May God Save You

Série: Imagine, 3/ ?
Auteur: Joey
Feedback: Please :)
Archive/ distribution: Buffy & Angel Rock
Résumé: Angel devenu humain et Buffy décident de vivre ensemble, alors qu'un démon semble chercher quelque chose dans Los Angeles. De leur coté, Willow et Tara doivent aussi franchir une nouvelle étape…
Spoilers: Saison 4 de BtvS, Saison 1 d'Ats, quelques grandes lignes de la S5 d'BtvS et de la S2 d'Ats et les deux premières parties de la série, All New Angel et Decision
Interdiction/classement: PG -13, comme la série
Couples: Buffy/Angel, Willow/Tara
Disclaimer: Tous les personnages appartiennent à Joss Whedon…. C'est lui Dieu :)
Note #1: Xander et Alex sont les deux surnoms de AleXander Harris.
Note #2 : Pour des raisons de compréhension, la date du passage est indiqué chaque fois qu'on change de jour.

- "Allez Danny. C'est la dernière fois que je te dis bonne nuit."

- "Dis, je pourrais mettre des posters demain? Ca me fait un peu peur tous ces murs blancs."

- "Promis. Dors maintenant. La journée a été longue, tu as besoin de te reposer."

Angel passa une main dans les cheveux du petit garçon, qui ferma les yeux. Il se releva et resta un moment à regarder Danny dormir, puis il quitta la chambre, en faisant attention de ne pas faire de bruit en fermant la porte.

Il descendit les escaliers pour retourner dans le salon, où Buffy regardait dans un carton.

- "Oh, je cherchais juste... quelques trucs. C'est un peu bizarre d'emménager avec toi. Je veux dire, j'ai jamais vraiment réalisé qu'on allait le faire. Ca s'est passé tellement vite. C'était plutôt un genre de rêve, tous ces projets dont on a parlé. Et puis... je vois tous ces cartons, et... ça devient réel. Je n'arrive pas à y croire."

Il lui sourit et elle lui rendit son sourire. Ca se lisait sur son visage qu'elle avait besoin de sommeil, et il s'approcha d'elle pour la prendre dans ses bras. Elle l'entoura de ses bras et se serra contre lui en posant sa tête sur son torse. C'était tellement agréable, et elle se sentait tellement heureuse. Mais ça paraissait tellement impossible.

- "Oui, mais on ne peut pas faire ça ce soir. Je veux dire, les cartons. Ca ferait trop de bruit, et ça réveillerait Danny."

- "Alors..." Il attrapa ses jambes pour la porter, et elle mit ses bras autour de son cou en riant."Je peux toujours essayer de deviner à quoi tu penses," finit-il.

Ils se sourirent une dernière fois, s'embrassant rapidement, et se dirigèrent vers les escaliers pour monter dans la chambre.

La nuit était tombé depuis plusieurs heures maintenant, et seules les lumières de l'Hyperion Hotel éclairaient encore la rue. Un groupe de démon sortit de la station de métro et s'avança sans bruit vers bâtiment allumé. Au geste du premier démon, qui semblait être le chef, ils allèrent tous se coller contre le mur à coté d'Angel Investigations. Ils devaient être à peu près une dizaine, dirigé par un chef qui avait une faux dans la main. Leur peau était une alternance des traces noires et d'argentées, il étaient tous chauves, et ils avaient allure humaine, habillé un peu comme les Grecs anciens. Le chef portait justement une longue toge rouge et des sandales, alors que ses sbires derrière marchaient nus pieds. Après avoir ordonné le silence d'un geste, le chef fit signe à un des démons de partir en éclaireur. Ce dernier obéit, et alla jeter un coup d'œil discret à la fenêtre.

A l'intérieur, Gunn était assis sur le canapé, les pieds posés sur une petite table. Wesley parlait avec lui, tout en rangeant le bureau, mais il n'y avait aucune trace de Cordelia, qui devait être rentrée chez elle à cette heure-là.

- "Quoi? Mais on a déjà été voir à son ancien appartement et il n'y était pas non plus," protesta un démon derrière.

- "Tais-toi!" ordonna le chef Stender d'une voix grave. "C'est étrange qu'il ne soit pas là. Tu en es sûr?" demanda-t-il à l'adresse du premier démon.

- "Vas écouter. Si ça se trouve, ils vont pouvoir nous donner des informations intéressantes."

A ces mots, le démon retourna sous la fenêtre, et colla le plus discrètement possible son oreille contre la vitre.

- "Mme Garry a téléphoné tout à l'heure," disait Wesley à l'intérieur. "Apparemment elle a des problèmes avec des vampires maintenant."

- "J'irais m'en occuper demain. Si c'est seulement des vampires, ça devrait être rapide à régler, avec mes garçons. Si c'est autre chose..."

- "On est débordé, c'est terrible. Je ne sais pas si parce qu'Angel n'est plus là ou quoi, mais..."

- "Espérons juste que Cordy n'aura pas d'autre vision," coupa Gunn en enlevant ses pieds de la table. Il ne souhaitait visiblement pas s'attarder sur le sujet Angel. "Au fait, tu as lu les journaux ce matin?"

- "Ceux de la ville? Bien sûr. Le New York Times aussi," fit Wesley en ôtant ses lunettes.

- "Pour Wolfram & Hart? Oui," répondit Wesley, l'air tout à coup plus concerné. "Qu'est ce que tu as appris?"

- "Qu'ils allaient bientôt ouvrir l'un de leur plus gros procès depuis un an. Je n'ai pas plus d'info," expliqua Gunn en s'approchant bureau, pour pouvoir appuyer ses coudes sur la table.

- "Moi si. Et devine qui ils défendent cette fois? Mr. Coppergate. Notre millionnaire demi-démon préféré."

- "Coppergate?? Oh non. Comme si on ne regrettait déjà pas assez de l'avoir laisser nous filer entre les doigts en février."

- "Je pensais que peut-être on pourrait essayer de faire quelque chose," dit Wesley en s'asseyant sur une chaise derrière le bureau, en face de Gunn. "On devrait pouvoir trouver des témoins pour la partie civile, non?"

- "Ouais, c'est vrai. Charlie et Benny seront sans doute d'accord. Il faudrait aussi que Cordy demande à sa copine..."

- "Julie?" demanda Wesley en levant un sourcil. "J'ai des doutes sur son accord."

- "Ouais, mais il faut bien essayer. Coppergate soutenu par Wolfram & Hart, c'est du costaud."

- "Je n'ai pas fini," nota Wesley. "Evidement ils n'ont pas choisi n'importe qui pour le défendre."

- "Les deux meilleurs amis d'Angel réunis dans un procès," nota Gunn sarcastiquement en se levant. "Heureusement qu'il n'est pas dans le coin..."

