Partie 1
Partie 2
Partie 3
Partie 4
Partie 5
Partie 6

Willow prit doucement le bras de Buffy, la sortant de la semi-torpeur dans laquelle elle était tombée, et elle se dirigèrent vers la grand porte automatique. Le hall d'entrée avait un plafond très haut, et Buffy ne put s'empêcher de lever les yeux, malgré les nombreuses fois où elle était venu dans ce même lieu. *Mon Dieu, est ce que je suis vraiment en train de...?*

- "Buffy? Tu... tu as pris rendez-vous, non?"

- "Oui." Elle se tourna vers Willow. "J'imagine qu'il faut aller à l'accueil."

- "D'accord. Allons-y alors."

Ensemble elles s'avancèrent jusqu'au comptoir où une secrétaire en petit T-shirt tapotait sur son ordinateur. En voyant les deux femmes approcher, elle quitta son clavier et leur fit son plus beau sourire. Buffy se sentit coupable de ne pas être capable de lui rendre son sourire.

- "Bonjour mesdemoiselles. Je peux vous aider?"

- "On... Je viens pour un avortement. Buffy Summers," exposa celle-ci d'une voix rapide.

- "Hum... Exact. Avec Mr. Tymer." La secrétaire leva les yeux de l'écran, et sourit de nouveau. Buffy ne put s'empêcher de penser qu'il avait l'air moins franc que le premier. *Forcément.* "Si vous voulez bien aller patienter en salle d'attente... On va venir vous chercher d'ici quelques minutes."

- "Oui. Merci," répondirent Buffy et Willow, avant de se diriger vers la salle qu'on venait de leur indiquer.

Elles s'assirent l'une à coté de l'autre, dans une petite salle aux teintes bleu clair où attendaient déjà un couple de trentenaires et un vieil homme d'une soixantaine d'années qui lisait un journal. Willow se tourna vers Buffy pour lui parler, mais réalisa que son amie s'était de nouveau perdue dans ses pensées, et préféra se taire. Qu'est ce qu'elle aurait bien pu trouver à dire de toute façon? Elle comprenait le choix de Buffy mais elle savait aussi tout ce que ça impliquait, et quelque part... elle était déçue de voir sa meilleure amie renoncer à quelque chose qu'elle aurait adoré avoir elle-même.

Quelques instants plus tard, une femme les rejoignit dans la salle d'attente. Elle l'avait l'air extrêmement fatiguée, de longues cernes se dessinaient sous ses yeux, et elle portait dans ses bras un bébé qui ne devait pas avoir plus de 10 mois et qui dormait à poings fermés, une tétine coincée entre les lèvres. A peine s'était-elle installée dans un petit canapé près du coin enfant qu'un petit garçon de 2 ans entrait et s'avançait vers elle, encore légèrement titubant sur ses courtes jambes, suivi de près par son père. Les deux atteignirent le canapé où la femme souriait maintenant à son enfant, un sourire fatigué mais heureux, et le père s'assit aux côtés de sa femme, attrapant son fils pour le poser sur ses genoux. Le petit garçon, habillé d'un short rouge et d'un T-shirt Winnie l'ourson, n'arrêtait pas de parler à ses deux parents, visiblement passionné par son petit frère qui dormait toujours.

Buffy avait suivi toute la scène des yeux, le regard fixé sur la petite famille de manière presque incongrue, le poids sur ses poumons un peu plus oppressant à chaque sourire de la mère à son fils. Ayant aussi suivi pendant un moment la scène, Willow se tourna vers Buffy pour voir si celle-ci avait remarqué et fronça légèrement les sourcils en voyant que le regard de son amie s'était arrêté sur le petit garçon qui riait sur les genoux de son père.

- "Buffy?" murmura Willow. "Ça va?"

Buffy sortit brusquement de sa torpeur, et se tourna à son tour vers Willow. Son regard était désespéré et perdu.

- "Will... Je ne peux pas." Elle ferma un instant les yeux, se mordit la lèvre. "Je ne peux pas."

Elle se leva tout à coup, attrapant son sac. Surprise, Willow l'imita et se précipita derrière Buffy qui avait déjà franchi la porte de la salle d'attente, au moment où un grand homme en blouse blanche entrait.

- "Melle Summers?" appela-t-il dans la salle d'attente, mais la concernée avait déjà quitté l'hôpital en courant.

Willow, qui s'était lancée à sa poursuite sous les regards étonnés de plusieurs personnes, la rattrapa une fois dehors. Buffy s'était arrêtée sur un banc et regardait maintenant le sol, la tête entre les mains. Willow ralentit et s'approcha doucement de son amie, avant de s'asseoir à ses cotés.

- "Buffy..."

- "Je ne pouvais pas, Will. Je ne peux pas," murmura Buffy. Elle releva la tête pour faire face à la petite rousse. "J'ai... Oh mon dieu, j'ai vu cette famille, et..." *Et j'ai imaginé Angel avec un petit garçon sur ses genoux, gentil comme il est gentil avec Danny...* "Will, qu'est ce qui m'arrive?" elle se passa une main sur le visage. "Je suis complètement stupide," fit-elle en partant d'un rire nerveux. "Tout le monde va croire que j'ai une case en moins là-bas, partir en courant comme ça. Je... Oh, Will, désolée. Je ne sais pas ce qui m'a pris. Je... je vais y retourner."

Joignant le geste à la parole, elle se leva, mais cette fois Willow ne bougea pas.

- "Buffy... tu n'as pas à t'excuser." *Ni à y retourner,* faillit-elle ajouter, mais elle se retint. "Je comprends." Buffy s'était arrêté à quelques mètres du banc, tournée vers l'hôpital. "Tu n'as pas à te forcer pour moi non plus."

- "Will... Et si je n'y retourne pas?"

- "Alors tu attends un enfant."

Buffy partit de nouveau d'un rire nerveux, et une larme commença à couler le long de sa joue, avant qu'elle ne l'essuie rapidement avec sa manche.

- "Je ne suis pas sûre d'être très consciente de ce que je raconte et ce que je fais aujourd'hui," dit-elle. "Mais je crois honnêtement que je ne peux pas, Will. Je... c'est trop bête. Mais... c'est comme s'il y avait quelque chose en moi qui-qui ne pouvait pas. Même pas un quelconque instinct maternel, juste... quelque chose. Tu vois?"

- "Pas vraiment," ne put s'empêcher de sourire Willow. Puis elle redevint sérieuse, et s'approcha de Buffy. "Mais si tu ne t'en sens pas capable, je-je crois qu'il ne vaut mieux ne rien faire. Je ne suis pas exactement une pro dans ce genre d'histoires, et je-je ne suis pas non plus dans la même position que toi, mais... c'est ce que je crois."

- "Qu'est ce que je vais faire avec un enfant? Qu'est ce qu'Angel va dire? Et Giles...?"

- "Ils vont être heureux. On est heureux dans ce genre de circonstances."

- "Est ce que je ne devrais pas me sentir heureuse alors?"

- "Je ne sais pas," avoua Willow. "Peut-être que tu ne réalises pas."

- "Non, ça, pas vraiment. Je... je crois que je vais me contenter de rentrer. Attendre de voir quand Angel va revenir. Oh, tu-tu veux venir peut-être?"

- "Non, ne t'inquiète pas. Tara est au Magic Box toute façon, je la rejoindrai juste plus vite que prévu. Est ce que... est ce que je peux lui parler de toi et de cette après-midi?"

- "Je... pas tout de suite, s'il te plaît. Je-je pense que je préviendrai tout le monde en même temps," expliqua Buffy en regardant son amie, qui fit un signe de tête pour indiquer qu'elle avait compris. "Et... Will? Merci d'être venue."

Buffy tendit son bras et prit la main de Willow, avant que cette dernière, pris d'un élan soudain d'affection, ne serre Buffy dans ses bras.

- "Buffy? Moi je suis heureuse pour toi."

Ca faisait maintenant presque deux heures que toutes ces pensées se bousculaient dans sa tête, tantôt claires, tantôt confuses, mais jamais rassurantes, jamais satisfaisantes. Angel conduisait automatiquement, sur cette route large qu'il connaissait bien maintenant, sans même réaliser que Danny à coté avait souffert la plupart du voyage de ne pas comprendre le manque d'attention dont il était victime. Depuis un bout de temps maintenant ils roulaient sur le périphérique, et Danny s'était assoupi, la tête dodelinant contre sa poitrine. Il y avait un ralentissement à l'entrée nord de la ville et forcé de s'arrêter, Angel en profita pour jeter un coup d'œil à Danny, ange brun endormi, amené sur terre et guidé par des forces qui le dépassaient… Un petit sourire se dessina sur les lèvres d'Angel. Il avait une telle affection pour ce petit garçon perdu dans ce monde… Aussitôt une grande tristesse l'envahit.

