Whatever Happens...
Know That I Love You

Partie 1
Partie 2
Partie 3
Partie 4
Partie 5

Quand Angel gara sa voiture à quelques mètres du manoir, 11 heures allait sonner. Il sortit de sa voiture et se dirigea vers le manoir quand un cri l'arrêta.

- "Angel!"

Il se retourna et vit Kate à une centaine de mètres qui s'approchait.

- "Kate!" fit-il, surpris. "Bonjour."

- "Bonjour."

- "Qu'est-ce-que tu fais là?"

- "Je... je te cherchais," expliqua-t-elle. "Je voulais te dire que je repars."

- "A Los Angeles?"

- "Non, aux caraïbes, mon patron m'offre des vacances tous frais payés. Bien sûr à Los Angeles."

- "Ca s'est bien terminé avec Castiglioni?"

- "Oui, la preuve. On songe à l'envoyer à Riker's Island parce qu'il a quelques problèmes à régler avec la NYPD, mais dans tous les cas, il est sous les verrous."

- "Bien. Je veux dire, tant mieux."

Kate marqua une pause, puis le regarda dans les yeux.

- "Je voulais te demander si tu retournais à LA."

- "Kate, écoute... je ne sais pas. Vraiment, je ne sais pas. Je ne... de toute façon j'y retournerai au moins pour parler avec Wesley et Gunn."

- "D'accord."

- "Kate, je sais que ça a été dur pour toi et je..."

- "Non, Angel, s'il te plaît. Je suis habituée. Tu te souviens, quand tu es arrivé? J'ai découvert que tu étais vampire, mon père s'est fait tué, et je me suis rendue compte de l'importance de l'autre monde. J'ai eu du mal à m'y faire, mais j'y suis arrivé. Je... je pensais que ça allait mieux entre nous après. Qu'on était amis."

- "Mais on l'est."

- "Et pourtant tu ne m'as rien dit de ta transformation, et tu es venu ici. Pour cette fille, pour autre chose, peu importe. "

- "Kate, je..."

- "Je sais. C'est encore une partie de ton histoire que je ne connais pas. C'est le désavantage de côtoyer un vampire. Il vous raconte des choses, vous croyez que vous savez tout, et pourtant vous en êtes loin."

- "Dès que je serais de retour à LA, j'irais te voir."

- "Peut-être, si tu veux... je ne sais pas si on a grand-chose à se dire ensemble." Angel resta silencieux, mais baissa les yeux."Bon, j'y vais. Ils m'attendent pour partir, au commissariat. Au revoir, Angel. Et... bonne chance avec cette fille... Buffy. Elle n'a pas l'air méchante."

- "Merci. Au revoir... je viendrais te voir."

- "Oui... Et amène Danny, si tu peux. J'aime bien ce gosse."

- "Je sais. Je le ferai."

Kate se retourna et s'éloigna, laissant Angel muet au bord de la route. Peut-être qu'il voulait lui courir après. Mais laisser un peu de temps passer avant d'essayer d'agir à nouveau comme un ami était probablement une meilleure idée.

Quelques minutes plus tard, Danny arriva à coté de lui, et lui prit la main.

- "Coucou, Angel."

Angel baissa les yeux sur le garçon, et se força à sourire. Danny était déjà bien trop sérieux pour un garçon de neuf ans, alors Angel avait toujours essayé de paraître détendu avec lui.

- "Hey bonhomme. Ca va?"

- "Oui. Je suis content que tu sois là, parce que j'avais un peu peur que tu reviennes pas. Mais Cordelia a dit que tu avais promis."

- "Et je suis là, tu vois. Où est Cordelia?"

- "A l'intérieur. Elle voulait partir acheter des sandwiches."

- "Oh, je vais y aller si elle veut..." Angel s'arrêta, alors qu'il començait à marcher vers le manoir. Puis il baissa les yeux sur l'enfant. "Dis, Danny, est ce que tu sens quelque chose de mal qui va arriver?" demanda Angel.

- "Oui. Mais c'est ce que je ressens un peu tout le temps ici, ajouta-t-il rapidement. Il ne voulait pas qu'Angel soit trop préoccupé maintenant qu'il était avec lui. "J'imagine que ce n'est pas un gros truc... Tout est embrouillé dans cette ville. Et toi aussi."

- "Moi?"

- "Oui... tu ressens beaucoup de choses. Tu es fâché, troublé, triste mais aussi heureux. Ca me paraît beaucoup, moi."

- "Tu sais tellement de choses," sourit Angel.

- "Oui, mais je ne fais que les sentir. L'important, c'est de savoir pourquoi l'autre les ressent. On ne peut pas se faire une opinion sur quelqu'un juste sur ses sentiments et ses sensations. Il faut savoir à quoi ça correspond dans son esprit. Et ça, je ne le sais pas," finit-il avec une pointe de regret.

- "Et c'est moi qui devait t'apprendre des choses..."

Angel sourit, un peu trsitement, et Danny aussi. Il n'aimait pas quand Angel était confus, parce qu'il avait l'impression de le perdre. Après le décès de son père, Danny voulait désespérement garder cette nouvelle figure paternelle près de lui. Il savait qu'il était fort pour son âge. mais il savait aussi qu'il ne supporterait pas de perdre Angel après ce qu'il avait vécu.

- "Angel, dis-moi pourquoi tu es heureux, triste et fâché à la fois."

Dann aurait voulu pouvoir appeler Angel 'papa'. Pour lui-même, dans sa tête, il était déjà son papa. Mais il n'utilisait jamais le mot à haute voix. Il n'était pas sûr de la manière dont Angel le prendrait, et surtout il était effrayé qu'Angel le prenne mal... Il avait toujours cru que quand Angel aurait shanshué, il pourrait l'appeler papa, parce que la rédemption d'Angel semblait toujours la solution à tant de problèmes... Cordelia ne pouvait pas s'empêcher d'en parler tout le temps, et Wesley la mentionnait sans cesse... Et puis Angel avait shanshu, et ça n'avait rien changé. Danny n'osait tout simplement pas lui dire papa, peut-être parce que, plus que jamais, Angel avait semblé à des milles de là, mais l'enfant continuait d'espérer qu'un jour ça changerait.

- "Je suis heureux... parce que j'ai passé une bonne nuit, et je suis fâché parce que des gens m'ont énervé tout à l'heure. Et je suis triste... parce que Kate est reparti et que je lui ai fais de la peine. J'ai dit qu'on irait la voir tous les deux quand on serait de retour à Los Angeles."

Danny fronça légèrement les sourcils, enregistrant toutes les informations.

- "Tu as passé la nuit chez la fille?"

- "Chez Buffy, oui."

- "Je l'aime bien. Mais elle est trop... trop confuse pour l'instant." *Vous êtes tous trop confus pour l'instant,* ajouta Danny à lui-même. *C'est quoi le problème?* "Je ne sais pas ce qu'elle pense de moi, par exemple. Je crois que je lui ai fais peur la première fois."

- "En quelque sorte."

Ils entrèrent dans le manoir. La petite conversation qu'il venait d'avoir avec Danny avait calmer la colère d'Angel contre le Conseil, et il se sentait mieux. Giles avait raison. Paniquer ne servait à rien. Il allait rester avec Danny, et ce soir là il irait chez Buffy pour vérifier qu'elle allait bien, et finir de parler avec elle. Danny n'avait pas l'air trop inquiet, et le Titan était loin. Il n'y avait aucune raison de trop s'inquièter.