- "Tu crois qu'on pourra un jour réussir à le faire démissionner de chez Wolfram & Hart?" interrogea Wesley en levant le regard pour suivre Gunn, qui était parti se faire du café. "On était pourtant pas loin il y a deux ans..."

A ce moment, le démon quitta discrètement la fenêtre et retourna le plus vite possible auprès de Stender.

- "Rien... Ils parlaient surtout d'une grosses affaire. Et de certains de ses amis. Un Coppergate et un Lindsey. Le Lindsey travaille à Wolfram & Hart."

- "Un de ses amis à Wolfram & Hart?" fit Stender. "C'est ridicule. Tu n'as rien compris, comme d'habitude. A mon avis, on a trouvé un allié vers qui se tourner... Lindsey, tu dis? On va aller lui rendre une petite visite."

- "Quoi? Maintenant on va commencer à chercher ce type? On y arrivera jamais," soupira un des sous-fifres derrière.

- "Oh que si on y arrivera," répondit Stender. Un petit sourire malsain s'était dessiné sur ses lèvres. "Ca prendra peut-être des mois de le retrouver, mais maintenant qu'il est humain, c'est un peu à moi d'en profiter..."

Angel ouvrit les yeux en premier, bientôt imité par Buffy. Ils se regardèrent et sourirent. La pièce en elle-même n'avait encore rien de très accueillant, elle était rempli de carton et les murs étaient toujours nus et sans vie, mais rien que le fait qu'ils soient ensemble ce matin-là remplissait l'endroit d'une atmosphère de bonheur. Ils souriaient à l'autre, à cette nouvelle vie qu'ils avaient inauguré personnellement la veille au soir, au futur qui s'annonçaient meilleur qu'il ne l'avait jamais été. Angel adorait la regarder le matin quand elle se réveillait, juste recouverte par les draps, les cheveux légèrement ébouriffés et les yeux qui se réveillaient tout juste.

Danny ouvrit doucement la porte, et resta debout là, le regard posé sur Buffy et Angel toujours allongés dans le lit.

- "Je vous ai réveillé, hein?" fit Danny. "Je suis désolé, je ne voulais pas-"
- "Eh, Danny, il n'y a pas de problème," dit gentiment Buffy, qui tenait les draps contre sa poitrine, en essayant de ne pas avoir l'air gênée.

- "Oui, Buffy a raison. En plus il est déjà 10h30, il était grand temps qu'on se réveille. Qu'est-ce qu'il se passe, bonhomme?"

- "J'ai faim... et je n'ai aucune idée d'où vous avez mis les céréales et le chocolat."

- "Oh, c'est ça," sourit Angel. "Écoute, bonhomme, on te retrouve dans la cuisine dans deux minutes, d'accord?"

- "Compréhensible. Surtout quand il entre et que je suis habiller si chaudement."

- "Peut-être que c'est parce que j'ai préféré le laisser à Wesley, Gunn et Cordelia pendant les quelques jours de battements qu'on a eu avant de déménager," continua Angel. "Pourtant je lui ai expliqué que ce n'était pas parce qu'on ne voulait pas de lui... Mais je crois que c'est juste qu'il a besoin de s'habituer." Il marqua une pause, l'air concerné, puis quitta la porte des yeux pour poser de nouveau son regard sur Buffy, et son visage se radoucit. "Bien dormi?"

- "Oui. Toujours quand je suis avec toi," ajouta-t-elle avec un sourire. "Et toi?"

Ils s'embrassèrent doucement pendant quelques instants, savourant tous les deux leur tout premier matin dans leur chambre.

- "On devrait s'habiller et aller à la cuisine," finit par dire Buffy. "Danny va penser qu'on le met de coté."

Il y eut un silence pendant lequel Angel s'était mis à caresser la joue de Buffy. Celle-ci pensait, elle pensait à Danny et à la façon dont il avait parlé ce matin là chez elle, devant les fleurs mourantes dans le jardin. Après ce jour là, il était reparti à Los Angeles jusqu'à la veille, et elle n'avait pas eu l'occasion de vraiment lui parler, de faire attention à ses actions. Il lui semblait que Danny était plus joyeux, plus optimiste. Plus mal à l'aise aussi. Sûrement parce qu'il avait l'impression de s'imposer à eux, à elle surtout. Mais comment établir le contact? Comment lui faire comprendre qu'il n'avait pas de raison de penser ça? Elle posa une main sur celle d'Angel qui lui caressait la joue, et se tourna vers lui.

- "Angel... Danny, je voudrais qu'il m'aime autant que toi. Je veux dire, c'est un peu comme notre fils adoptif maintenant, et j'ai toujours l'impression qu'il a peur de me dire ce qu'il pense." *Fils?* L'esprit de Buffy bloqua une seconde sur le mot. *Ca voudrait dire que je suis... mère? Oh, non. Fils ne va pas. Mais quoi alors?*

- "Buffy, ne t'inquiètes pas." Il lui embrassa la main. "Il t'aime beaucoup. Il a juste besoin d'apprendre à te connaître. Crois-moi, il n'aurait pas accepter d'emménager avec le premier venu comme ça."

- "Tu es gentil," répondit-elle d'une voix automatique en souriant faiblement.

Quand ils descendirent, ils trouvèrent Danny en train de sortir des cuillères et des bols d'un carton.

- "J'ai mis les céréales dans ce carton là," dit Buffy en indiquant un des nombreux cartons.

- "Je sais," répondit Buffy en souriant. "Il n'y avait plus de place ailleurs."

Ils préparèrent tous la table du petit déjeuner. Alors que Danny venaient de commencer à manger ses céréales et que Buffy préparait du thé, le petit garçon demanda soudainement,

- "Je veux dire," continua Danny précipitamment, en pestant contre lui-même. *Tu n'auras pas pu faire ça plus mal. Ils n'accepteront jamais.* "j'ai pensé... mon vrai père est mort, et ma mère est en prison. Je ne l'ai pas vu depuis des mois et je ne suis même pas sûr qu'elle veuille encore de moi. Alors, je me suis dis... comme je vais vivre avec vous deux, peut-être que vous pourriez être mon papa et ma maman. Je me suis dis."

- "Danny, évidement que tu peux." Une partie d'elle bloquait toujours un peu à l'idée d'être la 'maman' de quelqu'un, mais elle se sentait plutôt fière que Danny lui demande ça, comme à Angel.

- "Tu m'appelais déjà papa avant," fit remarquer Angel, un peu déconcerté. "Sans avoir jamais demandé."

- "Oui, mais c'était pour les autres. Juste une apparence pour éviter les questions. Je voudrais que vous soyez vraiment mon papa et ma maman maintenant. Tu vois?"