Tant d'années il avait souffert ; tant d'années il avait été égaré, avant de la rencontrer ; tant d'années il avait regardé la vie comme une récompense, un don du ciel ; tant d'années déjà il s'était battu pour les hommes ; tant d'années encore, en tout cas trop d'années à ses yeux, il avait dû vivre loin d'elle. Et aujourd'hui… Il repensa au moment où il avait compris qu'il avait enfin obtenu la récompense divine, aux larmes de joie qu'il avait vu dans les yeux de ses amis, à celles qu'il avait senties dans les siens. Au premier baiser retrouvé avec Buffy, au bonheur de pouvoir l'étreindre, l'embrasser l'esprit libre de toutes conséquences (ou du moins il l'avait cru), de pouvoir se sentir en elle sans remords, une sensation qu'il avait cru ne jamais pouvoir retrouver… Et la pensée qu'il avait donné la vie. Son esprit revenait toujours là, sans cesse, sans relâche, mais pouvait-il réellement lui en vouloir?

Après tout ce temps passé mort, il avait gagné la vie, puis il venait de la donner. Et aujourd'hui… on allait tout effacer, tout oublier. Ce serait comme si rien n'était jamais arrivé. Il arrêta la voiture devant un feu rouge, premier carrefour dans la mégapole qu'était Los Angeles. Plus il s'approchait d'Angel Investigations -ou en réalité, plus il s'éloignait de Sunnydale, plus il se sentait torturé. Il avait laissé Buffy l'envoyer ici ce jour-là. Même si 'laisser' n'était pas un terme exact parce qu'elle ne lui avait pas donné le choix, parce qu'elle avait toujours insisté pour qu'il n'aille pas avec elle faire ça, quoiqu'il lui dise, quelque part il l'avait laissé faire. Il avait abandonné. Abandonné celle qui aimait, la vie qu'il avait donné.

Il reposa de nouveau le regard sur Danny, sur le visage détendu du petit garçon, plongé dans le seul monde où il trouvait la tranquillité -celui des rêves. Et tout à coup, alors que jusqu'ici le problème n'avait été que du symbolisme (alors qu'il avait voulu la vie si longtemps, aujourd'hui il laissait s'échapper celle qu'il avait donné), la pensée d'un bébé lui surgit à l'esprit. Un bébé. Un court instant, il vit le visage innocent de Danny se transformer en celui d'un petit être, il entendit un rire. Quoi, on lui offrait le cadeau de transmettre la vie et lui ne se battait pas pour le garder? On lui donnait la chance merveilleuse d'avoir un enfant et il partait? Il laissait tomber?

Le feu passa au vert, et Angel se surprit à se rebattre brusquement sur la file de gauche pour faire demi-tour. Les voitures autour de lui klaxonnèrent violemment, mais il ne les entendait plus. Danny, réveillé par le bruit autour de lui, ouvrit difficilement les yeux, pour constater qu'ils s'éloignaient visiblement des bâtiments de la ville.

- "Mais qu'est ce qu'on fait?"

- "On rentre," répondit doucement Angel.

Danny ne répondit rien, sachant parfaitement qu'Angel ne serait pas plus bavard qu'avant son sommeil, et regarda en silence les grands gratte-ciels s'éloigner dans le rétroviseur. A coté, Angel avait saisi son portable, maintenant empli d'une grande anxiété. Il était 10h15. A quelle heure exactement était le rendez-vous? Est ce qu'il avait la moindre chance de...? Le volant dans une main, le portable à l'autre et le regard de Danny posé sur lui, il composa le numéro. Seulement pour tomber sur le répondeur. *Bien sûr, elle n'a pas allumé son portable. Pourquoi est ce qu'elle l'aurait fait?*

- "Allô, Buffy? Je... s'il te plaît, ne fais rien. Ne fais rien."

Impuissant,et se sentant soudain ridicule d'avoir laissé un tel message, il reposa le téléphone sur le coté, et se mit à fixer la route. Il fallait arriver à Sunnydale au plus vite. C'était absurde car dans une heure et demi, il ne pourrait plus rien, mais une illusion, un espoir n'arrivait pas à mourir en Angel.

- "On ne va plus voir Cordelia alors," constata Danny. "Tu ne l'appelles pas pour lui dire?"

Angel se tourna vers le petit garçon, revenant un instant à la réalité.

- "Si, tu as raison. Je l'appelle."

Il reprit le portable, tout en appuyant un peu plus sur l'accélérateur.

Willow arriva au Magic Box près d'un quart d'heure après avoir quitté Buffy. Elle avait tenu à marcher avec son amie jusque chez elle, et lui avait redemandé si elle ne voulait qu'elle reste, mais Buffy semblait avoir besoin de solitude... Alors elle n'avait pas insisté. Elle ne savait pas trop quelle attitude adopter après ce qui s'était passé. Elle se sentait heureuse pour son amie mais ne pas voir celle-ci aussi joyeuse qu'elle aurait pu l'être laissait Willow désorientée, parce qu'elle ne pouvait pas partager son enthousiasme. Sans compter le fait qu'elle avait promis de n'en parler à personne, et qu'elle savait parfaitement qu'elle avait du mal à garder des secrets...

Elle entra dans le Magic Box, accueillie par la petite clochette habituelle et le salut de Giles qui était derrière le comptoir. Elle fit rapidement un tour du magasin des yeux, fit un sourire à Tara quand elle l'eut repérée, occupée avec une cliente, puis s'approcha de Giles.

- "Willow. Tara m'avait dit que tu ne viendrais pas de la matinée."

- "Je sais. J'ai changé mes plans," expliqua Willow en s'asseyant sur un grand tabouret à côté du comptoir.

- "Est ce que tu sais où est Buffy?" interrogea Giles. "Je ne l'ai vue que mardi pour la dernière fois, et elle ne m'a pas dit qu'elle ne viendrait pas aujourd'hui. C'est notre jour d'entraînement habituel, je ne comprends pas."

- "Je... je ne sais pas," répondit-elle en se sentant rougir. "Elle... peut-être qu'elle voulait être tranquille un peu aujourd'hui."

- "Oui. C'est étrange. Je l'ai vu mardi avec Angel, elle avait l'air distante. Elle va bien j'espère?"

- "Oui, oui," s'affola légèrement Willow. *Trouve quelque chose d'imparable, vite...* "Mais vous pouvez l'appeler ce soir si vous voulez," s'échappa-t-elle.

- "J'y pensais. Non pas que je pense réellement que Buffy ait un problème, mais je m'inquiétais un peu. J'ose espérer qu'elle n'a pas de problèmes avec Angel."

- "Non, non, je ne crois pas. Enfin, vous savez, c'est Buffy et Angel. Je veux dire, ils savent résoudre leurs problèmes. S'ils en ont. Et en ce moment, ils n'en ont pas."

Giles fronça légèrement les sourcils, conscient que Willow était un peu plus mal à l'aise que d'habitude, mais décida de ne pas creuser le sujet et alla chercher son cahier de registre dans l'arrière salle. Seule auprès du comptoir, Willow regarda Tara qui paraissait étonnée de la voir là. *Evidement.* Elle se contenta de lui sourire l'air dégagé. Ca allait être dur de garder ce secret...

- "Willow, est ce que tu pourrais m'aider à avancer dans les recherches? Alex est passé un peu tout à l'heure, et nous avons réuni plusieurs ouvrages concernant la Grèce et les races de démons Spion, mais nous n'avons pas pu commencer à les consulter."

- "Pas de problème, je vais faire ça," accepta Willow, heureuse qu'on dévie de la conversation de Buffy.

Il était à peine plus de 11 heures et demi quand Angel arrêta la voiture devant son immeuble. Dans le silence du retour, Danny avait régulièrement jeté des coups d'œil à la jauge de vitesse, et s'étonnait encore en descendant de la voiture qu'ils aient réussi à ne pas se faire arrêter par la police. Il suivit rapidement Angel qui grimpait quatre à quatre les escaliers, avec toujours ce sentiment qu'il était de trop lui serrant la poitrine.

Angel arriva rapidement à l'étage, et se précipita sur la porte. Au moment où il portait sa main à la poignée et où il la tournait, il s'arrêta de respirer. Il entra dans l'appartement, soudain très calme, comme conscient tout à coup qu'il arrivait après la bataille, et que Buffy ne serait probablement pas là. Mais Buffy était assise à la table de la cuisine, les mains posées autour d'une tasse fumante, et elle leva les yeux sur Angel, des yeux étonnés mais aussi interrogateurs.

- "Angel? Qu'est ce que tu...?"

Danny arriva à son tour, et s'arrêta brusquement devant Angel quand il réalisa que les deux adultes se regardaient sans un mot.

- "Qu'est ce qu'il se passe?" demanda-t-il, bien décidé à comprendre pourquoi ils étaient de retour et que Buffy était là aussi.

- "Angel, pourquoi est ce que tu es là si tôt?" Buffy n'arrivait pas à en croire ses yeux.

- "Je... je ne pouvais pas-" Angel s'arrêta, réalisant l'horreur de ce qu'il allait dire. Buffy était rentrée. Ca ne pouvait vouloir dire qu'une chose...

Buffy s'était levée, incapable de dire ce qu'elle ressentait. Il ne pouvait pas quoi, au juste?

- "Tu ne pouvais pas quoi?" fit écho Danny, dont le regard oscillait entre les deux adultes. "Qu'est ce qu'il ne va pas?"