- "Oh, Angel," le salua Cordelia. "Salut. Tu nous fais l'honneur de ta présence, c'est gentil."

- "Salut Cordelia. Je vois que ce bon vieux Sunnydale te fait du bien," sourit-il.

- "Alors, j'imagine que tu as eu ton examen de minute de bonheur hier soir, hein? On dirait que tu l'as réussi."

- "Cordelia, je..."

- "Okay, tu l'as fait. Ce n'est pas comme si ça étonnait quelqu'un. En tout cas, pas d'Angelus, pas de mauvaise surprise? Ca m'a l'air bien pour toi. Et pour moi, en fait. Ne crois pas que je ne t'aurais pas tué si Angelus s'était pointé," continua Cordelia, très sérieusement.

- "Je sais bien que ton amitié dépasse la mort," sourit Angel.

- "Oui, eh ben je ne suis pas folle, c'est tout. En tout cas je suis contente pour toi. Il était temps que tu puisses revenir sur le marché avec quelqu'un de *bien*, sans te balader en tuant des gens après."

Angel remarqua que Danny essayait de comprendre de quoi ils parlaient, et se sentit un peu mal à l'aise. C'était le seul sujet sur lequel ils avaient vraiment gardé le silence en la présence de Danny. La partie sur le sexe, en tout cas.

- "Qu'est ce que tu as fait avec la fille?" demanda finalement Danny, en fronçant les sourcils.

- "Il a pris son p-" commença Cordelia, mais elle s'arrêta au milieu de sa phrase.

- "Rien, j'ai juste dormi chez elle," finit Angel. "Cordelia, tu voulais manger des sandwiches?" ajouta-t-il, en essayant de changer de sujet.

Danny savait qu'Angel mentait, mais il ne dit rien. De toute façon, si c'était important, Angel lui dirait. *Si ça se trouve, ils s'embrassaient simplement,* pensa-t-il. Wesley devenait toujours mal à l'aise quand il entrait dans un pièce où Wesley et Virginia s'embrassaient, même s'il avait déjà dit des milliers de fois à Wesley que ça ne le choquait pas.

- "Oui, voilà," approuva Cordelia. "Hum, en fait moi je comptais plutôt m'acheter une salade. Vous deux vous pouvez grossir si vous voulez, mais moi j'ai une carrière qui m'attend."

- "Je vais allez chercher ça, alors," proposa Angel.

- "Hum, un vrai gentleman," sourit Cordelia. "Tu devrais la voir plus souvent, tu sais."

- "Tu peux me prendre un sandwich américain? C'est les meilleurs," fit joyeusement Danny. "Et qu'est ce qu'on fait cette après-midi? Tu restes avec nous, hein?"

- "Oui," répondit Angel. "J'ai prévu quelque chose. Pour toi. C'est une surprise."

- "Cool, j'adore les surprises," sourit Danny. C'était exactement le genre de chose qu'un père ferait avec son enfant, non? Alors peut-être qu'il pourrait bientôt appeler Angel papa, après tout.

- "Tu as prévu une surprise?" répéta Cordelia, abasourdie. "Mince, qu'est ce qu'elle t'a fait?"

- "J'espère que tu ne t'attends pas à ce que je donne les détails."

- "Eh! Je ne suis pas Gunn. C'est lui l'obsédé."

Angel ne put s'empêcher de sourire, et se dirigea à nouveau vers sa voiture.

- "J'y vais, ou cette conversation va glisser quelque part où je ne voudrais vraiment pas."

"Et c'est ainsi que, en plus des chats et des moutons, nous avons eu un lapin qui a vite appris comment bondir hors de son carton. La première fois qu'elle a vu Pâco sautiller dans la cuisine, grandma a failli en avaler son dentier. Des moutons dans la cave, un lapin dans la cuisine! Elle n'a pas manqué de faire la leçon à maman sur les principes d'hygiène.
Maman, qui craignait que grandma s'imagine que les Françaises sont sales, passait sa journée à ramasser les minuscules billes noires que Pâco déposait ici et là, et à éponger les flaques jaunes. Elle désinfectait tellement les planchers que ça empestait l'eau de Javel jusqu'au fond du jardin. C'est fou ce qu'elle se décarcassait pour sauver l'honneur de la France et des Françaises. Bien fait! Elle n'avait pas besoin de se mettre dans ce pétrin. Moi, je l'avais prévenue.
Au printemps, papa a fabriqué un petit enclos dans lequel..." (extrait du livre 'Hot-dog ou petit pain au chocolat' de Marie Page, ndla)

A l'arrière de la salle remplie d'enfants, Danny, assis sur les genoux d'Angel, écoutait attentivement Xander. Et il riait. Et Angel riait avec lui, riait pour lui, parce qu'il était heureux de voir que le petit garçon aimait l'endroit. Mais plutôt que d'écouter Xander, Angel le regardaut, et il était impressionné. Le jeune homme était vraiment très doué pour raconter une histoire, et il capitivait sans aucun doute son jeune auditoire devant lui. Il changeait de voix pour chaque personnage, faisaient de grands gestes, presque comme s'il avait été un acteur sur scène, même s'il avait toujours le livre en main, et il faisait sans cesse rire les enfants. Il devait l'avouer, à cet instant, Angel admirait Xander. Il avait une aura sur les enfants qu'Angel se savait incapable d'avoir, et il paraissait vraiment passioné par le travail. Il avait l'air tellement plus adulte que la dernière fois qu'Angel l'avait vu...

Quand Xander s'arrêta enfin de lire, une vague de déception parcourut la foule, et quelques enfants coururent vers Xander pour luiv demander la fin de l'histoire. Angel allait prendre Danny dans ses bras quand le petit garçon leva un sourcil.

- "Eh, tu ne me portes pas. J'ai presque dix ans. Et il y a plein d'autres enfants ici."

- "D'accord, c'est toi qui voit," essaya de sourire Angel. "Ca ne t'embête pas si on va voir Alex, si?"

- "Non, il est cool. POurquoi tu ne m'avais pas dit que tu avais un copain aussi cool?" demanda Danny, alors qu'ils se dirigeaient vers Xander, qui parlait maintenant avec une dame.

*Parce que ce n'est pas mon copain?* proposa mentalement Angel.

- "Parce qu'il vit à Sunnydale. Et je n'avais pas vraiment de raison de venir ici."

Ils arrivèrent aux cotés d'Alex, qui parlait toujours la femme, et Angel resta légèrement en retrait pour ne pas les embêter, mais la femme le remarqua.

- "Bonjour, monsieur," dit elle avec un sourire. "Vous voudriez parler à notre jeune conteur, j'imagine?"

- "Oui. Je suis... je suis un ami."

- "Oh, très bien. Je suis Mme Miller, la directrice de la bibliothèque." Elle tendit la main et Angel la serra avec un faible sourire. Mme Miller se tourna vers Xander, et sourit. "Alexander fait du très bon travail ici, les enfants l'adorent. Qu'est ce que tu en penses?" demanda-t-elle à Danny.

- "Xander est trop cool. On reviendra, hein Angel?"

- "Je suis désolée, j'ai du travail à faire, je vais vous laisser," fit Mme Miller en souriant, avant de s'éloigner.

- "Salut, Alex," fit Angel après un temps d'arrêt.