Danny sourit en haussant les épaules, et Buffy sut que déjà une grande partie de son malaise s'était envolé. Il était vraiment différent par rapport à avant l'emménagement, elle le sentait maintenant, elle le lisait dans son visage éclairé, celui d'un petit garçon de 9 ans normal. *Ca tient à si peu.*

- "Je vous aime tout les deux," dit-il, avant de retourner joyeusement à ses céréales, et ses grands yeux bleus témoignaient de sa sincérité.

Buffy entendit du bruit derrière la porte et soupira de soulagement. Giles lui ouvrit, en peignoir de bain.

- "Oh, pardon," fit-elle. "J'ai-j'ai sonné au moins dix fois, et comme personne ne répondait, je suis venu frapper. Je ne voulais pas vous déranger, je..."

- "Non, ne t'inquiètes pas. Ma sonnette ne marche pas depuis deux jours. Enfin, hier elle marchait une fois sur deux, et Xander est venu la réparer. Depuis elle ne marche plus du tout."

- "Non, ça va. Laisse-moi juste le temps de m'habiller, et on descendra au magasin pour l'entraînement."

- "D'accord. Je peux vous prendre un peu de thé? C'était la course ce matin, j'ai à peine eu le temps de manger un bout."

Buffy se versa une tasse de thé, et la but en silence en jetant un coup d'œil autour d'elle. Quelques minutes plus tard, l'Observateur était de retour.

- "Oh, c'est juste qu'on avait pas du tout de voiture et qu'il fallait emmener Danny jusque chez le coiffeur, et Angel devait aller à l'agence de travail, et en plus notre réveil est cassé donc on s'est réveillé en retard. Je ne pensais pas que la vie familiale pouvait être aussi fatigante."

- "Non. Figurez-vous que vos démons sur lesquels on a foncé avec la voiture d'Angel jeudi n'ont pas seulement abîmé le capot comme on le pensait, ils ont aussi fait volé une partie du moteur en morceaux. La voiture est en réparation jusqu'à jeudi prochain."

- "Les démons la destroyeraient à ce point? J'imagine. Mais elle s'en remettra, je-"

- "C'est génial," répondit Buffy avec un grand sourire, le visage illuminé par l'apparition de ses amis.

Successivement, elle serra Willow, Tara et Xander dans ses bras, sous le sourire protecteur de Giles.

- "On voulait t'appeler hier," expliqua Tara, "puis on a pensé qu'on avait pas encore ton nouveau numéro, et puis on ne voulait pas vous embêter."

- "Le mec du téléphone vient cette après-midi normalement, je vous appellerais ce soir si tout va bien."

- "C'était pas trop dur?" demanda Xander. "Quand je vous ai laissé hier, il restait toujours un paquet de chose à faire. Tu as encore l'air épuisée."

- "Oui. Hier soir on a vérifié l'insonorisation des chambres, c'était long. Et fatiguant." Elle vit le sourire se dessiner sur les lèvres de Xander, Willow et Tara se jeter un coup d'œil et Giles plonger dans sa tasse de thé. "Pas comme ça!" s'exclama-t-elle en riant. "Le mec est arrivé très tard, et... okay, je m'enfonce."

- "Vous avez fini de défaire tous les cartons?" demanda Willow, pour changer de sujet.

- "Presque. Le plus long c'est de faire toute la déco et tout... on a finit la chambre de Danny en premier, et je crois que ça lui plaît, mais on est pas rendu avec toutes les autres pièces."

- "Je peux venir vous donner un coup de main," proposa Willow. "Demain je ne bosse que vers 3 heures."

- "Je veux bien. On ne sera jamais assez nombreux je crois," répondit Buffy avec un sourire.

- "Peut-être qu'on pourrait aller au magasin s'entraîner," remarqua Giles."Non pas que ce déménagement ne m'intéresse pas, mais tu es quand même là pour ça."

- "Oui, vous avez raison. En parlant de ça, j'irais patrouiller ce soir. Samedi avec le déménagement je n'ai pas eu le temps, et hier j'ai été, mais très rapidement. Donc ce soir, j'irais faire un bon tour."

- "Non, ça va aller. Si jamais je tombe sur un big démon je vous préviendrais, mais sinon je peux y aller seule."

- "Je... J'ai refusé qu'il vienne en patrouille hier, je n'accepterai pas ce soir non plus."

- "Quoi? Même après une semaine vous ne pouvez pas faire quelque chose d'autre que ça si vous êtes ensemble??" fit Xander avec un petit sourire en coin.

- "Xander... C'est juste que... il est humain maintenant, il n'a plus autant de force. Contre le Titan il aurait pu se faire tuer, et cette idée me donne la chair de poule. Donc il ne vient pas en patrouille."

- "Je comprends," fit Giles. "Il pense toujours à s'entraîner? Il m'en avait déjà un peu parlé."

- "Vous pensez. Encore plus depuis que j'ai refusé qu'il m'accompagne. On dirait qu'il ne supporte pas l'idée que je me batte seule."

- "On va vous laisser à votre entraînement," dit Willow avec un sourire. "On a quelques courses à faire, et on va manger chez mes parents demain soir. Préparation psychologique obligatoire. Pour mes parents, pas pour les courses."

- "Ne nous en parle pas," murmura Tara. "On ne va pas leur dire dès aujourd'hui..."

- "Je suis sûre que ça va bien se passer," fit Willow. "S'ils évitent de me ressortir le sujet 'il faudrait vraiment que tu te trouves quelqu'un', ça devrait aller. Et puis, depuis le temps qu'ils veulent te rencontrer..." ajouta-t-elle en se tournant vers Tara et en lui prenant la main.

- "Ah, Mr et Mrs Rosenberg..." dit Alex pensivement. "Ca fait un bout de temps que je ne les ai pas vu."

- "D'ailleurs papa avait l'air de dire qu'il serait content de te revoir," remarqua Willow. "Il serait étonné de ton changement. Je crois que la dernière fois qu'il t'a vu, c'était à la fête de mes dix ans, quand tu as…"

- "Eh, on était clairs là-dessus !!" coupa Xander. "Cette journée doit rester un secret, d'accord ? On fait comme si elle n'avait jamais existé."

- "Oh," réalisa Tara en se tournant vers Willow. "C'est la fois que tu m'as raconté, où les miettes…"

- "D'accord," fit Willow. Elle et Tara s'éloignèrent vers la porte avec un signe de main. "Bye bye tout le monde."

- "Je vais y aller aussi, je crois... ma première séance est bientôt, en fait... j'ai des horaires de fou avec les vacances."

- "Et moi alors?" fit Buffy en souriant et en jetant un coup d'oeil malicieux à Giles. "J'échappe même pas aux entraînements."

Xander sourit avant d'attraper sa veste qu'il avait posé sur le dossier d'une chaise.