Angel quitta un instant Buffy des yeux, et baissa la tête vers Danny.

- "Danny, est ce que tu peux nous laisser un peu? On a besoin de parler."

- "Mais pourquoi vous me mettez de côté tout le temps?" Danny sentit les larmes lui monter aux yeux. "Vous ne me dites rien! Et je sens que quelque chose ne va pas, et je ne peux rien dire parce que de toute façon je suis trop petit pour comprendre, hein? Et on va à Los Angeles alors qu'on a aucune raison et tout à coup tu décides de rentrer alors qu'on a même pas vu Cordelia ou Gunn ou Wesley ou Kate et tu m'expliques encore pas! Et qu'est ce que maman ne doit pas faire? Et..." Il sanglota un instant, les poings serrés et le regard qui passait de Buffy à Angel, "Et toute la semaine je ne savais pas ce que vous aviez et on rentre et maman est là et je voudrais comprendre mais vous voulez encore que je parte. Pourquoi tu as dit que tu t'occuperais de moi puisque de toute façon tu t'en fiches? Tu comprends pas ce que c'est de sentir et de ne pas savoir, et je déteste ça, et je ne sais même pas pourquoi je suis venu ici!"

- "Danny..." avait commencé Buffy, mais le petit garçon échappa à la main qu'Angel allait poser sur son épaule et s'enfuit en courant dans le couloir.

- "Ne me cherchez même pas!!!" cria-t-il entre deux sanglots.

Buffy s'était rapprochée de la porte, et Angel fixait l'escalier vide, soudain plein de culpabilité. Non seulement il avait été incapable d'arrêter Buffy, mais en plus il avait réussi à blesser Danny... Il se tourna vers Buffy.

- "Je vais voir où il est parti."

Il disparut à son tour dans les escaliers, et Buffy le regarda s'éloigner, confuse. Depuis plus d'une heure qu'elle avait quitté Willow, elle était rentrée et elle avait somnolé un peu, puis elle s'était changée et elle avait enfilé des vêtements encore plus larges, s'était fait une tasse de thé bouillante, et elle avait écouté le silence. Elle avait senti la sérénité l'envahir, s'emparer d'elle, elle s'était senti au chaud dans la petite cuisine, protégée, comme enveloppée dans l'ombre d'amour qu'Angel laissait dans la maison, elle s'était même surprise à poser délicatement une main sur son ventre, à imaginer qu'elle avait un petit être en elle, et à en sourire... Etrange comme elle ne se sentait pas mère et pourtant comme elle était incapable d'oublier cette pensée qu'elle portait quelque chose en elle... Et puis tout à coup Angel était arrivé, et l'instant d'après Danny pleurait, et brusquement tout lui échappait un peu.
Quelques minutes plus tard, Angel faisait de nouveau son apparition en haut des escaliers.

- "Alors?" demanda Buffy.

- "Il est en bas, dans le petit canapé à la cave, tu sais? Il pleure toujours, mais il ne veut pas m'écouter. Il dit qu'il est très bien en bas et qu'il veut y rester et qu'il s'en fiche de toute façon." Il s'arrêta un instant. "Je n'ai pas l'habitude de le voir réagir comme ça."

- "Comme un enfant?"

- "Tu crois que je devrais le forcer à remonter?"

- "Je crois qu'il a dix ans et qu'il ne comprend pas. Laisse le un peu, il va... probablement revenir tout seul, ou se calmer. Mais... je ne suis pas vraiment une pro dans ce genre de problème, tu sais?"

- "Oui, tu as raison. Il a dit qu'il n'irait nulle part, qu'il voulait juste être tranquille." Angel fronça les sourcils, visiblement toujours désarmé par l'attitude du garçon.

Un silence s'établit, puis la voix de Buffy résonna dans l'appartement, claire et douce.

- "Angel... tu n'avais pas dit que tu revenais à sept heures?"

Angel releva les yeux sur elle.

- "Je... je ne pouvais pas être là-bas aujourd'hui. Je veux dire, j'ai réalisé..." Il s'arrêta. "Buffy. Je suis désolé de ne pas être resté aujourd'hui. De ne pas t'avoir tenu tête pour rester."

Elle retourna s'asseoir près de sa tasse chaude sans rien dire, et Angel s'installa en face d'elle, pour pouvoir poser ses mains sur les siennes. Elle le regarda dans les yeux.

- "Angel... qu'est ce que tu essayes de dire?"

- "Que je m'en veux. De t'avoir laissé faire. Et que... maintenant que c'est trop tard, je... je veux juste que tu saches que tu peux m'en parler. C'est moi qui aurais dû dire quelque chose."

Buffy eut un petit rire, et Angel y perçut une pointe de tristesse.

- "Angel... je m'en veux aussi..." Il sentit les larmes lui monter aux yeux alors qu'elle parlait, mais il se retint. A quoi ressembleraient-ils, à pleurer d'avoir fait quelque chose que ni l'un ni l'autre ne souhaitait réellement? "Je m'en veux... de ne pas avoir été assez forte. D'avoir été là-bas avec Willow et d'être partie. Sans savoir pourquoi."

- "Qu'est ce que tu veux dire?" Angel n'osait rien croire.

- "Angel, est ce que tu as la moindre idée de combien de temps dure un avortement?"

- "Non," avoua-t-il. La dernière chose qui lui était venu à l'esprit avait été de se documenter là-dessus.

- "Je serais encore à l'hôpital si on m'avait fait quoi que ce soit," murmura Buffy en baissant les yeux.

Toute cette attitude avait quelque chose de ridicule, mais elle n'arrivait pas à se débarrasser du sentiment du culpabilité de ne pas avoir trouver la force de rester à l'hôpital. Pourtant, elle s'était senti bien, et Angel essayait visiblement de lui dire qu'il voulait lui aussi garder cet enfant, mais une partie d'elle avait encore honte de cette faiblesse.

- "Tu veux dire..."

Buffy hocha lentement la tête de haut en bas.

- "Je n'ai même pas vu le médecin pour la confirmation de grossesse. J'ai... je suis juste partie. Je n'en ai pas eu le courage, Angel. Je ne pouvais pas... je ne sais pas pourquoi, mais je ne pouvais pas."

Angel garda le silence, mais il se leva et serra contre lui Buffy, qui s'était levée à son tour. Elle l'entoura de ses bras, et commença à se balancer doucement de gauche à droite, comme s'ils se berçaient. Se sentir au chaud dans ses bras la rassurait, et elle sentit la culpabilité s'éloigner. Elle remercia un instant le ciel qu'Angel ait réagi comme ça, sans sauter de joie, sans brusquerie, et enfonça un peu plus la tête dans son pull.

- "Je vais être papa?" chuchota-t-il doucement.

- "Ne dis pas ça... ne dis pas ça, pas tout de suite."

- "Pourquoi? Est ce que ce n'est pas vrai?"

- "On ne sait jamais... Angel, je n'ai même encore vu de médecin... Et tellement de choses peuvent arriver..." Elle avait relevé la tête vers lui, et sa voix se raffermissait un peu plus à chaque phrase. Devant un Angel fragile comme Angel l'était là, elle se sentait plus forte. "Si en plus tu prends en compte le fait qu'on est sur la Bouche de l'Enfer... on est pas au bout de nos problèmes. Tu vois ce que je veux dire?"

- "Oui. Tu as raison. Rien n'est vrai alors? Rien n'est vrai tant que tu n'as pas vu de spécialiste?"

- "Rien n'est vrai."

De nouveau alors que le silence s'établissait et qu'ils continuaient de s'élancer en se berçant, Buffy sentit la paix et le calme l'envahir, et elle ferma les yeux. Mieux encore que d'être au chaud dans l'ombre d'un amour, être au chaud dans ses bras.

- "Tu crois qu'on peut appeler maintenant pour avoir un rendez-vous?" demanda Angel.

Après dix minutes passées sous l'escalier, dans la pénombre de la cave, Danny s'arrêta de sangloter, s'essuya les yeux et se releva. Il agissait rarement comme un enfant avec Angel ou les autres, et pourtant ce qu'il venait de faire ressemblait bel et bien à une crise de gamin... Il frissonna. Il détestait être associé à l'image d'un enfant débile, et voilà qu'il agissait comme un... Il remonta vers le rez-de-chaussée, hésitant à continuer jusqu'à l'appartement. Non, il n'avait pas envie de voir Buffy et Angel et de sentir encore qu'ils lui cachaient quelque chose. Il allait... mais bien sûr! Tout heureux de son idée, il traversa le hall en courant, et quitta le bâtiment. Tant pis si Buffy et Angel s'inquiétaient, ils n'avaient qu'à avoir plus confiance en lui.

- "Demain, dix heures," résuma Buffy en reposant le combiné. "Visiblement, il n'y a pas foule, la secrétaire n'a pas trouvé étrange que j'appelle pour avoir un rendez-vous aussi rapide."

- "Je peux venir?"

- "C'est juste une confirmation de grossesse. Je crois. Bien sûr que tu peux venir." Elle fronça les sourcils, réfléchit un court instant, puis leva les yeux sur lui. "Je voudrais même que tu sois là tout le temps."