- "Tu voulais me demander quelque chose?" demanda Xander d'une voix neutre. Angel venait à la bibliothèque pour une séance de conte, et puis, de son plein grès, venait lui parler à lui? *C'est moi, ou il y a quelque chose de vraiment bizarre? Comment est ce que je suis censé agir avec lui?*

- "Je... je voulais juste te féliciter. C'était extraordinaire. Les gamins adorent."

Le visage de Xander s'éclaira un peu. Si Angel ne prenait pas l'offensive, alors ça lui paraissait équitable d'essayer d'être sympa aussi.

- "Merci. Ce job est génial. J'ai un peu fini ici par hasard, mais finalement c'est le meilleur boulot que j'ai jamais eu. Les gamins sont adorables."

- "Ca fait longtemps que tu es là?"

- "En fait, pas vraiment. Il y a 6 mois, ils m'ont en quelque sorte accordé une augmentation, parce que l'ancien conteur venait de partir, et donc j'étais censé faire son boulot jusqu'à ce qu'il trouve un professionel. Mais j'imagine qu'ils m'ont trouvé bien, parce qu'on a jamais le professionel, et qu'ils m'ont demandé de faire de plus en plus de séances. Et me voilà."

- "J'adorais la chèvre," fit Danny avec un grand sourire. "Elle était trop drôle, ta voix était marrante! Quand est ce que tu finis l'histoire?"

- "Mercredi prochain," répondit Xander, en baissant les yeux sur Danny. "Si personne ne fait exploser la bibliothèque d'ici là, bien sûr."

- "On va revenir, Angel, hein? Je veux savoir ce qui est arrivé à Dourakine."

- "Oui, bonhomme, on reviendra."

- "Tu n'es pas avec Cordelia," remarqua tout à coup Xander. "Ou avec Buffy? Tu as passé la nuit chez elle, non?"

- "Oui, c'est vrai, mais il s'occupe de moi cette après-midi," déclara Danny avant qu'Angel n'ait pu ouvrir la bouche.

- "C'est Cordelia qui l'a élevé, hein?" rit Alex.

- "Oui," répondit Angel avec un faux soupir de désespoir. "Et Cordelia a eu un coup de file de Wesley, je crois que quelqu'un a appelé, son agent, ou quelque chose comme ça, pour lui dire qu'elle devait aller à une audition 'super-importante'. Alors je lui ai dit qu'elle pouvait retourner à L.A, mais Danny a voulu rester."

- "Alors Cordy est un actrice maintenant?"

- "Ben, pas tout à fait encore, mais elle essaie vraiment."

- "Et Buffy?"

- "Buffy veut être actrice?" Danny leva un sourcil.

- "Non. Je voulais dire, pourquoi vous n'êtes pas avec Buffy?"

- "Oh, je... je crois qu'elle passe la journée avec sa soeur et Willow. Elle était déçue de ne pas te voir ce matin chez Giles."

- "C'est vrai? Je l'appelerais ce soir en rentrant. Je l'aurais bien fait maintenant, mais le mercredi toutes les séances s'enchaînent."

- "Pas trop dur?"

- "Non, c'est bien organisé. Il y a des séances pour les différentes tranches d'âges, ce genre de choses, donc je peux changer ma façon de parler d'une séance à l'autre, et puis je change de bouquin, alors je ne m'ennuie pas. En fait c'est même plutôt amusant."

- "Angel, on peut acheter une glace? J'ai un peu faim maintenant," dit doucement Danny, qui commençait sérieusement à trouver la conversation ennuyeuse.

- "Oui, Danny, on y va." Angel se tourna vers Xander. "Désolé, le devoir m'appelle. Passe une bonne journée, salut."

- "Ouais, hasta luego."

Angel était sur le point de sortir avec Danny quand Xander l'appela. Il tourna la tête vers la voix.

- "Eh, Angel? C'était cool de te voir," fit Xander.

- "Ca fait du bien de te voir aussi. Peut-être que ce n'est pas di désespéré entre nous après tout," ajouta-t-il avec un sourire.

- "Eh ouais, qui sait. Bye."

- "Bonne journée."

- "Salut Xander!" lança Danny. "A bientôt pour Dourakine."

- "Salut, boy!"

Et Danny et Angel quittèrent la bibliothèque, main dans la main.

- "Ok, ok, vous m'avez encore battue."

- "Allez Buffy, encore une partie. Je suis sûre que tu vas y arriver cette fois."

- "Tu rigoles? La seule fois où j'ai tenté de prendre une petite vous m'avez encore plus battu que les autres fois, si c'est possible."

Willow, Dawn et Buffy étaient toutes assises autour de la table, des cartes de Tarot entre les mains. Dawn avait appris avec effarement le matin-même que ni Buffy ni Willow ne savait jouer, et elle avait pris sur elle de leur apprendre. Et il s'avéra qu'en pratique, Willow était sans aucun doute la meilleure.

- "Sérieusement, Dawn, je suis encore plus nulle à ce jeu qu'au poker," ajouta Buffy en riant. "Et tu connais mon niveau lamentable en poker."

- "Oh, Anya avait encore plus de mal que toi, si ça peut te rassurer," fit remarquer Willow.

- "Dommage qu'on est jamais eu l'occasion de faire une partie ensemble, on aurait rigolé."

- "Surtout nous," nota Dawn. "Je ne comprends pas que tu n'arrives pas à..."

La sonnerie coupa la conversation et donna l'idée à Willow de regarder sa montre.

- "Oops. J'ignore qui vient vous voir, mais moi je vais devoir y aller. Il est cinq heures moins le quart, ils vont pas apprécier au journal si je ne suis pas là à l'heure."

- "Tu travailles tard ce soir?"

- "23h. Ca va."

Dawn était passée devant elles et ouvrit la porte.

- "Oh, Angel! Bonjour."

Buffy sourit en le voyant sur le pas de la porte, et il lui rendit son sourire. Danny était toujours à ses cotés, et Dawn ne fit aucune remarque; Willow et Buffy lui avait expliqué pendant la matinée qui était Danny, pendant qu'elles racontaient les événements de la veille.

- "Angel. Danny, coucou," salua Buffy. "Où est Cordelia?"

Willow avait pris son manteau et se faufila entre Dawn et Buffy. Elle fit un petit sourire à Angel et à Danny.

- "Salut, et au revoir. J'aurais bien voulu rester un peu, mais le boulot m'appelle. Je veux dire, pas de le sens par téléphone, il ets juste temps que j'y aille. A demain!"

Ils saluèrent tous Willow, puis Angel se rappela de la question de Buffy.

- "Oh, Cordelia. Elle est repartie à Los Angeles en urgence tout à l'heure."

- "Elle avait une audition pour devenir peut-être une grande actrice," finit Danny. "C'est Wesley qui l'a prévenue au téléphone."

- "Oh, ok."

- "Tu restes manger, Angel?" demanda Dawn, enthousisate. "S'il te plaît, oui. Maman ne devrait pas tarder à rentrer, et si tu veux bien l'aider un peu pour la cuisine... Pas qu'elle cuisine mal, mais vous deux à préparer à manger, ce serait génial."

- "C'est quoi cette soudaine importance accordée à la bouffe?" demanda Buffy avec un sourire. D'habitude tu manges des pizzas tous les soirs et ça te va." Puis elle réalisa qu'Angel et Danny étaient toujours dans l'entrebâillement de la porte, et rougit légèrement. "Oh, entrez, allez-y. Vous allez rester un peu, hein?"

- "Oui. Si ça n'embête personne," ajouta rapidement Angel.