- "Merci. J'essayerai d'empêcher les gamins de me bouffer. C'est fou ce que c'est rat à cet âge là."

Sur ses mots, il fit un petit signe de la main à Buffy et disparut à son tour dans la rue.

- "Oui. Tu vas t'entraîner un peu sur le punching ball d'abord, ensuite on travaillera l'épée."

- "Pour le Titan? Oui, enfin. Ils disent qu'ils ne savaient pas qu'il allait revenir."

Giles ne rajouta pas que ses plus grandes craintes, qui portaient sur la prévision de mort de Buffy, avait été dissipées quand il était retourné voir les Oracles avec Angel peu de temps après avoir battu le Titan. Les Oracles avait dit sans précision que "la Tueuse avait la vie avec elle maintenant", ce qu'Angel et lui avaient, après réflexion commune, traduit par le fait que Danny avait évité la mort à Buffy et que celle-ci ne craignait rien dans l'immédiat.

- "Pas plus que ça. J'ai appris qu'on ne pouvait pas toujours faire confiance au Conseil, mais je ne pense pas que seul il soit vraiment dangereux."

- "Ils auraient pu prévenir plus tôt," murmura-t-elle d'une voix précipitée.

- "Buffy, calmes-toi. Ce n'est pas un dîner formel. Ce sont mes amis qui viennent. Je leur ai dit que la maison n'était pas vraiment prête pour des invités, mais ils voulaient absolument la voir. Il ne faut pas t'inquiéter."

- "Je sais... je sais. Je n'ai juste pas l'habitude de recevoir... en tant qu'hôte de la maison, je veux dire."

- "Ca va être parfait, mon amour. Écoute, on a emménagé il y a quatre jours and tu as déjà fait des merveilles. Danny adore sa chambre maintenant."

- "D'accord, tu étais trop petite, sourit doucement Angel, "mais tu as fait tout le reste. Danny n'adore pas sa chambre juste pour ses posters."

- "Tu as raison. Tu prépares le dîner avec moi?"
- "Bien sûr. Pour qui tu me prends?" fit-il gentiment en lui caressant les cheveux. "Mais il est 11 heures. Je serais pour préparer le déjeuner en premier."

- "Ne te moque pas," dit-elle en faisant une fausse moue et en levant la tête vers lui.

- "Je ne ferais jamais ça," répondit-il avant de prendre délicatement son menton avec une main pour lui monter la tête, et l'embrasser.

- "Où est Danny?" demanda Buffy après le baiser, à quelques centimètres du visage d'Angel.

- "Je crois qu'il est sorti acheter un magazine Il voulait aller à la piscine cette après-midi, mais je pense qu'il va aussi vouloir que la maison soit parfaite quand il va apprendre que Cordelia, Gunn et Wesley viennent dîner."

- "Ce n'est pas cette après-midi ton rendez-vous?" se rappela Buffy en quittant l'étreinte d'Angel pour retourner à l'évier

- "Oui, ce serait mieux. Même si je ne suis pas sûr que je suis du genre à être professeur."

Elle se tourna vers lui et lui sourit, à mi-chemin entre la malice et l'amusement.

- "Pour avoir tester, je peux t'assurer que tu es un professeur de tai-chi-chuan génial. Tu es gentil, patient quand on ne t'énerve pas, les gens vont t'adorer."

Pour seule réponse, Angel la ramena près de lui, la serrant contre sa poitrine, et l'embrassa avec passion. Les mains de Buffy passèrent sous la chemise, et il la prit dans ses bras pour l'asseoir sur la table, les gestes rapides et fervents. Ils étaient sur le point de s'allonger dessus quand la porte d'entrée s'ouvrit.

Ils arrêtèrent de s'embrasser brusquement et se jetèrent un coup d'œil en souriant, quelque part frustrés et pourtant amusés d'avoir été interrompus comme ça. Buffy redescendit de la table, et leva les yeux sur Angel.

Il lui fit un signe affirmatif de la tête, et ils se dirigèrent ensemble vers le hall, main dans la main. Danny venait de reposer ses clés dans l'armoire prévue à cet effet, et se retourna en les entendant sortir de la cuisine. Il sut dès qu'il les vit qu'ils avaient une bonne nouvelle, il le lisait sur leur visage et il le sentait. Il avait aussi deviné que c'était Buffy qui lui annoncerait. Leur première rencontre avait été un peu déroutante, surtout pour elle, et comme il était parti à Los Angeles après jusqu'au déménagement, ils n'avaient pas vraiment eu le temps de faire connaissance. Mais depuis qu'ils avaient emménagé ici tous les trois, Buffy faisait vraiment très attention à lui. Il savait, pour avoir surpris une conversation entre Wesley et Giles, qui s'étaient remis en contact très souvent depuis le retour d'Angel, que la mère de Buffy n'approuvait pas trop qu'il emménage avec eux deux. Elle disait que ça ferait trop de travail ou quelque chose comme ça, les raisons lui avaient échappé. Mais il savait aussi que Buffy était celle qui l'avait défendu auprès de sa mère, et qui avait fini par la convaincre. Il l'aimait déjà rien que pour ça. Plein de gens auraient pu utiliser cette réticence de Joyce comme une excuse pour vivre avec Angel, mais elle avait accepté de partager le cœur d'Angel avec lui. Ce n'était pas vraiment partager dans le sens où ils avaient une place différent dans le cœur de l'ex-vampire, mais ça ne voulait pas dire que beaucoup de personnes n'aurait probablement pas accepté. La seule chose qui le chagrinait, c'est qu'il ne la voyait pas comme Angel. Il l'appelait 'maman' naturellement maintenant, mais il sentait bien que ce 'maman' n'avait pas la même valeur que les 'papa' qu'il adressait à Angel. Il aurait tant voulu, pourtant, pour la regarder et la voir comme l'équivalent d'Angel en féminin. Mais il ne pouvait pas. C'était l'une de ces choses que l'on ne change pas comme ça, peu importe tous les efforts qu'on fasse.

- "On a une surprise pour toi," lui sourit Buffy alors qu'il levait des sourcils interrogateurs sur ses parents.

- "Qu'est ce qu'on ferait pas sans vous pour aller surveiller les méchants vampires, quand même, hein?" fit Xander en coinçant un pieu dans la ceinture de son pantalon.

- "C'est gentil d'avoir accepter de venir, Alex, mais si tu pouvais éviter de faire des commentaires, ce serait encore mieux," se contenta de répondre Giles en prenant une croix sur un étagère.

- "D'accord, je me tais," répondit Xander en faisant une mimique comme s'il se verrouillait les lèvres. "Mais ça va être beaucoup moins drôle si je ne parle pas," fit-il remarquer.