- "Bien sûr." Il marqua un temps d'arrêt. "Est ce qu'on prévient Danny?"

- "Je ne crois pas. Pas avant d'être sûrs. Si? Je veux dire, si jamais..."

- "Je sais." Angel arrivait à peine à croire que tout s'arrangeait un peu, et il ne sentait prêt à envisager le pire. "Je vais aller chercher Danny... mais je crois qu'il va falloir lui expliquer quelque chose. Il est malheureux de ne pas savoir."

Buffy se contenta de hocher la tête, et Angel déposa un baiser sur ses cheveux avant de quitter l'appartement pour descendre à la cave. Une fois de nouveau seule dans l'appartement, elle retourna à la tasse de thé, et but la dernière gorgée. Elle la posa dans l'évier, puis se rassit à la table, se passant doucement une main sur le visage. Dehors le soleil brillait comme toujours en Californie, et les rayons illuminaient la table blanche de la cuisine, qui étincelait presque comme si elle avait été une source de lumière elle-même... Buffy posa sa main sur son ventre sans s'en rendre compte, et sourit dans le silence. Il y avait quelque chose de secret dans toute cette histoire, quelque chose qui ne lui appartenait qu'à elle. Elle aurait beau en parler à Willow, à Angel, à sa mère, elle savait que ça ne changerait pas... Elle détenait quelque chose d'unique, elle le protégeait, c'était une sensation qu'elle avait du mal à définir elle-même. Mais elle se sentait bien...

Angel remonta quelques instants plus tard.

- "Buffy? Danny n'est plus en bas."

- "Où est ce qu'il a pu partir?" demanda Buffy en fronçant les sourcils, tirée de sa bulle de bien-être.

- "Je ne sais pas. J'ai été voir dehors, dans la cour arrière, mais il n'est pas là. Je pensais... peut-être qu'il est allé chez Xander. Ou à la bibliothèque."

- "Ou chez moi, ou chez Giles, ou au Magic Box, ou chez Willow et Tara," compléta Buffy avec un soupir. "On va appeler."

Xander n'avait pas vu Danny de la matinée, et il était à la bibliothèque pour sa pause de midi. Comme il l'avait fait remarquer, 'le boy sait que je suis là. Si jamais il montre le bout de son nez, je vous préviens.' Alex s'inquiéta aussi que Buffy ne l'ait pas appelé pour aller en patrouille la veille comme elle avait promis de faire, et lui demanda si tout allait bien. Buffy le rassura, et entreprit de téléphoner à Giles. Ni lui, ni Tara n'avaient vu Danny, mais cette dernière conseilla à Buffy d'appeler à la chambre où Willow était allée chercher un livre. Buffy acquiesça, mais prit d'abord contact avec sa mère. Il n'y avait personne chez elle, ce qui n'était que peu surprenant vu qu'on était en semaine. Buffy finit par contacter Willow.

- "Allô?"

- "Will? C'est Buffy. On a un problème, on ne sait pas où est passé Danny. Il... il était fâché en partant, j'ai peur qu'il lui arrive quelque chose. Tu ne l'as pas vu?"

- "Non, désolée... Mais... Danny est là? Je croyais qu'Angel et lui ne rentraient que ce soir."

- "Moi aussi. Disons qu'Angel a décidé de rentrer plus tôt."

- "Tu vas bien?"

- "Oui." Buffy ne put s'empêcher de sourire devant l'attention que lui portait son amie. "Je vais bien. J'ai pris rendez-vous chez le médecin demain pour confirmation et tout, tu sais."

- "Angel vient avec toi?"

- "Oui, il est... écoute, il faut qu'on retrouve Danny, je m'inquiète vraiment pour lui. On reparlera de ça plus tard... d'accord?"

- "Oui. Si jamais je vois Danny, je vous préviens. Vous avez téléphoné au Magic Box?"

- "Oui, et à Alex aussi. Il n'est nulle part."

- "Bonne chance alors. Je vais passer par la piscine en retournant au Magic Box tout de suite si tu veux."

- "Merci, c'est gentil. Au revoir, à plus tard."

- "Salut."

Buffy raccrocha, et fit non de la tête à Angel, qui avait de toute façon compris.

- "On va aller chez moi en voiture, d'accord?" fit Buffy. "On va vérifier qu'il n'est pas là bas, ou que Dawn ne l'a pas couvert en ne répondant pas, ou quoi que ce soit. Et puis on continuera de sillonner la ville si ça ne donne rien. Willow a dit qu'elle passait à la piscine."

- "Peut-être qu'il vaut mieux qu'un de nous deux attende ici, non? Au cas où il reviendrait."

- "Oui, tu as raison. Tu vas voir chez moi alors? Vu que je n'ai pas encore le permis..."

- "Bien sûr. J'y vais."

Il s'apprêtait à partir, et Buffy lui prit doucement le bras pour l'arrêter un instant.

- "Angel, on va le retrouver."

- "Il n'a jamais fait ça, Buffy. Il n'est jamais parti tout seul comme ça, jamais à L.A."

- "On va le retrouver."

Gunn poussa brusquement Cordelia sur le coté, lui évitant d'être mordue par un vampire, et tandis que la jeune femme se relevait le plus vite possible, il réduisit en cendres le suceur de sang. Cordelia reprit son pieu et alla prêter main forte à Wesley qui était aux prises avec deux vampires, tandis que Gunn récupérait son arbalète. Après encore quelques minutes de combat, tous les vampires furent décimés, et Cordelia s'accorda une pause bien méritée en se laissant glisser contre un mur, haletante.

- "Rappelle moi pourquoi Angel n'est pas venu finalement?" lança Gunn en récupérant sa hache faite maison. "Il aurait adoré ce combat."

- "Le pire, c'est que je ne sais pas vraiment," répondit Cordelia. "Il avait l'air pressé tout à coup, comme si il fallait absolument qu'il soit à Sunnydale aujourd'hui. Alors que c'est lui qui a appelé pour venir hier. Il y a un truc qui m'échappe."

- "Il est sûrement arrivé quelque chose de grave à Sunnydale. D'important. Peut-être à Buffy," proposa Wesley.

- "Ca expliquerait pourquoi il nous a lâchés tout à coup," acquiesça Cordelia, tout en se relevant avec l'aide de Gunn.

- "J'appellerai Rupert ce soir, pour avoir des renseignements. S'il est arrivé quelque chose là-bas, il vaut mieux que l'on soit au courant," dit Wesley.

- "Bien d'accord. S'ils ont des démons plus gros que les nôtres, il n'y a pas de raison pour qu'on aille pas en profiter un peu," s'exclama Gunn.

- "Je pensais plutôt à une éventuelle riposte de Wolfram & Hart," fit remarquer Wesley en remettant ses lunettes correctement.

- "Tu crois qu'ils sont même au courant que Sunnydale existe?? Je veux dire, apparemment même le fait qu'Angel est humain maintenant leur a échappé," nota Cordelia. "Sunnydale n'a de notoriété mondiale que chez les démons..." Elle s'arrêta un instant. "Ce qui veut dire qu'ils peuvent très bien la connaître."

- "Avec notre intervention dans le procès Coppergate, je conçois qu'ils pourraient vouloir remettre la main sur Angel, et il n'est pas difficile d'apprendre qu'il a obtenu son shanshu."

- "Ouais, ça m'étonnerait que le petit Lindsey se laisse faire comme ça. Il n'était pas vraiment heureux qu'on ait tout fermé le soir du procès," remarqua Gunn, alors qu'ils se dirigeaient tous vers la sortie de la crypte.

- "On a eu de la chance, il aurait pu faire appel à je ne sais qui et faire exploser l'hôtel comme il avait fait avec le premier immeuble..." se rappela Cordelia.

- "Dans tous les cas, je vais me renseigner, et je pense que je vais prévenir Angel des derniers évènements en ce qui concerne Coppergate. Il saura à quoi s'en tenir," conclut Wesley.

- "Je vote pour. On pourra dire tout ce qu'on veut, mais je trouve quand même bizarre qu'Angel décide brusquement de ne plus venir sans me donner plus d'explications," persévéra Cordelia, en regagnant la lumière du soleil.

- "Danny!"

Le petit garçon s'arrêta et se retourna, étonné par l'appel. Dawn se trouvait à quelques mètres, en jupe légère et en T-shirt, le sac plastique d'un magasin de vêtements à la main, et Danny la regarda s'approcher en souriant un peu. Il ne comptait pas vraiment rencontrer Dawn, mais après tout il n'avait trouvé personne à la piscine, et il n'avait aucune envie de rentrer aussi vite.

- "Tu t'es acheté des habits?" interrogea Danny en apercevant le sac.

- "Oui, un nouveau haut," expliqua Dawn en le sortant du sac et en le présentant à Danny. Puis elle le rangea et haussa un sourcil. "Qu'est ce que tu faisais?"

- "Rien, je me baladais." Dawn lui lança un regard incrédule, et Danny baissa un instant les yeux. "Je n'ai pas envie de rentrer à la maison."

- "Pourquoi?" La surprise dans le regard de la jeune Summers était franche. "Il se passe quelque chose?"