- "Non. Du tout. Maman ne devrait pas y voir d'objections non plus."

- "Tu aimes la télé?" demanda Danny, anxieux, à Dawn. "Parce que moi oui. Je la regarde souvent chez Angel, quand on en m'en empêche pas. Ils ont peur que je devienne bête si je la regarde trop," ajouta-t-il à voix basse, en roulant les yeux.

- "Ah, toi aussi," fit Dawn avec un sourire.

Quelque chose lui plaisait bien chez ce gamin; Buffy, de son coté, restait encore confuse quant à ses sentiments vis-à-vis de Danny, mais elle devait quand même avouer qu'il était plutôt adorable.

- "Tu connais 7 à la maison?" demanda Danny. "Parce que j'aime bien cette série."

- "Oui, bien sûr! J'ai pas mal de cassettes. Tu veux qu'on regarde un peu?"

- "Oh oui! Il n'y a pas de télé au manoir, en tout cas au bâtiment dans lequel on était, alors ça fait beaucoup de temps que j'ai pas pu regarder... Angel, t'es d'accord?" demanda-t-il en levant les yeux sur celui-ci.

- "Pas de problème."

- "Tu regardes avec nous alors? C'est cool si tu regardes avec nous."

Angel jeta un coup d'oeil à Buffy, qui se contenta de sourire.

- "Bon, et bien allons-y pour un épisode de 7 à la maison, alors."

Dawn et Danny rentrèrent en premier dans le salon, et Buffy et Angel restèrent un peu en arrière. Ils se jetèrent un coup d'oeil et entrèrent aussi dans la salle, Buffy prenant la main d'Angel au moment où ils se mettaient à avancer.

Danny s'installa au début sur les genoux d'Angel, sur le canapé; Angel lui-même s'était assis à coté de Buffy, et Dawn avait préféré s'asseoir sur un fauteuil à coté. A plusieurs reprises, Dawn arrêta la bande et parla quelques instants très sérieusement de l'évolution des personnages et de leurs répliques avec Danny; Buffy et Angel, loin de connaître aussi bien la série, les écoutait soit avec amusement, soit avec attention. Angel avait posé son bras sur le dossier du canapé, et en profitait pour caresser doucement la joue de Buffy de temps à autre. Et puis Danny finit par atterrir entre Angel et Buffy, et il se mit à s'appuyer tranquillement contre Buffy. Elle aurait pu mal le prendre, mais elle trouvait ça mignon comme tout. Elle passa une fois la main dans les cheveux de Danny, qui leva les yeux sur elle. Elle allait s'excuser, mais il sourit, et à cet instant elle sut qu'elle aimait vraiment bien ce petit garçon. Angel avait vu la scène et quand Buffy releva les yeux sur lui, ils se sourirent, d'un sourire bien plus éloquent que n'importe quelles paroles.

La fin du deuxième épisode approchait, et Buffy prévoyait de demander à Angel de sortir dehors avec elle pendant le générique. Elle voulait lui faire partager ses angoisses du matin, même si ce soir elle allait mieux, rassurée par les paroles de Willow et de Dawn, et elle préférait ne pas le faire devant Danny et Dawn.

Mais elle n'eut pas le temps de demander. L'écran noir de fin apparut, et au même moment, la porte s'ouvrit sur Joyce Summers.

- "Bonjour mes chéries. C'est toi qui regarde la télé, Dawnie? Je..."

Joyce venait d'entrer dans le salon. Dawn éteint la télévision avec la télécommande et se retourna vivement pour voir la réaction de sa mère.

- "An-Angel?" fut le seul mot que Joyce pu articuler.

Angel avait rapidement retiré son bras du dossier du canapé, et se leva pour aller serrer la main à Joyce.

- "Bonsoir, Mme Summers." Il essaya de paraître naturel. *Salut, je suis de retour après trois ans de silence, votre fille est toujours magnifique et belle, et pour tout vous dire, j'ai couché avec elle la nuit dernière sous votre toit. Comment allez-vous?*

- "Tu... tu n'étais pas parti?"

- "En fait, si. Je suis de retour à Sunnydale pour quelques jours, peut-être plus."

- "Oh, je vois. Ecoute, je suis désolée si je t'ai paru malpolie. J'étais juste surprise."

- "Ne vous inquiètez pas."

- "Maman, Angel est un humain maintenant," expliqua Buffy maintenant debout à coté d'Angel.

- "Euh... ah bon?" fit Joyce.

- "Pourquoi 'maintenant'?" demanda Dawn de son siège.

- "Angel était un vampire avant," lui expliqua Danny, avant de se mettre à genoux sur la canapé pour saluer Joyce. "Bonjour Madame."

- "Bon... bonjour. Qui est-ce?" demanda-t-elle en se tournant vers Buffy, l'air inquiète. Elle n'avait pas oublié tout ce qui était arrivé entre Buffy et Angel, et là ce petit garçon avec les mêmes cheveux qu'Angel, le même genre d'habits et presque le même visage la laissait perplexe. Un instant elle craint le pire, mais la raison lui fit rapidement remarqué que Danny avait bien 10 ou 11 ans, et que 11 ans auparavant, Buffy n'était même pas à Sunnydale.

- "Je ne suis pas le fils d'Angel," répondit automatiquement Danny, en songeant que c'était vraiment sa phrase bateau ici.

- "Oh, je..."

- "Je m'occupe de Danny car son père est décédé," expliqua Angel.

- "Maman, je... Angel et Danny vont manger ici,", déclara Buffy. "Ca ne te gêne pas, si?"

- "Quoi? Oh, non, non," répondit Joyce. Elle commençait à être à nouveau dépassée par les événements.

- "Bien. Angel, je... on peut aller faire un petit tour dehors?" demanda Buffy, en le regardant dans les yeux.

Mais il avait compris.

- "Oui. Allons-y."

Rapidement, Buffy entraîna Angel dans le couloir et ils sortirent.

- "Je... je suis désolé de ne pas être venu plus tôt," commença Angel, alors qu'il commençaient à marcher. "Je sais qu'on, qu'on a besoin de parler et..."

- "Non, c'est pas grave. Ca m'a fait du bien de penser un peu à autre chose cette après-midi." Elle vit une ombre de tristesse passer sur le visage d'Angel et se mordit la lèvre inférieur. "Oh, je ne voulais pas dire ça. C'est juste... tout a été tellement soudain, et étonnant, et déroutant, et... je n'avais pas vraiment eu l'occasion d'être un peu tranquille et calme depuis deux jours. J'ai appris tellement de chose que je..."

- "Buffy, je comprends. Tu n'as pas à te justifier."

- "Merci," murmura-t-elle, mais il ne l'entendit pas.

Angel était toujours préoccupé par le discours des Oracles. Il ne savait pas s'il devait dire quelque chose à Buffy; puis il pensa à ce que Giles avait dit, et au fait que le Titan était loin, et il se dit qu'il valait mieux oublier ça pour l'instant. Après tout, rajouter par dessus tout ça une autre nouvelle de cette taille ne ferait que troubler Buffy encore plus, et ils avaient déjà du mal à mettre au clair les autres nouvelles.

- "Je... j'ai pas mal réflechi à... à ce qu'il s'est passé hier soir," se lança Buffy.

- "Moi aussi."

- "Bien. Je veux dire, tant mieux. Et... j'en suis arrivé à la conclusion qu'il nous restait encore pas mal de choses à mettre au clair. Peut-être qu'on s'est un peu précipité. Peut-être beaucoup, en fait."