Xander fit semblant de se mettre au garde à vous quand Giles passa devant lui après avoir refermer la porte de sa maison, et Giles soupira mentalement. Il aimait bien le jeune garçon, mais ce dernier avait tendance à le fatiguer très vite, soit à cause de ses blagues à répétition, soit parce que tout simplement il parlait trop. Il l'avait largement constaté lors de la première année d'université de Buffy, où il avait été de nombreuses fois obligés d'aller patrouiller avec Xander.

- "C'est quoi, cette fois?" demanda Alex alors qu'ils commençaient à descendre Oakpark Street en direction du plus proche cimetière. "Je veux dire, ça fait un certain temps que notre Tueuse favorite ne vous a pas demandé de patrouiller à sa place. Qu'est ce qui est arrivé au Buffster??"

- "Wesley, Cordelia et un autre ami d'Angel mangeaient chez Buffy et Angel ce soir. Elle m'a appelé ce midi, quand ils l'ont prévenu qu'ils venaient, pour me demander si je pouvais m'occuper de patrouiller. Elle avait peur que le dîner dure assez longtemps."

- "Hum, donc Wesley et Cordy sont en ville? J'irais bien leur dire un petit bonjour s'ils restent. Notre dernière rencontre avec Cordy et Gunn n'a pas été super approfondie... Eh, j'y pense! Willow m'a dit que vous vous étiez remis en contact avec Wes! C'est vrai, ça, Giles? Vous êtes un cachottier, vous n'aviez rien dit."

- "Disons que Wesley et moi, nous nous téléphonons de temps en temps. Il m'informe de ce qui se passe à Los Angeles, et moi de ce qu'il se passe à Sunnydale. C'est plutôt amusant de constater que la vie là-bas est aussi agitée qu'ici."

- "Amusant? Votre vision du fun me laissera toujours perplexe. J'aurais dit 'horrifiant'. Et vous avez pensé à demander à Wesley comment il avait fait pour rester en vie, si LA est aussi dangereux que ce bon vieux Sunnydale? J'aurais pensé qu'il serait rentré en courant en Angleterre."

- "Giles, vampire!!" hurla tout à coup Alex à l'ex-bibliothécaire qui s'était tourné vers lui pour lui parler.

Giles reporta son attention devant lui, où un vampire venait de sauter la grille du cimetière. Le suceur de sang grogna en direction des deux hommes, avant de se lécher le pourtour des lèvres.

Le jeune garçon obéit, et s'approcha du vampire, tandis que Giles le contournait. Le suceur de sang les regarda agir quelques secondes, se demandant probablement lequel des deux serait le plus facile à attraper, et se décida pour Alex. Il se précipita sur lui en grognant, et Xander eut juste le temps d'esquiver, tandis que Giles revenaient en courant à ses cotés. Le vampire chargea de nouveau, mais cette fois il attaqua Giles. L'Observateur tenta de l'assommer d'un coup de poing, mais ce fut lui qui fut violemment projeté en arrière par un coup de pied du vampire. Il se releva vite, au moment où le vampire l'agrippait, et commença à se débattre pour éviter de le démon ne plante ses crocs dans son cou. Sur le coté, Xander suivait le combat en essayant de se placer correctement, de façon à pouvoir enfoncer le pieu dans le cœur du vampire à travers son dos, mais Giles et le vampire bougeait trop, et trop vite. Finalement, Giles réussit à immobiliser le vampire quelques précieuses secondes, et Xander fut assez rapide pour en profiter. Le vampire explosa en poussière, et Alex allait faire un commentaire quand il reçu en pleine mâchoire le coup de poing d'un vampire qui venait d'arriver. Il tomba par terre, et le vampire lui sauta aussitôt dessus. Xander se battit une minute ou deux sans ouvrir les yeux, tapant juste sur le vampire au dessus de lui pour l'empêcher d'atteindre son cou, et ne vit pas que Giles à coté de lui avait aussi été attaqué. Mais l'ex-bibliothécaire fut plus rapide, et finit par tuer son vampire. Il se précipita alors vers Alex, et, constatant que sa croix avait été projetée à plusieurs centaines de mètres pendant le combat contre le premier vampire, il sortit de sa poche une petite bouteille d'eau bénite, et en versa le contenu sur le vampire qui continuait d'essayer d'atteindre le cou d'Alex. Dès que le liquide toucha sa peau, le suceur de sang poussa un hurlement et sauta sur ses pieds, permettant à Giles de l'achever d'un pieu dans le cœur. Xander se releva à son tour, les vêtements mouillés d'eau bénite, qui donnait la vague impression qu'il venait de participer à une bataille d'eau.

- "Ah, les plaisirs de la chasse aux vampires…" soupira Xander en essorant un peu le bas de sa chemise. "Pourquoi est ce que ce genre de chose n'arrive jamais à Buffy?"

- "Parce qu'elle est assez forte pour tuer le vampire avant qu'il ne la plaque par terre ?" proposa Giles en allant récupérer sa croix.

- "Vous êtes énervant à avoir raison tout le temps, vous savez. Qu'est ce qu'on fait maintenant ?"

- "Je propose qu'on rentre dans le cimetière. On va faire un tour et ensuite tu pourras rentrer."

- "Je suis OK. N'empêche, la prochaine fois, ce serait mieux si on avait au moins Willow avec nous. Même Cordelia serait utile, pour servir d'appât par exemple. Elle est plutôt bonne, pour jouer les appâts. Ou alors Danny. Ce kid est plutôt costaud, hein Giles?"

- "Oui, mais je ne suis pas sûr que ce serait une bonne idée de l'emmener en patrouille. Ce n'est pas pour rien que Buffy ne l'a jamais fait."

- "Je suis désolé quand je dois blesser votre ego, mais des fois je me dis que même Danny se débrouillerait mieux que nous. C'est comme la glace au caramel, plus on-"

Xander fut tout à coup coupé par l'apparition d'un démon qui s'éloignait en courant.

- "Merci mon dieu. Vous savez que des fois je suis heureux quand les démons s'enfuit quand on approche?"

- "Xander, regarde autour de toi, et s'il te plait arrête de faire des commentaires."

- "Okay, boss. Je vais prier pour qu'on ne rencontre aucun autre vampire alors." Il se tut quelques secondes, puis reprit, "J'espère que Buffy passe une bonne soirée. Qu'au moins on ait l'impression que ça lui ai servi à quelque chose qu'on la remplace ce soir en patrouille."

En passant devant la fenêtre, Danny s'arrêta encore pour jeter un coup d'œil dehors. Il n'avait jamais vraiment été de nature patiente, et là l'attente devenait insoutenable au fur et à mesure que l'heure avançait.

Il quitta la fenêtre des yeux, attrapa automatiquement la boite de sel dans un carton, s'arrêta encore un instant pour regarder à l'extérieur, le parking toujours vide, et revint dans la cuisine où Buffy se débattait avec les poêles.