- "Je n'en sais rien," répondit Danny en roulant des yeux. "C'est ça le truc. Buffy et Angel sont bizarres cette semaine, et je sais qu'il s'est passé quelque chose, mais ils ne veulent pas me le dire."

- "C'est pour ça que tu ne veux pas rentrer?"

- "Oui. Je... c'est pas que je veux les embêter," tenta d'expliquer Danny. "Mais je n'aime pas les regarder et sentir qu'il se passe quelque chose d'important, sans que personne ne veuille me dire."

- "Ils savent que tu es parti?"

- "Je ne sais pas," répondit Danny en haussant les épaules. "Ils avaient besoin de se parler alors ça les arrange que je ne sois pas là."

- "Tu racontes n'importe quoi, p'tite tête," fit remarquer Dawn en passant une main dans les cheveux de Danny, avec un sourire. "Tu sais qu'ils doivent s'inquièter s'ils se sont rendus compte que tu es parti."

- "Ne m'appelle pas p'tite tête, et ne me touche pas les cheveux," riposta Danny en vérifiant d'une main que ses cheveux rebiquaient toujours. "Et tu as peut être raison," admit-il finalement.

- "Tu sais, je détestais ça moi aussi." Danny leva des yeux intrigués sur elle. "Quand Buffy et tous les Scoobies parlaient en cachette parce que j'étais trop petite ou la Clé ou quoi que ce soit, et qu'ils croyaient que je ne comprenais rien, que je ne remarquais pas. Mais ça leur a passé... Peut-être que c'est quelque chose de pas drôle qui les embête et ils ne veulent pas t'en parler pour pas que tu sois triste."

- "Hum."

- "Et d'ailleurs, tu sais, tu devrais essayer de ne pas mettre tes cheveux en pique. Je suis sûr que ça t'irait mieux comme ça," fit-elle en passant vigoureusement sa main dans la coiffure de Danny, qui sauta sur le coté.

- "Dawn!!!"

- "Laisse-toi faire un peu!"

- "Tu rêves. J'ai déjà vu Cordelia couper les cheveux à Wesley, merci. Ne m'approche pas," ajouta-t-il en riant alors qu'elle s'avançait vers lui.

- "T'es pas drôle."

- "Je ne tiens pas à porter une cagoule ou un chapeau pendant deux semaines, c'est tout."

- "Pff. Bon allez, tu viens? On va rentrer."

- "Chez moi?"

- "Non, chez le pape."

- "Tu connais le pape, toi?" fit Danny avec un sourire en rattrapant Dawn qui avait déjà commencé à prendre la direction de l'immeuble.

- "Tu n'as aucune idée de combien je suis connue," répondit Dawn avec un sourire. "Ca faisait longtemps que tu étais parti?"

- "Ben, un peu. J'ai été à la piscine d'abord, je pensais que mes copains seraient là."

- "Tu connais des gamins de Sunnydale?"

- "Connaître est un grand mot. Je les ai rencontré la semaine dernière. Ils voulaient que je joue avec eux parce qu'ils étaient trois et qu'il leur fallait deux équipes de deux. Et puis on s'est revu un peu depuis là-bas aussi, ils sont sympas."

- "C'est cool ça! Je veux dire, comme ça tu connaîtras du monde à la rentrée. Je me rappelle, les premiers jours à l'école ici, c'était vraiment pas drôle, tout le monde se connaissait et moi j'étais nouvelle... j'aime pas ça. Comment ils s'appellent?"

- "Mes copains? Hum, Jaime, Fabrizio et Ben. Fabrizio est..." Danny s'arrêta, réalisant qu'il allait dire quelque chose qu'il ne valait mieux pas. "Gentil. Fabrizio est gentil."

Ils arrivaient dans le parking de l'immeuble alors qu'Angel sortait du hall, clefs de la voiture à la main. Il s'arrêta net en voyant Dawn et Danny, puis se précipita sur les deux enfants.

- "Dawn, Danny! Tout va bien?"

- "Coucou Angel," fit Dawn avec un sourire. "On va très bien, on ne s'est même pas fait at-"

Alors qu'elle prononçait ces mots, un démon jaillit hors des buissons et leur bondit dessus, déclenchant un cri instantané de la part de la benjamine Summers. Angel ne mit que quelques secondes à réaliser ce qu'il se passait, et entama une bataille avec le démon à cornes. Danny voulut l'aider, et s'approcha du monstre; Angel, qui ne voulait blesser Danny sous aucun prétexte, tourna la tête pour lui ordonner de ne pas s'en mêler, mais le démon en profita pour lui administrer un coup qui l'envoya rouler à terre. Danny voulu se battre à son tour, mais à peine s'était-il approché de la bête bleue qu'il réalisa qu'il était bien trop petit pour espérer lui faire quelque chose... Dawn vit le démon lever le bras pour frapper Danny et hurla un avertissement, mais le petit garçon eut à peine le temps de lever les yeux sur le monstre. Buffy était apparue à la porte de l'immeuble, et en voyant le geste du démon, elle s'élança. D'une balayette, elle le fit violemment tomber à terre. Le démon se releva rapidement, mais il avait un équilibre terriblement mauvais, et après quelques coups échangés, un autre mouvement de pied agile de Buffy le fit retomber. La Tueuse ne lui laissa cette fois pas le temps de réagir, et d'un coup de talon bien placé, lui brisa la nuque. Une fois que le corps se fut dissipé, elle se retourna, légèrement haletante, vérifia d'un coup d'œil que Danny allait bien, puis s'approcha rapidement d'Angel, qui se se rasseyait sur le sol, une expression de douleur au visage.

- "Angel, ça va?"

- "Oui -aouh," fit-il en se frottant la nuque. "J'ai juste la tête qui tourne un peu."

- "Tu devrais attendre avant de te relever," remarqua-t-elle en s'agenouillant près de lui et en prenant sa tête entre ses mains. "Si jamais tu t'es fait mal, je crois qu'il vaut mieux rester un peu allongé."

- "Ne t'inquiète pas," sourit-il faiblement. "Ca va aller." Il posa ses mains par terre pour se relever, et elle l'aida. "C'est toi qui devrais faire attention," réalisa-t-il. "Je veux dire, avec..." Il s'arrêta en voyant Dawn et Danny qui approchaient.

- "Ne t'occupes pas de ça," répondit simplement Buffy. "Je ne veux pas... je suis la Tueuse. Point barre. Ca n'y change rien. Je ne vais pas laisser ça te faire tuer, je... écoute, ne parlons pas de ça maintenant."

Dawn sourit un instant à sa sœur en arrivant à ses côtés, consciente que quelque chose se passait, mais elle décida de ne rien dire. Après tout, ils avaient visiblement d'autres problèmes que s'occuper de l'informer... et puis Dawn savait que si ça avait de l'importance, Buffy lui en parlerait. Du moins, elle l'espérait.

- "Je suis désolée, je ne vais pas pouvoir rester. J'avais promis à maman d'être à la maison pour deux heures et demi, elle devait m'appeler. Je vais déjà la faire rouspéter parce que je serais en retard, je ne vais pas vous attirer un deuxième démon dans le coin en plus."

- "Je lui dirais que ce n'était pas ta faute, pour le retard," sourit Buffy. "Je vous appellerai bientôt , d'accord?"

- "Pas de problème. Bye bye. Salut Danny, à plus!" finit Dawn en faisant un petit clin d'œil au garçon, et en s'éloignant avec un geste de la main.

- "Tu sais quel genre de démon c'était?" demanda Buffy en fronçant un sourcil, les yeux posés sur l'endroit où le démon avait disparu. "J'en avais déjà rencontré à Sunnydale."

- "Je crois que ce sont des simples démons Digged. Ils ne cherchent pas vraiment les ennuis d'habitude... Ils se contentent de se nourrir et de jouer au KittyPoker," répondit Angel.

- "Oh, oui," se rappela Buffy. "Le KittyPoker. C'est ça."

- "Tu y joues?" Angel n'y croyait visiblement pas.

- "Oh, non, non. J'ai assisté à une partie une fois, c'est tout." Elle se souvint de cette soirée qu'elle avait passé aux côtés de Spike. "Aucun intérêt, et c'est affreux." Elle écarta le sujet d'un geste de la main, peu désireuse de s'attarder sur les moments passés avec Spike dans l'alcool. "Danny, tu vas bien?"

Elle baissa les yeux sur l'enfant, et lui caressa un instant la joue.

- "Oui," marmonna celui-ci. "Ca va."

- "Qu'est ce qui t'a pris de partir comme ça?" demanda-t-elle doucement.

Ils commencèrent à retourner vers l'immeuble, et Angel resta légèrement en arrière.

- "Parce que vous ne me dites rien!!" s'emporta tout à coup Danny, en levant les yeux sur Buffy et Angel, et en se dégageant. "Parce que vous ne voulez rien me dire. Je suis si bête que ça pour ne pas savoir??"

- "Il y a des fois où tu ne peux pas tout savoir," remarqua Angel gentiment.

- "Alors n'en parlez pas quand je suis là. Alors ne m'emmenez pas à Los Angeles et ne décidez pas tout à coup qu'il faut revenir sans jamais m'expliquer."

