais, je suis là, Angel aussi, et Faith également. Ca fait beaucoup pour un seul homme, non? Surtout toi!" lui rappela Buffy.

- "Petite idiote, je pourrais tous vous tuer si je le voulais. Tu n'as aucune idée des moyens dont je dispose à l'extérieur..."

- "Vas-y Spike, étonnes-moi pour une fois!" le nargua Buffy.

- "Non, pas ce soir. Je préfère jouer la subtilité... Tu vois, comme mon ex-partenaire me l'a enseigné," dit-il en jetant un oeil à Angel, "c'est tellement plus drôle de faire souffrir sur la durée. Alors j'attendrai ton retour dans cette bonne vieille ville de Sunnydale, et je te jouerai un tour à ma façon. Que veux-tu, je suis un grand sensible!!!"

- "Non, Spike, je ne t'en donnerai pas l'occasion", intervint Angel en l'agrippant par le cou. "Tu vas mourir, et ce soir même!"

- "Oh, oh, quelle assurance! A ta place, je me calmerais. Je ne suis pas stupide. Frappe-moi, et Drusilla s'occupera de vos amis là dehors. Je n'ai qu'à dire un mot. Et tu la connais, dans ce genre de boulot elle s'applique!"

- "Tu me répugnes, Spike!" Et Angel le lacha à regret.

- "A ton service! Quoiqu'il en soit, je vous dit à bientôt. Ca n'est que partie remise, bichette!" lança-t-il à Buffy avec un grand sourire. Il quitta le tipi, et repassa la tête par la fente une dernière fois. "Au fait, juste pour vous dire : j'ai dans l'idée que le désert prépare quelque chose. C'est pas que ça me chagrinerait qu'il vous arrive malheur, mais j'aimerais autant vous tuer moi-même! Une catastrophe naturelle, ça fait tellement cliché! Bye!"

Dans le silence de la nuit, Angel et Buffy entendirent un bruit de galop résonner et s'éloigner peu à peu. Ils eurent beaucoup de mal à retrouver le sommeil cette nuit-là.

**********

Au matin, ils racontèrent leur rencontre nocturne au reste du gang. Iwachi, venue pour leur départ, écoutait attentivement. Elle avait bien une idée sur la chose qu'avait annoncé Spike.

- "Si vous voulez mon avis," expliqua-t-elle, "une tempête de sable se prépare. C'est très courant par ici, seule l'amplitude varie. Spike est un démon, et les démons sentent quand les catastrophes approchent".

- "Mais Angel et v... ?" demanda Giles, sans terminer sa phrase car il ne savait pas exactement si la tribu connaissait la nature exacte d'Iwachi.

Elle comprit parfaitement et apprécia le tact anglais avant de poursuivre :

- "L'âme ôte le caractère démoniaque lorsqu'elle est correctement restituée. C'est pourquoi certaines facultés disparaissent avec lui. Vous devez partir à présent; si la tempête qui approche est trop forte, vous pourriez être retenus ici plusieurs jours."

- "Hors de question!!!!!!!!!" cria Cordelia. "Merci beaucoup pour votre hospitalité, merci, merci beaucoup!!" répétait-elle pendant qu'elle serrait la main de tous les indiens qui s'étaient réunis autour d'eux. Quand elle eut estimé en avoir serré suffisament elle se planta devant Buffy en la regardant droit dans les yeux, comme une menace. "C'est bon, maintenant on s'en va!".

Ne voyant aucune raison de rester plus longuement, Buffy et le gang firent leurs adieux le coeur serré, surtout Faith qui appréhendait la séparation d'avec Iwachi. Après quelques mots réconfortants, elle se résigna à rejoindre les autres qui l'attendaient dans le mini-bus.

- "Et n'oubliez pas de le laisser au vieux Joe à la station service de Fort Creek. Il a vos voitures dans son garage, vous échangerez! Au revoir les amis, et que les esprits vous protègent!" s'exclama Benicio en les saluant de la main.

***********

Le retour s'était déroulé sans encombre. Au garage du vieux Joe, Oz avait retrouvé son van et Wesley sa voiture. Le groupe s'était ainsi scindé en deux, pour le plus grand plaisir de Xander qui ne supportait plus les gérémiades de Cordélia à propos de la chaleur et des odeurs corporelles... Buffy et Angel parlaient peu, absorbés dans leurs pensées, chacun essayant de plannifier leur avenir commun. Ce n'est que dans le van de Oz qu'ils commencèrent à aborder le sujet, Willow étant devant avec le jeune homme et Cordélia se consacrant à sa scéance de manucure. Il fallait qu'elle retrouve forme humaine, leur avait-elle dit, en prévision de sa future carrière sur le petit écran. Bénéficiant ainsi d'un semblant d'intimité, Buffy se résolut à aborder le sujet tant médité.

- "Angel, qu'allons-nous faire en rentrant chez nous? Tu as un appartement, enfin plutôt un 'local lugubre'à Los Angeles, et pas vraiment d'activités précises, alors tu peux revenir à Sunnydale?"

- "Bien sûr, rien ne me retiens là-bas. Je serai... un local lugubre tu as dit? Comment le sais-tu?"