- "Je sais. Je crois aussi. Et je pensais, si on pouvait parler, ce soir... de ce dont on a besoin de parler. Je... je ne te cacherai pas que c'est l'espoir de pouvoir te serrer dans mes bras qui m'a en grande partie fait revenir. Je suis sûr de ça maintenant. Alors... je me dis, il faut qu'on, qu'on se parle et qu'on décide clairement ce qui va se passer. Vite. Ce..."

- "Ce sera le mieux pour nous deux. Je commence à connaître le truc."

Elle feram un instant les yeux, jurant contre elle-même. Le sarcasme était de retour. *Mince, tu peux pas changer cette attitude d'ado?? Il essaie de parler en adulte là!*

- "Buffy..." commença Angel, en tournant la tête vers elle. Il n'avait pas fait attention à son dernier commentaire, concentré sur ce qu'il allait dire. Il n'était pas habitué à demander aux gens ce qu'ils ressentaient. D'habitude ça ne l'intéressait pas, ou il était capable de le deviner sans demander. Mais avec Buffy, il n'était pas sûr, comme si elle était trop déroutée elle-même... "Quand tu penses à mon retour, qu'est ce qui te fait douter?" *Oh, mon Dieu, la communication n'est vraiment pas mon truc. "Je veux dire, qu'est ce qui te fait penser qu'on ne retrouvera jamais ce qu'on avait?" *Comment est ce que ça peut sonner si mal?*

- "Ton départ," répondit-elle presque automatiquement, en fronçant légèrement les sourcils. Elle baissa les yeux sur ses chaussures. Jamais en trois ans le dernier regard qu'Angel lui avait lancé avant de disparaître ne s'était effacée. "Je veux dire, la façon dotn tu es parti. J'ai essayé tellement fort de m'habituer au fait que tu n'étais plus là, de t'oublier. Et le fait qu'on est été éloigné l'un de l'autre pendant trois ans," continua-t-elle, le regard toujours par terre. "J'ai peur... de ne plus avoir les mêmes références que toi, de ne plus connaître les mêmes choses. Tu vois ce que je veux dire?"

- "Oui."

- "Et... je voudrais que tu me racontes plus de choses. Qu'est ce que tu as fait après être devenu humain? Est ce que tu as fait la fête? Et Danny? Est ce que c'était dur de s'occuper de lui au début? Comment est ce que tu as retrouvé Wesley? Quand est ce que tu as rencontré ton autre ami, euh, Gunn? Qui c'est exactement Doyle? Et... Cordelia a des visions?? Depuis quand, pourquoi?" Buffy s'arrêta, en sentant qu'elle aurait pu continuer pendant des heures.

- "Tu veux vraiment que je réponde maintenant à tout ça?" Angel leva un sourcil.

- "Non, pas forcément maintenant. Tu m'as demandé de dire ce qui me mettait mal à l'aise dans ton retour. Voilà. Le fait que je n'ai réponse à aucune de ces questions."

- "La vie sépare ceux qui s'aiment, tout doucement, sans faire de bruit. Et la mer efface sur le sable les pas des amants désunis..." murmura-t-il, et Buffy fronça les sourcils en le regardant. "C'est une chanson. Une chanson française," expliqua-t-il.

-"Pourquoi est ce que tout le monde se réfère à cette chanson française?" interrogea Buffy, puis elle haussa les épaules. "Peu importe. C'est ce que je veux dire. Le temps... il s'est mis entre nous, qu'on le veuille ou non."

- "Je te raconterai. Si tu crois que c'est important, je te raconterai," Angel promit.

- "Je crois que c'est important." *J'ai le sentiment que j'aurais du être là quand tu t'es transformé, maintenant.*

Ils restèrent silencieux un moment, alors qu'il tournaient un coin. Angel mourait d'envie de prendre la main de Buffy, mais il n'osa pas le faire. S'il se concentrait un peu, il pouvait encore sentir son toucher et la douceur de sa peau de la veille au soir... *Parlons de quelque chose de sérieux. Tu t'égares.*

- "Buffy, c'est tout ce que t'inquiète chez Danny? Savoir comment je me suis habitué à vivre avec lui?"

- "En tout cas c'est ce que je veux savoir. Pourquoi, tu voudrais que je sois quoi? Inquiète? Que je le haïsse? Si tu veux savoir, je l'aime bien. Je pense qu'il a peur, sous son air sérieux et sûr de lui. Il ne me connaît pas... Je crois qu'il a peur que tu le laisses, que tu l'oublies parce que je suis là."

- "C'est l'instinct féminin, ça?" Angel sourit un peu.

- "Peut-être bien," répondit Buffy avec un grand sourire. Elle se sentait tellement plus à l'aise quand il paraissait détendu. "En tout cas, je sais que... quoique tu décides de faire à la fin de tout ça, tu prendras Danny en compte, et moi aussi. Il ne m'inquiète pas. Je sais... je crois que si j'ai une place dans ton cœur, il a la sienne aussi, et ce n'est pas la même."

- "Je... je suis... c'est bien que tu penses ça. Je veux dire, c'est vrai. J'espère juste que Danny l'aura compris aussi."

- "Parce que s'il ne l'a pas compris et qu'on lui explique, tu crois qu'il ne comprendra pas? Franchement?"

- "On dirait Cordelia quand elle le défend." Il ne put s'empêcher de sourire.

- "L'instinct féminin à nouveau, peut-être." Elle marqua une pause et regarda par terre. "Qu'est ce que tu... est ce que tu as peur que ... qu'on s'entende plus assez bien?"

- "Un peu. Mais je ne crois que pas qu'il s'agisse de bien s'entendre ou pas. Peut-être que c'est quelque chose qu'on a, ou qu'on a pas."

- "On l'avait, hein? Est ce qu'on l'a toujours?"

- "Je ne peux pas répondre à ça. Mais je veux que ça marche. Vraiment."

- "Et si on a pas... Je veux dire, tu habites toujours L.A."

- "Je sais, et... je pensais, peut-être que je pourrais me trouver un appartement ici, et un boulot. J'imagine qu'il me faut un boulot. Et je ne peux plus vraiment travailler à l'agence, je ne sers plus à grand chose contre les démons. Je ne sais toujours pas ce qui va arriver de ce coté là, mais... j'aimerais bien être plus près de... de Sunnydale."

- "Et ça, c'est si ça marche."

- "Oui. Si ça marche."

Le téléphone portable de Buffy sonna brusquement, coupant la discussion. Buffy parla quelques instants avec son interlocuteur, qu'Angel devina être Xander, ce qui n'avait rien d'étonnant. Il était là quand Alex avait dit qu'il appellerait. Pendant que Buffy était toujours au téléphone, les pensées d'Angel divaguèrent de nouveau vers sa conversation avec Quentin Travers. Il ne pouvait s'empêcher de penser au fait que Buffy allait peut-être bientôt... il ne fallait pas y penser. D'un autre coté, la conversation qu'ils venaient d'avoir, Buffy et lui, le rassurait. Il cernait le problème, qui n'était au fond qu'un problème de temps qui passe. Mais pourtant, n'est-ce pas souvent le temps qui est à l'origine de la fin d'une relation? Le temps avait toujours été contre eux deux, c'était comme une fatalité. Une fatalité que ceux qui auraient pu avoir la possibilité de changer ne voulait surtout pas changer...
A coté, Buffy raccrocha.

- "C'était Alex. Il voulait savoir si j'allais bien."