Danny avait baissé la tête et froncé les sourcils, boudeur mais aussi blessé, et entama la montée des escaliers; derrière, les deux adultes s'étaient un instant arrêtés, et se jetèrent un coup d'œil. Ni l'un ni l'autre n'aimait voir le petit garçon dans cet état, mais ils savaient tous les deux qu'officialiser la nouvelle si vite était dangereux, et surtout si la visite chez le médecin le lendemain n'était pas concluante, tout n'en deviendrait que plus douleureux...

- "Je crois qu'il faut lui dire," finit par murmurer Angel.

Buffy hocha doucement la tête.

- "Je vais m'en occuper."

Ils montèrent les escaliers, et rattrapèrent Danny qui venait de pénétrer à l'intérieur de l'appartement. Buffy fit un signe de tête à l'enfant pour lui indiquer d'aller dans la cuisine, et alors qu'elle s'asseyait en face de Danny, qui avait les sourcils levés, intrigués, Angel ferma la porte d'entrée.

- "Danny, je vais t'expliquer ce qui se passe," commença Buffy en regardant le garçon dans les yeux. "Mais peut-être que-"

- "Qu'est ce qu'il se passe? Qu'est ce qu'il t'arrive?" La voix de Danny n'était plus qu'un murmure, une calme demande.

- "Je... j'attends un bébé." C'était la première fois qu'elle prononçait le mot en réalisant son ampleur, etelle ressentit un petit pincement de joie et de fierté à le dire.

- "Un bébé... d'Angel et toi?" Les sourcils de Danny s'étaient légèrement froncés, indiquant que son cerveau réfléchissait maintenant à plein régime.

- "Oui."

- "Il est tout petit alors," constata le garçon.

- "C'est vrai. Mais... Danny, ce n'est pas sûr. Je veux dire, on va voir un médecin demain. C'est lui qui nous dira si on a raison. Il ne faut pas-"

- "Je peux mettre la main sur ton ventre?"

Danny avait levé les yeux, et joignant le geste à la parole, il avança lentement son bras vers l'abdomen de la jeune femme, et posa sa paume dessus. Un peu surprise, Buffy ne dit rien, et jeta un coup d'œil à Angel, dans l'embrasure de la porte, qui souriait.

- "J'entends son cœur battre," murmura Danny, à lui-même.

- "Tu ne peux pas," répondit le plus doucement possible Buffy. "Il est encore trop petit, et il faut des appareils spéciaux pour pouvoir entendre le battement de son cœur."

Danny ne répondit rien, comme absorbé dans un autre monde, la paume toujours posée sur le ventre.

- "Est-ce que ce sera mon petit frère ou ma petite sœur?" demanda-t-il finalement après un temps.

- "Bien sûr."

- "Il faudra lui trouver un joli nom alors. Peut-être qu'on pourra lui offrir un peluche pour qu'il n'est pas peur dans son lit le soir?"

- "Oui, on lui offrira une peluche." Buffy sourit devant l'innocence de Danny qui avait enfin enlevé sa main et qui regardait maintenant dans le vide, toujours aux prises avec le bouillonnement de son cerveau. "Mais tu sais, on a encore beaucoup de temps avant qu'il n'arrive. On a le temps pour réfléchir à un prénom."

- "J'ai hâte de le voir." Il leva ses grands yeux bleus limpides sur Buffy et sourit; elle lui rendit son sourire. "Il va être heureux de venir dans notre famille, hein maman?"

Buffy opina du chef, et prit doucement Danny dans ses bras, prise d'un élan d'affection pour la petite tête brune. Il se laissa faire, et entoura Buffy de ses bras, son sourire s'agrandissant, soulagé d'un grand poids sur le cœur. Il était dans la confidence. Il savait ce qu'il se passait. Il se sentait bien. Et tout à coup, Buffy lui semblait plus proche de lui, comme si quelque chose les liait maintenant, et il s'approcha un peu plus d'elle. Pour la première fois, il respira son parfum et se sentit protégé dans cette étreinte, soudain fier de sa figure maternelle qui sentait si bon.

Angel, toujours appuyé contre les pans de la porte, sourit devant le spectacle. Il savait que Buffy ne se sentait pas l'instinct maternel, qu'elle avait toujours peur d'avoir trop de distance par rapport à Danny, et la voir ainsi l'attendrissait, il lui semblait un instant que tout était parfait; il était humain, avec elle à ses côtés, avec Danny, et il allait être père. Ce n'était peut-être qu'une illusion, mais à cet instant il y crut comme une réalité.

Giles alla allumer le lecteur vinyl, et revint à la cuisine pour se faire chauffer de l'eau, l'esprit ailleurs. Il venait de recevoir un coup de fil de Wesley qui l'avait quelque peu inquiété... Son ancien collègue l'avait appelé pour lui demander si tout allait bien, ce à quoi il avait répondu oui, bien sûr, pourquoi cette question? Il y avait toujours cette histoire des démons Spion qu'il n'arrivait pas à résoudre, mais ce n'était rien de très important... Wesley lui avait appris qu'Angel avait prévu de venir à Los Angeles pour la journée, mais qu'il avait brusquement changé d'avis en milieu de matinée sans donner de raison réelle à Cordelia, ce qui les avait amenés à penser que quelque chose de grave était arrivé à Sunnydale. Giles avait rassuré Wesley, et ils s'étaient mis au courant de la vie démoniaque de leur ville respective, mais l'inquiétude ne quittait maintenant plus l'ancien Observateur. Buffy n'était pas venue à l'entraînement aujourd'hui, sans l'avoir prévenu, et Angel avait visiblement agi bizarrement lui aussi. Pourtant Willow ne semblait pas s'affoler du tout quand il lui en avait parlé, elle paraissait juste un peu mal à l'aise... En allumant la gazinière, Giles hocha la tête pour lui-même. Quelque chose se passait, et on ne l'avait pas mis au courant. Cela l'étonnait à peine -n'était-ce pas déjà Buffy qui lui avait caché le retour d'Angel à l'époque où il travaillait encore à Sunnydale High?- mais il commençait à se demander sérieusement ce qu'il pouvait se passer qu'on ait voulu lui cacher -ainsi qu'à Wesley et Cordelia. En fronçant les sourcils, il prit sa boîte de thé, et commença à préparer l'infusion, en se promettant d'appeler Buffy le lendemain pour éclaircir cette histoire.

[Mardi 8 juillet]

L'étreinte de la main de Buffy se resserra sur la main d'Angel à l'instant où ils entraient à l'intérieur du cabinet. Une sourde peur s'était mise à faire battre son cœur, et elle avait cette impression étrange de voir sans regarder. La voix d'Angel lui sembla comme un murmure, une voix venue de très loin, quand il s'adressa à la secrétaire, et elle le laissa la guider à travers le couloir. En fronçant légèrement les sourcils, elle s'assit sur un fauteuil, à coté de lui.

La salle d'attente était une petit salle, décorée assez simplement, mais très claire, pleine de couleurs pastels rassurantes et calmes. Elle n'était pas vraiment ce qu'on puisse appeler bondée, car n'étaient présents avec Buffy et Angel qu'un autre couple, ainsi qu'une femme seule. Buffy posa un instant les yeux sur le couple qui parlait à voix basse, comme fascinée par le ventre déjà imposant de la femme. C'était la première fois qu'elle portait vraiment son attention sur une femme enceinte depuis longtemps, et elle réalisa qu'elle était incapable de s'imaginer elle-même avec un tel ventre. Elle était la Tueuse, celle condamnée à vivre dans les cimetières loin de celui qu'elle aimait... Quelque chose n'allait pas. Il devait y avoir eu un problème quelque part. Est ce que c'était possible que les Powers-That-Be fasse des erreurs?

Et pourtant, alors que ces pensées la traversaient, une partie d'elle rêvait à la simple idée d'être mère, comme si la petite fille qu'elle avait un jour été se manifestait brusquement, qu'on lui donnait soudainement le droit de s'exprimer, elle qui avait dû se taire tant d'années depuis que Buffy était devenue Tueuse et qu'elle avait du endosser chaque jour un peu plus de responsabilités. Voir cette femme enceinte la gênait peut-être précisément parce que la petite fille en elle ne voyait que les cotés positifs de la grossesse, cette image du père posant une main tendre sur un ventre, ou encore les regards envieux et fascinés des adolescentes dans la rue… et tout à coup, devant cette femme, elle réalisait la taille réelle du ventre, les problèmes de déplacement que cela pouvait représenter, la gêne permanente… et Buffy, l'adulte, au milieu de tout ça, se sentait perdue, incapable tout à coup de dire si elle était heureuse d'être ici, et ce qu'elle espérait de cette visite…

- "Buffy? Ca va?" lui murmura Angel.

Elle se tourna vers lui et lui fit un petit sourire. C'était dur de savoir ce qu'Angel pensait, dur de lui expliquer ce qu'elle-même ressentait, parce que tout était si confus.

- "Oui, c'est bon. C'est juste... bizarre d'être ici. Je n'avais jamais pensé que je serais vraiment ici un jour."