- "Qu'est-ce que tu faisais?" demanda-t-elle gentiment en le voyant revenir. "Tu ne trouvais pas la salière?"

- "Oui. Tu me demandes ça toutes les deux minutes, à force ils vont bien finir par être là."

- "En train de s'occuper de la salle de bains en haut, je crois... Tu pourrais aller lui dire que j'aurais besoin d'aide?"

Le temps qu'elle se tourne de nouveau vers lui, il avait déjà disparu de la pièce et bondit dans les escaliers. Elle se sourit à elle-même, contente de le voir si énergique et heureux. Même s'il n'était visiblement pas patient. Un trait de caractère normal pour un enfant.

Angel descendit quelques instants plus tard, et s'approcha d'elle par derrière pour l'embrasser dans le cou. Elle rit et se retourna.

- "Je sais." Il l'embrassa et elle le laissa faire. Le manque de volonté lui manquait toujours terriblement quand il s'agissait d'arrêter Angel. "Danny m'a dit que tu avais un problème?" reprit-il.

- "Non! J'ai juste... besoin d'aide. Je ne suis pas sûre de bien comprendre la recette. Mon Dieu, je fais une maîtresse de maison pitoyable."

- "Tu n'as pas besoin de savoir faire la cuisine pour être une bonne maîtresse de maison. D'abord, c'est un stéréotype énorme, et ensuite il y a d'autres choses que tu sais faire."

- "Et tu es prié de ne pas rentrer dans les détails avec Danny qui pourrait débouler n'importe quand," répondit-elle avec un sourire espiègle.

- "Je pensais plutôt au fait que tu pourrais m'aider à débloquer un joint dans la salle de bains," répondit Angel en souriant. " Il est coincé entre deux tuyaux et avec ma force d'humain, je suis incapable de le sortir de là."

- "Eh bien regarde, c'est celle-là," dit Buffy en indiquant un livre ouvert sur la table.

Il s'approcha de la table et examina le texte pendant quelques minutes. Buffy posa sa tête contre son épaule et le regarda plongé dans la recette.

- "Tu es sûre que tu veux faire quelque chose d'aussi compliqué? Des pâtes, ce serait bien aussi..."

- "Angel. C'est toi qui cuisine bien ici. Et je veux que tes amis aiment beaucoup ce dîner."

Il l'embrassa gentiment sur le dessus de la tête, et lui passa un bras autour des épaules tout en continuant à lire la recette.

Dans l'embrasure de la porte, Danny les observa un instant sans oser rien dire. Il avait pris l'habitude d'être discret quand Wesley et Virginia étaient ensemble, mais ces derniers évitaient de trop se montrer en public. Buffy et Angel... ce n'était pas seulement une question de politesse s'il ne parlait pas, comme avec Wesley et Virginia. C'était plutôt le sentiment que s'il disait quelque chose, ils allaient redescendre sur Terre, quitter cette bulle qu'ils semblaient habiter quand ils étaient seuls, et qu'il briserait quelque chose de magnifique. Il aimait bien les regarder comme ça, quand ils se croyaient en tête à tête. C'était comme la preuve qu'on pouvait être vraiment heureux, et en un sens ça le rassurait. En tout cas, pour rien au monde il ne les aurait dérangé. Toujours en silence, il fit demi-tour et retourna près de la fenêtre.

- "Tu es sûre que c'est une bonne idée ? Je ne suis plus très sûre que ce soit une bonne idée," murmura Tara alors qu'elle descendait du bus.

Willow descendit à sa suite, et elles commencèrent à marcher en direction de la maison des Rosenberg. Au fur et à mesure que l'heure avait avancé ce jour-là, le ventre de Willow s'était serré un peu plus, malgré les efforts qu'elle avait fait pour se persuader que tout allait bien se passer. Après tout, elle était parfaitement consciente que ses parents n'étaient pas les gens les plus ouverts du monde… Elle se tourna vers Tara et tenta de sourire avec assurance.

- "Ne t'inquiètes pas, ça va aller. Et puis on a pris tellement de temps pour s'habiller, il faut bien que ça serve à quelque chose."

Tara portait une longue robe colorée avec des sandales, Willow avait opté pour un pantalon en toile et un petit haut bleu, et le choix des vêtements leur avait en effet pris un certain temps. Tara sourit franchement, et elles embrassèrent rapidement, avant que Tara ne prenne la main de Willow dans la sienne. Il ne fallait pas s'inquiéter, ça n'arrangerait rien… Tara repensa un instant à Xander, qui était passé le matin même. Il en était arrivé à raconter plusieurs histoires sur les Rosenberg qui ne l'avait pas vraiment rassurée, et elle avait bien vu que Willow essayait de changer de sujet… Non, il ne fallait pas penser à ça. Et puis Alex était parti en lui certifiant que ça allait être parfait.

Elles arrivèrent bientôt devant la fameuse maison, et s'avancèrent sur le palier. Elles se jetèrent un dernier coup d'œil, se serrèrent un peu plus fort la main, puis Willow respira un grand coup et sonna. Dès que du bruit se fit entendre à l'intérieur de l'habitation, elle lâcha la main de Tara, et quelques secondes après, Mrs Rosenberg apparut

Sa mère la prit dans ses bras et la serra, au plus grand étonnement de Willow. Il était vrai qu'elle n'avait pas pris la peine de venir voir ses parents depuis un certain temps, mais elle ne s'attendait pas à ce genre de réaction. Sa mère avait toujours pris plus de temps à lire des livres sur l'éducation des enfants qu'à s'occuper réellement de son enfant.

- "Bonjour, Tamara," salua ensuite Mrs Rosenberg. "Ravie de vous rencontrer enfin."

- "Tara," répondit doucement celle-ci, en serrant tout de même la main de la mère de Willow.

- "Ah, oui, Tara," répéta Mrs Rosenberg sans vraiment y faire attention. "Venez, entrez, le dîner va être prêt."

Les deux jeunes filles obéirent, et Mrs Rosenberg disparut dans la cuisine. Willow lui en voulait de s'être trompé de prénom -encore. Elle ne faisait donc jamais attention quand elle lui parlait ? Elle tourna la tête vers Tara pour voir si celle-ci se sentait blessée, mais Tara observait la maison.

- "Ton père est dans le salon, il t'attend," lança sa mère à Willow, depuis la cuisine.

Tara tourna le regard vers Willow, et celle-ci fut soulagée de voir que Tara n'avait pas l'air trop affectée de l'erreur de sa mère. Elle lui sourit et ensemble, elle se dirigèrent vers le salon. C'était une grande pièce décoré assez simplement, et Mr Rosenberg était assis dans un grand fauteuil marron-vert à coté de la télé, en train de lire le journal. Quand les deux femmes entrèrent, il leva les yeux sur elles.