- "Oh, ça fait parti des mystères de ma conscience... et des blagues d'Angelus..."

- "Oh, je connais ça. Et je voulais dire que pour moi il n'y a aucune contrainte, mais pour toi..."

Angel baissa les yeux, mal à l'aise.

- "Angel, qu'est-ce-que tu as? Pourquoi est-ce qu'il y aurait un problème avec moi ?"

- "Et bien, tu vas rentrer à l'université dans un mois à peine, et je suppose que comme tu me l'avais dit tu ne resteras pas vivre chez ta mère. D'un autre côté, je ne veux pas t'imposer un appartement en sous-sol ou une usine désaffectée. Tu mérites un vrai endroit, voire une vraie vie d'étudiante sur le campus..."

- "Angel, arrête. On ne va pas recommencer cette discussion. Maintenant que nous n'avons plus la menace de... ton changement sur nos têtes, tu ne vas pas essayer de me repousser une nouvelle fois. L'amour n'est jamais parfait, même parmi de simples humains. ?ous avons tous des problèmes à surmonter. Mais je refuse que tu en crées des supplémentaires sous prétexte de me protéger. Je suis assez grande pour prendre mes décisions, et je sais depuis longtemps que ma vie n'est pas ailleurs qu'avec toi."

- "Mais je ne pourrai pas te donner d'enfants Buffy. Ni t'emmener déjeuner au restaurant ou passer la journée à la plage. Je vais te priver de tant de choses, c'est injuste..."

- "Non, car toi seul est ma source de bonheur Angel. Je ne veux pas penser à demain, ni même au fait que je serai la seule à vieillir, car je ne sais même pas si je serai en vie demain. Tu ne peux pas nous mettre des barrières inutiles. Tu oublies que je ne suis pas vraiment une fille 'normale', pour qui une vie 'normale' n'a pas le même sens que pour la plupart des gens. Alors laisse-moi t'aimer, et nous résoudrons les problèmes lorsqu'ils se poseront."

- "Buffy, je t'aime tellement. Je devais essayer..."

- "Chut..." dit-elle en l'embrassant tendrement, "je sais que tu fais ça pour moi. Mais laisse-moi faire ça pour nous." Et elle l'embrassa de nouveau.

- "Oh, ça suffit tous les deux! Vous n'êtes pas tous seuls ici, alors du calme! Moi au moins je savais me retenir!" balança Cordelia.

- "Quoi, tu es jalouse?" fit Buffy en lui jetant un oeil noir. "Ne me rappelle pas trop le sale tour que tu nous a joué, Cordelia, parce que je pourrai m'énerver de nouveau!" la prevint-t-elle.

- "Hé, je n'étais pas seule dans l'histoire! Il faut être deux que je sache, et je n'ai forcé personne!" insista-t-elle en regardant Angel.

- "Ca suffit," intervint-il. "Nous avons tous les deux commis une erreur, qui sur le moment nous paraissait la meilleure chose à faire. C'est inutile d'y revenir, ça ne peut causer que des souffrances."

Buffy se retint de balancer une réplique bien sentie à Cordélia, sachant qu'Angel avait parfaitement raison. Leur liaison sans lendemain appartenait au passé, et après tout même si son coeur ne pouvait l'admettre, sa raison comprenait leur geste à tous deux. Mais quand même, ça faisait mal...

Ils arrivèrent à Sunnydale à la tombée de la nuit. Tout le monde se rassembla devant la maison de Giles pour une dernière mise au point. Buffy aurait deux jours de libre pour mettre de l'ordre dans sa future vie de couple, et reprendrait l'entrainement par la suite. Oz déposerait Cordélia chez sa tante afin qu'elle liquide ses dernières affaires et organise son départ, ainsi que Xander chez ses parents. Les deux époux en profiteraient pour aborder le délicat sujet de leur union d'un soir. Wesley leur annonça son intention de repartir en Angleterre pour un temps indéterminé, et proposa à Faith de faire le voyage avec lui afin de se réconcilier avec le Conseil. Il savait bien que le Conseil n'était pas la source de tout et que ses membres faisaient parfois aussi des erreurs, mais il fut approuvé par le groupe lorsqu'il souligna le bien-fondé de la réintégration de Faith dans le circuit, au moins pour qu'elle ne soit pas pourchassée. Et il se proposa d'être son porte-parole et de l'assister dans cette tâche délicate. Faith hésita et voyant que les autres semblaient d'accord avec Wes, elle accepta finalement en repensant aux paroles d'Iwachi. La rédemption allait être longue et ardue, mais elle valait le coup.

Avant de se quitter, Giles regarda dans sa boite aux lettres et fut surpris par son contenu. Un petite pyramide d'une dizaine de centimètres de haut brillait de mille feux dans l'obscurité naissante, au dessus des factures et autres lettres éparpillées.

- "Giles, qu'est-ce que c'est que ça?" demanda Buffy en voyant son Observateur tenir l'objet qui rayonnait dans ses mains.

- "Je n'en ai pas la moindre idée. Mais j'ai une autre question : comment cette chose est rentrée dans ma boite aux lettres?"

Part 29

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