- "Tu ne te sens pas trop faible? Ou trop perdue?"

Elle le regarda dans les yeux, touchée quelque part par son éternelle attention, mais se sentit comme tout à coup ridicule. La Tueuse, perdue dans ces pensées là? Elle sentit sa force lui revenir alors qu'elle secouait la tête. Elle redevenait la Buffy normale, capable d'affronter la réalité.

- "Non, c'est bon. Angel, arrête de t'inquiéter comme ça... Je veux dire… je suis la Tueuse, tu te souviens? La force de faire face à quoi que ce soit, ça me connaît. Je suis prête à l'écouter."

- "Ca te fait peur?"

- "Pas vraiment." Buffy haussa les épaules. "Je veux dire, peur de quoi? Je ne me vois pas avec un bébé. Je ne réalise pas que je vais en avoir un. Même si au fond… une partie de moi en rêve. S'il me dit que je me suis trompée sur toute la ligne, je-j'ai l'impression que je trouverai ça presque normal, que les choses redeviendront comme elles sont censées être. Que je me réveillerai et que je reviendraià la réalité. Je ne suis pas censée avoir un bébé. Pas censée être heureuse. Avec toi."

Il la prit contre lui et déposa un baiser sur ses cheveux.

- "Tu m'as bien dit que tu ne le connaissais pas?"

- "Oui. Ma mère va voir le docteur Boyle, son collègue, et moi aussi j'ai été le voir quelques fois aussi, mais celui-là... non. Je ne l'ai jamais vu."

- "Peut-être que je n'aurais pas dû venir," murmura-t-il après une pause.

C'était lui maintenant qui réalisait qu'il n'était pas vraiment à sa place. Depuis combien de temps est ce qu'il n'avait pas pénétré dans un cabinet de médecin? Est ce qu'il l'avait même déjà fait? Il ne pouvait pas cacher que cet univers qu'il connaissait mal l'inquiétait -l'hôpital, le seul endroit de médecin dans lequel il soit entré, ne lui avait jamais vraiment laissé de bon souvenir. Buffy dans son semi-coma, Cordelia au bord de la folie et sous calmants, Wesley presque mort… Si on ajoutait à cela le fait qu'il n'était pas plus expérimenté en matière de grossesse et de bébé, cet endroit n'avait vraiment rien d'attrayant et de rassurant.

- "Angel, c'est une blague?" demanda-t-elle doucement. "J'ai besoin de toi. Vraiment."

- "Je sais." Il baissa les yeux. "C'est juste… je ne me sens pas vraiment à ma place ici."

- "Et moi alors?" Buffy essaya de prendre un ton léger, mais n'y arriva pas réellement. "Je crée la mort tous les jours depuis des années, et tout à coup on me parle de donner la vie? Crois-moi, je ne me sens pas à ma place non plus."

Ils se sourirent un instant. Buffy semblait vraiment plus sûre d'elle maintenant que c'était Angel qui doutait, et elle le sentait. Peut-être que c'était ça, leur secret. Quand un des deux hésitait, tombait, l'autre était toujours là pour le rassurer, le rattraper, et les rôles s'échangeaient continuellement, maintenant une sorte d'équilibre.

- "Melle Summers?"

Un grand homme aux cheveux châtains clairs, coupés assez courts, en chemise à carreaux bleus et le stylo à la main, venait de se présenter dans l'embrasure de la porte. Il avait des mains très fines et un visage souriant, et avait posé son regard sur Buffy et Angel. Le cœur de Buffy se remit à accélérer au son de son nom et à la vue du médecin; elle se leva, en même temps qu'Angel.

- "Si vous voulez bien me suivre..." dit tranquillement le médecin, en se dirigeant vers son cabinet.

Juste derrière lui, Angel avait repris la main de Buffy et lui souriait d'un air protecteur. Tant qu'elle sentait ce regard posé sur elle, elle savait qu'elle pouvait affronter toutes les horreurs du monde. Ils entrèrent dans une grande pièce très lumineuse, peintes dans des teintes de jaune, qui avait l'air plutôt accueillante. Deux grands cadres décoraient les murs, un avec le poster d'un tableau de Picasso, et l'autre était une photo d'une femme buvant un café à sa fenêtre. Une partie de la pièce était aussi décorée de dessins d'enfants, et de croquis d'adultes. Les deux amants jetèrent un coup d'œil circulaire à cette pièce qui respirait la réalité et la chaleur humaine, et recommencèrent sérieusement à se demander ce qu'ils faisaient dans ce cabinet, lui l'ancien vampire et elle la Tueuse.

- "D'abord, bonjour," sourit le médecin, en s'asseyant, et en indiquant les deux chaises devant lui au couple. Il avait une voix chaleureuse, des yeux rieurs où brillait une lueur de bienveillance, et Buffy lui rendit son sourire, un peu rassurée. "Je suis donc le docteur McPherry." Il chercha un instant dans les papiers qui traînaient sur son bureau, puis releva les yeux sur Buffy. "Vous devez être Buffy Summers, n'est ce pas?"

- "Oui," répondit-elle.

- "Bien. Alors, d'après ce que ma secrétaire m'a dit, vous êtes là pour une confirmation de grossesse?"

- "Oui. Je… je ne sais pas si c'est utile mais la-la secrétaire m'a dit que c'était la première étape."

- "C'est exact. Même si vous êtes sûre, la vérification s'impose toujours." Le docteur tourna la tête vers Angel. "Et vous êtes le papa?"

Le terme sembla un instant déstabiliser Angel, mais il se reprit vite.

- "Oui. Je suis Angel O'Connell."

*****Flashback*****

- "Angel! Sors de ton trou, tu veux??"

Il apparut dans l'embrasure de la porte, un regard interrogateur posé sur Cordelia et l'homme aux cheveux noir mi-longs qui se tenait à coté d'elle.

- "Bonjour," fit Angel à l'adresse de l'inconnu. "Vous êtes un ami de Cordelia?"

- 'C'est Tag!!" s'exclama une Cordelia enthousiaste. "Tu sais, l'ami de Gunn et moi dont je t'ai parlé,"
continua-t-elle sans que ledit Tag ait pu ouvrir la bouche. "Tu n'as pas oublié quand même!"

- "J'ai tout fait pour l'en empêcher, mais elle ne voulait rien entendre," esquiva Wesley, debout près du bureau.

- "Oh, vous êtes la personne qui fait les fausses cartes d'identité," cogita Angel.

- "Et je ne fais pas mon boulot à moitié," fit Tag avec un sourire. "Non seulement je vais te faire une carte d'identité, mais on va aussi faire le permis de conduire, et dès demain, hop! Tu seras apparu dans tous les fichiers de l'Etat. Exactement comme si tu avais toujours été là, rien ne leur permettra de faire la différence avec une autre personne."

- "Est ce qu'on aurait pas pu attendre un peu avant de faire ça?" demanda Angel à la ronde, visiblement peu désireux de violer les systèmes de l'Etat si vite.

- "Maintenant que tu es humain, il faut que tu le sois en règle. Un homme sans papiers, c'est mal vu," déclara Cordelia très sérieusement. "Et comme les PTB ne donnent pas le nécessaire avec la rédemption..."

- "Bon," abandonna Angel, conscient qu'il ne gagnerait pas contre Cordelia. "Allons-y alors."

Un petit sourire s'était dessiné sur les lèvres de Wesley, visiblement amusé par le désespoir d'Angel face à la surexcitation de Cordelia, mais Angel ne le remarqua même pas. Ses pensées divaguaient sur d'autres sujets plus importants que cette histoire de papiers... pourquoi s'entêter à refuser? Cordelia trouverait un moyen de lui faire cette carte d'identité de tout façon.

Tag s'installa au bureau, et commença à sortir des papiers en tous genres, de toutes les couleurs, très sûr de ce qu'il faisait.

- "Donc on commence par la carte d'identité, ensuite on s'occupe du permis et finalement la carte grise. Le reste, cartes bancaires et tout ça, il faudra faire les démarches après, avec la carte d'identité."

- "D'accord," répondit Angel, comme Tag attendait une réponse, les yeux levés sur lui.

- "Alors c'est parti! Prénom?"

- "Angel."

- "Nom?"

Angel s'arrêta un instant.

- "Tu n'en as vraiment pas??" s'exclama Cordelia. "Hum, tu peux en inventer un alors. Comme... Pitt! Ou Willis... Ou alors Wayne, ça fait un peu super héros."

- "Ou alors, utilise celui que tu avais quand tu étais vivant," proposa Wesley.

- "Oui... je vais faire ça," fit Angel en hochant affirmativement la tête d'un lent mouvement. "O'Conell. Nom de famille, O'Conell. O-'-C-O-N-E-L-L."

- "Donc, O'Conell, Angel," résuma Tag. "Date de naissance?"

De nouveau, Angel hésita.

- "26 mai... 1976."

- "26 mai? Oh oui, c'est pour la jour de ta rédemption," réalisa Cordelia. "Pourquoi 76?"

- "Parce que j'ai 26 ans?" proposa Angel.

- "Pas bête," avoua Cordelia en hochant la tête.

- "T'es né où?" continua Tag.