Avec une joie dissimulée, elle constata que le visage d'Angel ne s'était pas refermé au nom de Xander.

- "Hum, je m'en doutais. Il m'a dit qu'il comptait t'appeler tout à l'heure."

- "Tu l'as vu?"

- "Oh, oui, je... j'ai emmené Danny à une séance de conte cette après-midi, et j'ai été voir un peu Xander après. Tu l'as déjà écouté lire?"

- "Non, pas vraiment. Je n'ai pas eu le temps."

- "C'est bien. Je veux dire, vraiment. Danny était tout heureux."

- "C'est vraiment toi qui parle?" demanda Buffy avec un sourire.

- "Je n'ai jamais détesté Xander."

- "Non, comme tu n'as jamais été jaloux de lui... Ne me dis pas que vous étiez les meilleurs amis du monde, parce que j'aurai du mal à te croire. Je vous vois encore vous chamailler pour savoir qui ferait quoi quand le Maire se transformerai en serpent."

- "C'est vrai. Mais... la situation n'est pas désespérée. La preuve."

- "Je suis contente de voir ça. D'un certain point de vue, ça ne m'étonne pas. Tu es du genre mature en général, et Xander a finit par apprendre à l'être ces dernières années."

- "Le temps joue en notre faveur."

- "Il ferait mieux de jouer en la faveur d'autres personnes que Xander et toi."

- "Il peut jouer en la faveur de beaucoup de monde à la fois... si on le veut."

Après avoir fait un tour de paté de maison, ils étaient de retour à Revello Drive. C'était le moment de conclure. Ce soir Danny étaient là, Joyce Summers aussi, et ils étaient cette fois très conscients de ce que qu'ils faisaient, avec la journée passée à y réfléchir. Ca n'allait pas être aussi simple que la veille.

- "Je... je pense que c'est bien de -d'avoir parlé un peu comme ça," dit Angel.

- "Je crois que.... ça a servit à beaucoup de choses. Déjà c'est la preuve que l'on peut parler."

- "Qu'est-ce-que tu veux dire?"

- "Tu es mignon quand tu es un peu naïf," fit Buffy avec un sourire. "Il y a des garçons avec qui je suis sortis qui n'aurait pas été capable de tenir une conversation de plus de 5 minutes."

- "Oh."

- "Ensuite, je... ça m'a fait du bien de t'expliquer ce que je ressentais. Peut-être que j'ai l'air un peu plus sûre, ou l'air d'y voir un peu plus clair qu'avant, mais en fait je nage dans le brouillard."

- "Je sais ce que c'est."

- "Et aussi au milieu de mon brouillard, je sais quand même un peu mieux ce que je veux, et ce que je pense de tout ça."

- "Et, qu'est-ce-que tu en penses?"

- "Hier soir, on s'est trop précipité. Je veux dire, on aurait du plus réfléchir avant de faire quoique ce soit."

- "Tu regrettes. Je suis désolée, j'aurais du..."

- "Non, Angel. Tu sautes à la conclusion trop vite." Elle respira un bon coup, et leva les yeux sur lui. "C'était vraiment une erreur, mais... maintenant qu'on a vraiment réfléchi, ça... ça n'a plus vraiment d'importance. "

- "Mais si je repars, on aura..."

- "Je t'empêcherai de partir," sourit-elle, avant de se rendre compte que ça paraissait un peu autoritaire. "Je veux dire... Je, je ne vais pas te forcer, mais... je crois que j'ai... que ça vaut le coup d'essayer. Non?"

- "Si."

Buffy soupira et ferma un court instant les yeux, comme soulagée d'un grand poids.

- "Je ne sais pas comment tu fais. C'est toi qui débarque, et c'est moi qui doit prendre l'initiative de tout te demander."

Ils s'étaient arrêté sur le palier du 1630, et se faisaient maintenant face.

- "A vrai dire, je ne fais vraiment pas exprès. Je passe encore mon temps à me demander comment tu vas réagir. Tu as tellement changé... tu es plus réfléchie. Par exemple."

- "Will me dit ça tout le temps aussi; j'espère que c'est un compliment."

- "Pour moi c'en est un."
- "Tu n'es pas une référence. Tu te souviens? 'Tu es gentil. Terriblement menteur, mais gentil.'"

- "Je me souviens."

D'un même mouvement, ils se rapprochèrent l'un de l'autre et s'embrassèrent. C'est un baiser tranquille et très doux, et pourtant il avait toute son importance. Il marquait un début. Sans mot, il scellait un pacte entre les deux amants qui ne pouvait être sans conséquence sur le futur, d'abord parce que toute chose, même sans importance, a ses conséquences, même celle qu'on ne voudrait pas. Les retrouvailles, les vraies, c'était celles-là.

Oui. Buffy revit dans un éclait la silhouette d'Angel s'éloigner dans la fumée, et c'était à cet instant précis qu'il revenait vraiment. Avec ce baiser, 3 ans de séparation venait de prendre fin. Pour le meilleur, et pour le pire.

- "Peut-être qu'on devrait rentrer. Ils doivent tous nous attendre pour manger," mumura Buffy à quelques centimètre du visage d'Angel.

- "D'accord."

- "Ne crois pas que tu vas t'en tirer aussi facilement. Tu as toujours beaucoup de choses à me raconter."
- "Je pensais bien que tu n'aurais pas oublié."

Sur ces mots, il l'embrassa de nouveau un instant, et finalement ils trouvèrent le courage de pousser la porte et de rentrer.

Le dîner fut très agréable pour tous. Angel résuma rapidement la situation à Joyce et aussi à Dawn, à qui Danny avait déjà un peu expliqué l'histoire pendant la ballade de Buffy et Angel. Dawn avait été un instant blessée que ni Buffy, ni Angel n'ait pris la peine de tout lui dire, mais sa bonne humeur reprit rapidement le dessus. Joyce, qui semblait avoir à peu près tout compris, ne posa aucune question à Angel sur la nature de son retour, et se contenta de l'accepter comme n'importe quel ami de Buffy, au plus grand bonheur de celle-ci qui avait eu peur que sa mère prenne assez mal le retour d'Angel. Quant à Danny, il s'intégra sans problème dans la conversation; il s'entendait surtout très bien avec Dawn, et ils discutaient beaucoup ensemble de leur coté. En bref, ce fut un dîner tout à fait normal, dont les conversations tournèrent successivement autour de l'arrêt de Friends©, du projet de construction d'un nouveau centre commercial sur l'ancien Sunnydale High, des emplois en ce moments disponibles dans la ville, et du marché des offres de logement.

Cordelia passa un coup de fil pendant le dessert, pour dire qu'elle avait réussi à obtenir un second rôle dans une petite production. Angel lui affirma qu'il ne fallait pas qu'elle se sente obliger de revenir à Sunnydale, que de toute façon il referait un saut à L.A sous peu avec Danny, et elle finit par céder. Après tout, elle avait sa carrière de star internationale à mettre en place.

Chez les Summers, il fut finalement décidé que Danny et Angel passeraient la nuit là, et que Danny serait installé dans la chambre de Dawn sur le matelas pour invité; personne ne souleva la question d'Angel, et tout le monde s'en porta aussi bien. Pendant que Buffy et Angel aidait Joyce à débarrasser, les deux benjamins s'installèrent dans la salle à manger pour discuter d'une des choses qui les rapprochait: le fait d'être arrivé dans la vie d'une famille en court de route. Quelqu'un qui les aurait écouter aurait pu croire qu'ils étaient tous les deux plus vieux que leur âge parce qu'ils parlaient très sérieusement. Ils savaient parfaitement que ce qui était en train de se mettre en place entre Buffy et Angel allaient affecter leurs vies, et ils furent tous deux soulagés de pouvoir en parler à un pair.