- "Willow, ma grande. Je suis content que tu ais enfin décidé de nous rendre visite," déclara son père en se levant.

Mr Rosenberg était un homme grand et plutôt fin, avec un visage très sérieux, qui n'était pas sans rappeler à Tara celui de son propre père. Elle avait honte de le penser, mais le père de Willow la terrifiait. Il avait un air presque menaçant qui lui faisait peur, et elle se sentait mal à l'aise d'être dans la même pièce. Rien que l'idée de le voir en colère lui asséchait la gorge. Comment est ce que Willow allait pouvoir lui dire qu'elle était gay ?

Après avoir serré Willow dans ses bras, il tendit la main à Tara, qui la lui serra, les mains presque tremblantes. Le visage de Mr Rosenberg était resté complètement neutre, et c'en était encore plus inquiétant.

Au plus grand soulagement de Tara, la mère de Willow apparut, deux grands saladiers en main, mettant fin à son tête à tête avec Mr Rosenberg. Willow avait bien vu qu'elle n'était pas rassurée par son père, et tenta de lui lancer un regard rassurant.

- "On va se mettre à table tout de suite, c'est aussi bien," proposa Mrs Rosenberg. "J'ai lu il n'y a pas longtemps qu'un jeune adulte a besoin d'avoir des horaires précis dans sa vie s'il veut finir sa croissance correctement."

Willow faillit faire remarquer que Tara et elle n'avaient plus ni 10 ans, ni 15 ans, mais elle se retint. Si la tension devait monter pendant le dîner, autant qu'il commence bien. Et puis, elle n'était pas vraiment du genre à répondre à sa mère. Pas la plupart du temps, en tout cas.

Mr Rosenberg s'installa à sa place, et d'un geste sa femme invita Willow et Tara à faire de même. Quand Tara s'aperçut qu'elle avait par hasard été placée en face de Mr Rosenberg, elle sentit une nouvelle vague de terreur l'envahir. Elle allait devoir rester toute la soirée devant ce regard froid ?

- "Donc, tu as rencontré Willow à l'université?" demanda Mr Rosenberg alors qu'il se servait en salade.

- "L'université est un bon endroit pour faire de nouvelles rencontres," déclara Mrs Rosenberg en s'asseyant en face de sa fille. "Mais j'ai lu dans le journal qu'il y avait de temps en temps des groupes étranges qui s'y formaient. Des groupes de sorcellerie, des groupes de curieuses religions, des sortes de sectes, mais il paraît que les jeunes ont besoin de s'identifier à une masse."

- "Bah, tu sais, c'est jamais très méchant," nota Willow. "Ils ne font jamais de mal à personne."

- "Non, bien sûr. Mais ce serait quand même mieux si les jeunes choisissaient des modèles plus positifs."

- "Tu as pris les mêmes cours que Willow ?" demanda Mr Rosenberg à Tara, coupant la discussion. Apparemment, les choix de modèles éducatifs chez les jeunes n'était pas son sujet de prédilection.

- "Presque. On fait du théâtre, de la géopolitique et du français ensemble, mais j'ai pris quelques matières différentes. Par exemple l'histoire de l'art."

- "Tu étudies l'histoire de l'art?" Le regard de Mr Rosenberg s'était éclairé d'un petit lueur, et Tara comprit qu'elle avait intérêt à continuer sur le sujet.

- "Oui, j'aime beaucoup étudier l'évolution du monde à travers l'art, c'est une approche intéressante."

- "Quand j'étais à l'université, c'était la seule matière qui m'intéressait vraiment," raconta Mr Rosenberg, et pour la première fois il sourit un peu. "Il y a tant de civilisations disparus qui ne vivent plus aujourd'hui que par l'art qu'elle produisaient, et même dans le peuple juif, on constate une évolution dans la peinture, la sculpture, étonnante à travers les âges, qui traduit les différentes périodes de l'histoire. Je trouve ça stupéfiant. J'ai longtemps été…"

Tout en continuant à écouter Mr Rosenberg, Tara avait insensiblement tourné le regard vers Willow. Elles se sourirent légèrement, toutes les deux contentes et soulagées de voir que le dîner ne prenaient pas une si mauvaise tournure finalement.

Chez Buffy et Angel, la sonnette retentit moins d'une demi-heure plus tard, faisant sursauter un peu tout le monde dans la maison. On ne s'attardera pas sur les salutations, la joie de Danny ou encore les exclamations de Cordelia devant l'appartement... L'habitation où régnait jusqu'alors le silence d'un bonheur tranquille résonnait maintenant de paroles, de rires. Buffy se sentait toujours un peu mal à l'aise, même si elle ne détestait pas Gunn, Wesley et Cordelia. Pour être honnête, elle avait même été très positivement étonnée du changement de son ancien Observateur et de celle qu'elle avait connu comme la Homecoming Queen du lycée, mais le problème n'était pas là. Au fond d'elle même, elle savait que les trois amis représentait la vie qu'Angel avait. Sans elle. Loin d'elle. Elle les voyait parler, rire, et elle réalisait qu'ils étaient cette partie d'Angel qu'elle ne connaissait pas bien. Ca lui faisait presque peur. Peur de ne pas être à sa place, peur d'être oubliée, mise à l'écart.

Angel l'avait lu dans ses yeux. Elle agissait naturellement et paraissait décontractée, mais un instant ses yeux l'avait trahie. Alors qu'elle allait chercher quelque chose dans la cuisine, il se leva et la rejoint.

Il était arrivé par derrière et passa ses bras autour de sa taille, la serrant contre lui. Elle se retourna pour lui faire face.

Elle posa sa tête sur sa poitrine et ferma un instant les yeux, se concentrant sur son étreinte agréable. La main d'Angel caressait doucement son dos, et elle se sentit réellement mieux. Il était là pour elle, il l'aimait. Elle n'avait pas de raison de s'inquiéter, c'était stupide.

- "Oui..." Elle releva la tête et le regarda dans les yeux avec un gentil sourire. "J'aime bien être dans tes bras comme ça."

Angel sourit, et comme unique réponse il l'embrassa. Il pouvait sentir que la peur de Buffy, quelque qu'elle ait été au départ, était en grande partie envolée, et il prolongea le baiser.

Angel et Buffy tournèrent tous les deux la tête vers la voix, mettant fin au baiser.

Le plat de résistance avait eu beaucoup de succès, surtout auprès de Gunn et de Danny. L'ambiance était maintenant des plus agréables, et les conversations tournèrent autour de presque tout les sujets possibles, des dernières visions de Cordelia au nouveau travail d'Angel, en passant par le début prochain de la scolarité de Danny à Sunnydale. Gunn expliqua qu'ils avaient récemment récupéré un dossier chez Wolfram & Hart qui leur permettrait de faire louper une des plus grosses opérations de l'année de la firme d'avocat, et parler d'eux rappela à Wesley qu'il fallait dire à Angel ce qui se tramait à LA.