- "Galway, Irlande."

- "Taille?"

- "Euh... 1m81."

- "Adresse?"

- "1256, Cover Street, L.A."

- "Signe particulier?"

- "Un tatouage?"

- "Ouais, ça peut-être un signe particulier. Il est comment, où?"

- "Omoplate droit, griffon avec un A."

- "Parfait, il ne me manque plus qu'une petit photo..."

Tag sortit aussitôt de son sac un petit polaroïd, et avant qu'Angel ait pu faire quelque chose, la photo était prise en quatre exemplaires. Il tendit le dernier exemplaire à Angel, avec un grand sourire. Il ne se lassait jamais de surprendre les gens avec son polaroïd.

- "Garde celle-là, j'en aurai pas besoin de toute façon."

Angel prit le cliché et le regarda quelque instants. C'était la première fois qu'il se voyait en photo.

- "Bon, je pense que j'ai tout ce qu'il me faut. Je repasserai dans quelques jours avec tout ça prêt, ou alors je les passerai à Gunn, ok Cordy? D'ailleurs, dites lui bonjour de ma-"

- "T'as qu'à lui dire en face," fit Gunn avec un sourire en entrant dans la pièce.

Tag se retourna et sourit à son ami avant d'aller le saluer d'une poignée de main.

- "Salut mon pote! Tout roule?"

- "Très bien. T'as fini avec Angel?"

- Ouais, sans problème. Ce sera-"

- "Salut!"

Tag se tourna vers la voix qui venait de parler, et sourit à nouveau en voyant Danny s'approcher.

- "Salut kid! Tout va bien pour toi?"

- "Ouais. Mais, Cordelia?" ajouta Danny en se tournant vers la jeune femme. "Gunn a refusé qu'on t'achète des yaourts sans matière grasse. Il dit que ça a pas de goût."

- "Tu as fait ça?" s'écria Cordelia en se tournant vers Gunn.

Pendant ce temps, Wesley avait fait un signe de tête à Angel, et il lui dit,

- "Angel... Danny, peut-être qu'on pourrait aussi..."

- "Lui faire une carte d'identité?"

- "Oui. Tant qu'on a ce Tag sous la main."

- "Vous voulez me faire une carte d'identité?" fit Danny, soudain intéressé.

- "Eh, c'est pas bête comme idée," s'exclama Gunn, heureux de pouvoir éviter le sujet 'yaourts sans matière grasse' avec Cordelia. "Comme ça, on efface Peter Thomas pour de bon. Tu pourrais faire ça, Tag?"

- "No prob. C'est encore plus facile pour le kid."

Rapidement, Tag ressortit tous ses papiers et s'installa de nouveau au bureau, devant lequel Danny se tenait, tout fier qu'on lui fasse une fausse carte d'identité comme Angel.

- "Alors... prénom, Danny?"

- "Daniel, plutôt," nota Wesley.

- "Mais on m'appellera toujours Danny, hein?" vérifia le petit garçon.

- "Ouais kid, t'inquiète. Ca c'est juste les papiers officiels. Nom de famille?"

Danny se tourna vers Angel.

- "Si je dis pas Brotley, je dis quoi?"

- "O'Conell!" s'exclama Cordelia, dont le taux d'adrénaline ne baissait pas. "T'as qu'à mettre O'Conell, comme Angel."

- "Je ne sais pas si-," commença Angel.

- "Mais si, c'est parfait," coupa Gunn. "Vas-y, Tag."

- "Donc, O'Conell, Danny. Date de naissance?"

- "26 juin 1992," répondit l'intéressé.

- "Où ça?"

- "New York City, New York."

- "Taille?"

- "1m28."

- "Eh ben voilà, c'est parfait. J'ai tout ce qu'il me faut, avec une photo..." Il prit son appareil et prit rapidement un cliché. "Je te ferai passer les cartes d'ici quelques jours, ok?" ajouta-il à l'adresse de Gunn.

- "Super. Merci de faire ça."

- "Bah, quand on peut aider des amis... je suis désolé de pas pouvoir rester, j'ai un autre rendez-vous. Allez, salut la compagnie! Bye, kid!"

Ils le saluèrent tous, puis Tag sortit et Angel reporta son attention vers ses amis.

- "Je doute que ça change beaucoup de choses, cette carte, Cord. Ca permettra même de me retrouver plus facilement..." fit-il remarquer, en jouant avec la petite photo.

- "Et alors?" fit Cordelia. "Tu es humain maintenant, ce n'est pas comme si tu avais toujours des démons à te tes trousses..."

Danny n'écoutait plus vraiment. Daniel O'Conell. Maintenant, il était "Daniel O'Conell". Ca faisait sérieux. Il leva les yeux sur Angel qui parlait toujours. Il venait de devenir son fils, officiellement, d'un coup de crayon. C'était étrange de penser ça, surtout quand Danny sentait bien que les pensées d'Angel n'étaient plus du tout fixées sur lui ces quelques jours, depuis qu'il avait obtenu son humanité... Peut-être qu'il n'avait pas envie d'être père?

*****Fin du flashback*****

- "Vous n'êtes pas mariés?" demanda le docteur, sans ton de reproche, en relevant les yeux du papier sur lequel il inscrivait les différentes informations.

- "Non," répondit Buffy.

- "Bien. C'est votre première grossesse, n'est ce pas?" demanda le médecin en se retournant de nouveau distinctement vers Buffy.

- "Oui. Ca se voit à ce point?" interrogea-t-elle en levant un sourcil.

- "Ca se lit dans votre attitude et votre visage, mais c'est normal," répondit Dr. McPherry avec un sourire. "Bon. Donc aujourd'hui nous allons commencer par une prise de sang pour confirmer la grossesse. Vous avez déjà vérifié à l'aide d'un test que l'on trouve dans le commerce, j'imagine?"

- "Oui."

- "Je ne vous cacherai pas que même si les tests sont aujourd'hui fiables à 99%, il y a toujours une petite marge d'erreur, que la prise de sang éliminera. C'est pour ça que l'on passe toujours par cette étape. On ne va pas précipiter les choses tant que rien n'est sûr. On va donc déterminer le taux de bhcg, qui nous confirmera la grossesse. Je vous enverrai les résultats de l'analyse assez rapidement, d'ici deux ou trois jours. Le laboratoire d'analyse de Sunnydale n'est pas très occupé l'été. Une fois que vous aurez reçu la lettre, si tout va bien, il faudra que vous repreniez rendez-vous assez vite, pour que je vous parle plus en détail de la grossesse, ce que ça implique et ce genre d'informations. D'accord?"

- "Oui." Buffy hocha la tête affirmativement.

- "Suivez-moi alors, on va aller faire cette prise de sang. Ca ne prendra pas longtemps."

Le docteur se leva, imité par Buffy et Angel. La perplexité de celui-ci devant ce monde inconnu se lisait sur son visage, et le docteur McPherry lui adressa un sourire.

- "Premier enfant pour vous aussi, n'est ce pas?"

- "Oui," avoua Angel. "Mais nous avons un fils adoptif de 9 ans."

- "Vous savez, la grossesse est une étape importante, même pour les papas. J'en parlerai aussi au prochain rendez-vous. Les comportements varient énormément d'un homme à l'autre. Lydie?" appela-t-il, quittant Angel, qui se rapprocha de Buffy et prit la main de celle-ci dans la sienne. "J'aurais besoin de toi pour une prise de sang."

Une jeune infirmière sortit d'une salle annexe, et s'approcha d'eux.

- "D'accord. C'est pour quoi?"

- "Confirmation de grossesse," déclara le docteur.

- "Pas de problème." Elle adressa un gentil sourire à Buffy et Angel. "Si vous voulez bien me suivre..."

Buffy et Angel ressortirent une dizaine de minutes plus tard, et après quelques pas, Buffy se tourna vers Angel, avant qu'il ne puisse parler, et déclara,

- "Ne dis rien. Je... je préfèrerais qu'on en parle pas. Pas tant qu'on n'a pas cette lettre, que rien n'est sûr. Il... il y a encore tellement de choses qui peuvent arriver. Surtout ici, surtout avec moi. Tu le sais comme moi, hein? Alors n'en parlons pas. Ca pourrait porter malheur."

- "Monsieur le Directeur du Conseil, on sollicite un entretien avec vous à propos de la Tueuse."

- "Buffy Summers?"

- "Oui, monsieur."

- "Faites le entrer."

L'homme en noir fit un signe de tête affirmatif, et quitta la salle, pour laisser place à une homme de petite stature, en costume brun très anglais.

- "Bonjour, monsieur le Directeur. J'apporte des nouvelles de la Tueuse de Sunnydale."

- "Que se passe-t-il?"

- "Je crains qu'elle ne soit en fâcheuse posture, tout comme l'avait été Lilka, monsieur. La rumeur circule qu'elle porte elle aussi la vie."

- "Depuis longtemps?"

- "Apparemment non, monsieur."

- "Le problème ne se posera donc pas comme la précédente. Ma position reste la même, et vous la connaissez. La Tueuse ne peut donner la vie. Nous avons vu les résultats la dernière fois."

Partie 3