Dawn et Danny proposèrent un peu plus tard une partie de Monopoly©. Joyce accepta, mais Buffy et Angel décidèrent d'un regard qu'il était l'heure pour eux deux de s'esquiver. Ils saluèrent tout le monde, et Danny les regarda monter à l'étage, avec un léger sentiment de tristesse qui lui serrait le coeur.

- "Je... je voudrais bien ne pas dormir trop tard aujourd'hui. Je veux dire, il ne s'est pas passé grand-chose dans la journée, mais je... je me sens fatiguée."

Buffy regardait Angel en espérant qu'il ne prendrait rien mal.

- "Oh, pas de problème. Je veux dire, c'est normal. Il faut que tu te reposes. Tu es la Tueuse, si tu n'es pas en forme..." Il se rendit compte que ce qu'il était en train de dire alors que les mots sortaient de sa bouche, mais évidement Buffy ne tilta pas.

- "Giles m'a appelé cette après-midi. Le Titan est loin il parait, donc il m'a dit que je n'avais pas besoin de patrouiller ce soir. Il n'y a pas plus d'activité du coté des vampires qu'avant l'arrivée de Castiglioni et de ses deux démons. "

- "Tant mieux."

Il y eut une pause de silence.

- "Euh, je vais... aller me changer."

- "D'accord, je, je vais me changer aussi."

Buffy attrapa son pyjama et sorti de la chambre, souriante. Il y avait comme une boule de joie qui lui serrait la gorge, et le ventre; elle ne voulait que surtout rien ne change, c'était parfait. Elle essayait de voir le futur, et ça lui semblait magnifique. Elle allait pouvoir trouver un appartement avec Angel, dès le lendemain elle prévoyait de se trouver rapidement un boulot, Danny resterait soit avec eux, soit avec un peu de chance il voudrait bien rester ici et Joyce accepterait. La soirée elle-même avait bien commencée, et ne pouvait que bien se terminer. Elle allait demander à Angel de répondre à ses questions, et elle l'écouterait; elle venait de lui dire qu'elle était fatiguée, mais alors qu'elle se passait le visage sous l'eau, elle se sentait capable de l'écouter des heures, peut-être même que la soirée finirait pareille que la veille. Ce qui, à bien y réfléchir, ne lui déplairait peut-être pas.

Quand elle entra dans sa chambre, elle failli avoir une attaque et mourir de rire en même temps. Angel se tenait debout, et il portait un caleçon mais surtout un T-shirt blanc légèrement trop grand imprimé 'I LOVE L.A" en rouge; par dessus tout, il avait lui-même les yeux baissés sur le T-shirt avec un air de désespoir profond sur le visage. En attendant le rire de Buffy, il releva les yeux.

- "Angel... c'est génial. Où est ce que tu as trouvé ça?"

- "C'est... c'est un cadeau de Cordelia parce que je suis humain. C'est la première fois que je le mets... ça me fait un peu regretter de ne plus être vampire."

Buffy s'approcha, toujours un grand sourire sur le visage, et passa ses mains sous le T-shirt pour les poser sur la taille d'Angel qui avait toujours un air de chien triste.

- "Angel, il est génial. Fais moi penser à remercier Cordelia. Mais par contre, surtout ne te balade pas avec ça dehors."

- "Je sais... même Wesley essayait de ne pas rire. C'est terrible."

- "Mon dieu... je ne vais jamais te prendre au sérieux si tu me racontes quoique ce soit là-dedans. "

Le sourire de Buffy faisait plaisir à Angel plus que tout; il sourit lui aussi et l'entoura de ses bras. Il restèrent quelques instants comme ça, serré l'un contre l'autre, Buffy avec les mains qui caressaient doucement le dos d'Angel sous le T-shirt et le regard qui passait de l'inscription rouge au visage d'Angel. Ils finirent par s'embrasser doucement; Buffy avait ressorti ses mains de sous le T-shirt et les joignit derrière la nuque d'Angel, et celui-ci la prit tout à coup dans ses bras, comme un marié prend sa jeune femme. Buffy lui sourit.

- "Encore costaud, dis-moi."

- "Plus pour longtemps, profites-en."

Il s'embrassèrent de nouveau, puis Angel s'avança jusqu'au lit et assit Buffy dessus, avant de s'asseoir à son tour. Buffy, qui avait repassé les mains sous le T-shirt, arrêta de l'embrasser à regret.

- "Dis... si tu me racontais un peu maintenant?"

- "D'accord."

Il alla s'installer contre le mur à la tête du lit, et Buffy s'installa à coté de lui. Angel tourna la tête vers elle, pas certain de savoir par où commencer.

- "Peut-être... que tu pourrais commencer par le début, tout simplement," répondit Buffy sans même qu'il ait eu le temps de poser sa question.

- "Euh... Doyle et Cordelia?"

- "Angel, si je te demandes de me raconter, c'est parce que je ne connais rien," remarqua Buffy avec un sourire. "Alors si le début c'est Doyle et Cordelia, oui, commence par là. Sinon... tu pourras toujours retourner en arrière."

- "D'accord. Alors... en fait, je suis parti à Los Angeles presque aussitôt après mon départ de Sunnydale. Au début je pensais à retourner à New York parce que c'était de là-bas que je venais, mais... je ne sais pas, je me suis arrêté à L.A. J'avais déjà cette histoire de rédemption dans un coin de la tête, mais je ne savais pas trop ce que je devais faire pour l'obtenir. Au début je me contentais de traîner dans les bars et de, de me battre contre des vampires quand j'en découvrais. Puis Doyle est arrivé."

Buffy avait posé sa tête contre l'épaule d'Angel et l'écoutait en gardant les yeux levés sur lui, avec un silence religieux. Elle voulait graver ses mots dans sa tête, parce que cette histoire lui paraissait tellement importante; le récit d'Angel allait sans doute aider à mettre fin au malaise qui subsistait toujours un peu entre eux. Un instant elle repensa qu'il n'y avait pas si longtemps, ils finissaient toujours par se crier dessus quand ils se voyaient; cette fois le silence avait établi la connexion, et maintenant les paroles la renforçait. Tout aurait pu être différent. Si Angel avait tenté de parler, cette première soirée où ils étaient rentré ensemble chez elle... La vie n'est qu'un long chemin de décisions à prendre, d'attitudes à avoir, qui peuvent tout changer en quelques millièmes de secondes.

- "Je ne sais pas ce qui m'a poussé à accepter au début... je crois qu'elle avait l'air tellement seule, même si elle ne l'aurait avoué pour rien au monde... au fond, peut-être que ce n'était que ça, au début, Angel Investigations. Trois personnes qui ne savaient pas encore exactement quelle place ils avaient dans le monde, et qui tentaient de le découvrir."