- "En parlant de ça," fit Wesley, "le Conseil se bouge aussi. Devine quel est leur dernière idée?"

- "Pas vraiment," répondit Cordelia. "C'est juste que Wes garde des contacts, et des fois c'est utile."

- "Mais la dernière fois qu'on a eu à faire à eux, ils voulaient tuer Angel," rajouta Gunn. "C'est pas trop des amis."

- "Tu ne m'avais jamais dit que vous étiez encore en contact avec le Conseil," remarqua Buffy, en se tournant vers Angel.

- "Mais elle est en prison à Los Angeles," nota Buffy. "En tout cas, elle y était la dernière fois que j'ai demandé," finit-elle, un peu d'amertume au coeur.

- "Elle est toujours en prison. Mais ils veulent la faire sortir et l'emmener en Angleterre," expliqua Gunn.

- "Pourquoi faire?" demanda Angel, perplexe. "Elle va mieux, je ne suis pas sûre qu'être juger par le Conseil lui ferait du bien.

- "On a jamais dit que le Conseil avait un cerveau," fit Cordelia.

- "Ils la jugeraient. Mais à leur manière," dit Wesley, sans faire attention à la question de Buffy. "Angel a raison. Quoiqu'ils veuillent lui faire, je suis presque sûr que ce n'est pas bon pour elle."

Quelque chose dans la conversation ne faisait pas parti de ce qui avait été son monde ses trois dernières années. Faith n'avait jamais été vraiment au centre de ses pensées. Pourtant elle se sentait concernée par la conversation, peut-être à cause de l'air inquiet qu'avait pris Angel. Sa nature profonde, qui l'incitait à poser des questions et se battre, avait pris le dessus sur l'étonnement et l'amertume qu'elle avait ressenti en premier lieu.

- "Non. Il sont en train d'en parler avec la police ou quelque chose comme ça. Et encore, rien n'est vraiment sûr. Ca pourrait prendre des mois."

- "Et puis, comme ils sont aussi occupé à trouver une nouvelle Tueuse et tout..." ajouta Cordelia.

Les regards se tournèrent vers elles, soit noirs pour Gunn et Wesley, soit étonné pour Danny. Angel et Buffy avaient tous les deux froncés les sourcils.

- "Trouver une nouvelle Tueuse?" répéta Buffy, incrédule. "Pourquoi est ce qu'ils auraient besoin d'une nouvelle Tueuse? Est ce que je suis morte? Est ce que quelqu'un m'a tué sans me prévenir?" Angel la regardait de coté, sans oser rien faire. Il savait que s'il avait essayé de la rassurer, elle aurait fait un geste pour se dégager.

- "Eh bien... d'après les derniers échos que j'ai eu, il semblerait qu'ils pensent sérieusement que ta carrière touche à sa fin."

- "J'imagine à cause de ton âge... tu as déjà 21 ans, peu de Tueuses tiennent aussi longtemps."

- "Alors ils abandonnent? Parce que je suis trop vieille?? Mince, j'ai 21 ans!! Je ne m'étais pas rendu compte de combien c'était vieux!! Mais où est mon fauteuil roulant??"

- "Du calme," fit Gunn. "Je ne connais pas bien le Conseil, mais ils ne m'ont quand même pas l'air bien fin."

- "Gunn a raison," ajouta Wesley. "Tout ça ne veut pas dire que tu dois mourir bientôt."

- "Ouais, et on se battra," approuva Danny. "Ils ne t'auront pas aussi facilement."

Buffy sourit faiblement et tourna son regard vers Angel, qui lui embrassa doucement les cheveux.

- "Si le Conseil pense que tu vas bientôt tomber... ils ont tort. Je te protégerai, moi aussi. Et tu as toujours beaucoup de force."

- "Oui. Tu es la Tueuse, c'est pas le Conseil qui va te faire peur," fit Cordelia.

- "Au fait, personne n'avait parlé d'un gâteau au début du repas?" lança Gunn.

- "Eh, je m'en fiche," fit Gunn avec un sourire en coin. "Je ne m'appelle pas Cordelia."

- "Ok, j'apporte le gâteau," fit Angel en se levant. "Essayez de rester civilisé en attendant."

Lindsey marchait à pas rapide vers le grand bâtiment de Wolfram & Hart. Il venait de recevoir un coup de téléphone de sa collègue Lilah, qui lui demandait d'être là aussi vite que possible, et donc il arrivait. Il savait que c'était sûrement à propos de l'affaire Coppergate. Un de ses plus gros coups. Surtout, à ne pas louper. Alors qu'il passait le portail d'entrée, Stender apparut tout à coup devant lui. Lindsey sursauta à la vue du démon noir et argenté, mais se reprit vite.

Lindsey fronça les sourcils. Aucun démon ne l'avait jamais abordé pour parler, et encore moins d'Angel. De plus, il ne souhaitait surtout pas parler de lui. Depuis le début de l'affaire Coppergate, Angel ne s'était pas encore manifesté, au plus grand soulagement de Lindsey qui craignait qu'il fasse louper le procès.

- "Je ne sais rien sur Angel," répondit-il neutrement, espérant que le démon allait lâcher prise.

- "Quelque chose me dit que vous en savez plus que ce que vous dites. J'ai besoin de savoir où il est en ce moment. J'ai quelques comptes à régler."

Le visage de Lindsey s'éclaira, en comprenant que Stender avait tout d'un vrai allié.

Lindsey marqua une pause, encore hésitant, mais l'idée de se venger enfin d'Angel était trop tentante.

- "Il travaille dans une agence ici. Angel Investigations. Je peux vous trouver l'adresse si vous voulez."

- "Il a obtenu la rédemption, mais peu importe. Il faut que j'en profite. Je vois que vous n'êtes pas plus avancé que moi, tant pis. Si jamais vous apprenez quoique ce soit... merci de me prévenir."

- "Je suis un Elcaro. Jetez un coup d'œil aux Chroniques Noirs pour m'appeler. Demandez Stender."

Sur ces mots, le démon s'en alla à grands pas, laissant Lindsey perplexe au milieu de l'allée. Il finit par regagner le bâtiment, où il monta directement au bureau de Lilah, d'un pas rapide. En entrant, il la trouva plongé dans un dossier. Elle leva la tête quand elle vit qu'il était entré sans frapper, mais il ne lui laissa pas le temps de faire une réflexion.

- "Lilah? Tu ne devineras jamais ce que je viens d'apprendre. Il faut absolument qu'on vérifie que c'est vrai."