Les volets étaient bel et bien fermés ce matin-là, et pourtant Buffy ouvrit les yeux alors que huit heures sonnaient à peine. D'habitude, elle aurait sans doute replongé dans les affres du sommeil aussitôt, mais ce jour-là le battement sourd du cœur d'Angel qui résonnait dans son oreille et jusque dans sa tête comme dans un rêve semblait lui donner de l'énergie et elle se sentait prête à affronter une nouvelle journée. Elle leva les yeux sur le visage d'Angel et constata qu'il dormait toujours; elle sourit. Il avait tellement parlé la veille, lui si taciturne, que ça avait du vraiment le fatiguer. Elle avait adoré cette soirée; au fur et à mesure qu'Angel ou elle parlait, c'était comme un petit poids en moins sur son coeur, qui reduisait le malheur qu'avait été leur séparation. Reparler de tout ce qu'elle avait vécu pendant ces trois dernières années lui avait permit de se sentir mieux; même avec Willow elle n'avait jamais autant parlé de la nouvelle vie avec Dawn, ou jamais vraiment abordé le fait qu'elle se sentait un peu mise à part de ne pas avoir sa propre habitation ni même de travail maintenant. Reparler d'un passé plus ancien aussi, celui qu'ils avaient vécu ensemble, avait posé les bases à leur nouvelle relation et les avait mis en confiance. Ils se connaissaient encore. Peut-être pas autant qu'avant mais ils se connaissaient quand même. Angel ne connaissait peut-être en effet pas Glory, ni Buffy Wolfram & Hart, mais s'ils parlaient du Maître ou du Maire, c'était ensemble; alors que Riley n'aurait probablement pas eu la moindre idée de qui c'était. Le passé commun se présentait comme un avantage; chaque fois qu'elle pouvait, Buffy essayait de faire référence à ce passé et elle avait constaté qu'Angel en avait souvent autant de souvenirs qu'elle, et ça avait quelque chose de rassurant.

La conversation avait duré des heures qui étaient passées comme des minutes; jamais leurs mains se s'étaient lâchées tout le long de la discussion, et c'était pour Buffy en un sens bien plus important que n'importe quel baiser. La fatigue avait finalement eu raison d'eux; ils s'étaient endormis serrés l'un contre l'autre sans rien faire d'autre, et encore maintenant elle se demandait comment le dénouement de la soirée avait pu être si évident. Elle se serait senti mal de s'endormir ainsi contre Sean, sans parler de Matt, sans avoir rien fait d'autre que de parler avant; mais ici, ça avait été comme une conclusion naturelle à leur conversation, et c'était ça qu'elle préférait. Il n'y avait pas de malaise, et c'était presque comme avant, comme ces soirées qu'elle passait chez lui avant la Prom, comme un retour dans le passé trop parfait. Cette idée lui faisait un peu peur, car la vie lui avait maintes fois prouvé que le parfait n'existe pas; et pourtant, elle avait beau essayer de trouver un défaut insurmontable qui aurait tout gâché, et elle ne le trouvait pas.

Angel bougea légèrement la tête en s'éveillant, mais resta immobile quelques instants les yeux fermés. Le poids de la tête de Buffy sur son torse l'envahissait d'un bien-être nouveau et lui donnait l'impression que c'était pour obtenir ça qu'il s'était battu tant de temps; la rédemption, être humain n'était plus qu'une idée abstraite simplement C'était ce poids, ce bonheur de se sentir aimé qui matérialisait ces années d'espoir. Jamais à ce moment son esprit n'avait été aussi loin de l'image de Darla; pour la première fois, il profitait de l'instant présent en sachant qu'il n'avait pas à s'inquiéter pour l'avenir. Même la prédiction de la mort prochaine de Buffy ne l'inquiétait plus autant que la veille; les paroles rassurantes de Giles et surtout le fait que Danny n'ait pas eu l'air anxieux étaient présents dans son esprit et avaient un effet apaisant. Elle ne risquait rien pour l'instant, rien du tout.

Il ouvrit les yeux et presque aussitôt Buffy leva la tête vers lui, comme prévenue par un sixième sens. Leur première réaction fut de se sourire sans bruit, puis Angel commença à caresser délicatement les cheveux de Buffy, qui bougea de façon à installer sa tête non plus sur le torse d'Angel comme avant, mais au creux de son épaule.

- "Tu es déjà réveillé?" demanda-t-elle, la tête tournée vers lui.

- "Toi aussi."

- "Je pensais que tu dormirais plus longtemps... Mais comme ça c'est bien aussi."

Elle l'embrassa doucement et il se tourna alors complètement vers elle, en appuyant sa tête sur une main et en caressant toujours les cheveux de Buffy de l'autre. Ils se regardaient en silence, comme absorbés par la contemplation de l'autre; c'étaient comme s'ils essayaient de rattraper le temps perdu qu'ils avaient vécu loin l'un de l'autre. Chaque minute en plus passée à regarder les yeux de l'autre, la forme de son visage ou ses mèches de cheveux ne faisait que grandir l'amour qui les unissait déjà. L'envie de se rapprocher, de s'embrasser se faisait de plus en plus forte; Angel caressait maintenant l'épaule de Buffy, toujours avec la même douceur malgré la tentation bouillante qui grandissait en lui. Pour Buffy, c'était comme la caresse d'une légère brise en été. Une sensation éphémère, des fois presque imperceptible, mais tellement agréable.

Buffy avança sa main vers lui, dans l'idée de toucher elle aussi sa peau, ses cheveux, sa nuque, et il l'arrêta dans son mouvement en plaçant sa main contre la sienne. Leurs doigts s'entrelacèrent, et il restèrent silencieux devant ce pont formés entre eux par leurs bras, image reflétant ce rêve qu'ils avaient un jour partagé. L'inconscient avait tranquillement fait le lien, et le souvenir du rêve s'imposa rapidement dans les deux esprits, tout comme la suite des évènements. D'un seul mouvement ils se rapprochèrent pour s'embrasser; Angel entoura Buffy de ses bras comme pour pouvoir être encore plus proche d'elle, et elle laissa ses mains courir le long de ce visage tant aimé, de ce corps si chaud et si rassurant. Ce ne fut que quand elle commença à s'aventurer vers le bas-ventre qu'il prit sur lui de cesser de l'embrasser un instant.

- "Buffy, tu es sûre que..."

Elle sourit car cette phrase non plus ne lui était pas étrangère.

- "Chut. Juste embrasse-moi."

Il sourit à son tour parce qu'il avait compris.

- "Non, je veux dire, ta mère..."

- "Angel, il est 8h30. Personne ne sera levé avant dix heures avec un peu de chance, et dans le cas contraire ni ma mère ni ma sœur ne sont du genre à débarquer. De ce coté-là, leur cerveau marche. J'ai 21 ans maintenant, tu te rappelles?"

- "Pardon."

- "Non, c'était pas méchant, Angel. Pas du tout. Et Danny... il dort tard le matin, non?"

- "Oui, plutôt."

- "Eh bien voilà," finit Buffy avec un sourire. Ses yeux scintillaient à la lumière du peu de soleil qui passait dans la chambre, et il adorait ça. "Et on ne fera pas de bruit, ne t'inquiètes pas," rajouta-t-elle.

Elle l'embrassa, coupant court à toute discussion s'il y avait pu en avoir une, et il ne fit rien pour l'en empêcher. Parce qu'au fond, il en avait sans aucun doute autant envie qu'elle.

La chaleur de son corps... se rapprocher toujours plus, ne plus faire qu'un avec lui... se rapprocher... comme deux nuits auparavant. La douceur de sa peau, de ses caresses... ne plus faire qu'un. Sa bouche s'ouvrit légèrement, comme pour laisser échapper un cri de bonheur silencieux.

Danny se réveilla brusquement.

Partie 3